¿Cómo aprenden los niños a través del juego?
De adulto, Albert Einstein recordó un acontecimiento crucial en su vida que inspiró su interés por los descubrimientos científicos. Tenía cuatro o cinco años y estaba atrapado en la cama por una enfermedad infantil cuando su padre le dio una brújula magnética de bolsillo para que jugara con ella. Se pasó horas dándole vueltas a la brújula, preguntándose cómo la aguja sabía apuntar siempre hacia el norte.
El libro Internet Invention: From Literacy to Electracy , cita a Albert Einstein sobre cómo jugar con esa brújula inspiró su amor por la ciencia. «Todavía recuerdo», escribió, «que esta experiencia me causó una impresión profunda y duradera. Algo profundamente oculto tenía que estar detrás de las cosas»
Como padre, probablemente le encanta ver a su hijo jugar. Es increíble escuchar sus ideas y conocer los nuevos mundos que crean. También es divertido ver lo creativos que pueden ser cuando ponen en práctica su imaginación para aprender sobre el mundo que les rodea.
Sin embargo, el juego es mucho más poderoso para los niños de lo que muchos padres creen. De hecho, es la clave del aprendizaje. Investigadores y educadores de todo el mundo han descubierto que el juego puede ayudar a enriquecer el aprendizaje y desarrollar habilidades clave como la indagación, la expresión, la experimentación y el trabajo en equipo.
¿Qué es el juego significativo?
Las escuelas que utilizan la educación Montessori se centran en animar a los niños a aprender a través del «juego significativo». Según el libro From Play to Practice: Connecting Teachers’ Play to Children’s Learning, el «juego significativo» tiene cinco características.
- Da al niño la posibilidad de elegir lo que quiere hacer
- Se siente divertido y agradable para el niño
- Se desarrolla espontáneamente, en lugar de dar a los niños un guión a seguir
- Es impulsado por la motivación intrínseca sobre lo que el niño quiere hacer
- Crea un ambiente libre de riesgos donde los niños pueden experimentar y probar nuevas ideas.
En el juego significativo, los niños son participantes activos. Por ejemplo, en lugar de asistir pasivamente a una lección, los niños asumen roles junto a sus compañeros y responden a los otros niños según las reglas de juego que han creado.
Aunque las «reglas» pueden parecer contrarias a la idea del juego libre y voluntario, un sistema de reglas mentales es en realidad una de las otras características clave del juego. Los niños pueden establecerlas explícitamente, formarlas en colaboración o seguir a un líder seleccionado, o tener un sentido inherente de lo que gobierna los términos de su compromiso lúdico. Esta negociación activa y placentera de reglas y símbolos puede ofrecer una serie de beneficios para el aprendizaje.
¿Cómo aprenden los niños a través del juego?
En su charla TedX Talk, la profesora Doris Fromberg, directora de formación de profesores de educación infantil en la Universidad de Hofstra, explica por qué el juego es una parte tan importante del proceso de aprendizaje de los niños.
Tenemos que tener en cuenta que los niños pequeños aprenden de formas muy diferentes . Aprenden comparando experiencias físicas, mediante interacciones con otras personas y con sus propios sentimientos. Y aprenden muchísimo a través de su imaginación…. El juego es lo que une las partes lógicas y creativas del cerebro.
Para los niños pequeños, el juego suele ser una actividad de todo el cuerpo que les ayuda a desarrollar habilidades que necesitarán más adelante. Correr, bailar, trepar, rodar… todas estas actividades fomentan el desarrollo muscular y ayudan a afinar las habilidades motoras. Los niños también desarrollan sus músculos mentales y emocionales a medida que crean mundos elaborados e imaginativos ricos en un sistema de reglas que rigen los términos del juego.
Los investigadores de la Universidad de Denver Elena Bodrova, Carrie Germeroth y Deborah J. Leong descubrieron que los niños se enseñan a sí mismos a regular sus emociones y a pensar antes de actuar cuando juegan. Por ejemplo, si un niño finge ser Olaf de Frozen, puede fingir que se derrite cuando entra en casa o insistir en que le gustan los abrazos cálidos. En cada caso, consideran cómo sus acciones se correlacionarán con la forma en que Olaf debería actuar en una situación determinada.
Este juego de roles ayuda a los niños a desarrollar habilidades sociales y les ayuda a convertirse en el tipo de adultos que son capaces de prosperar en una serie de entornos personales y profesionales.
Por qué es importante incluir el juego en el aula
En un entorno académico, el juego también puede ayudar a los niños a aprender y crecer. El juego iniciado por el profesor es un primo cercano del aprendizaje basado en la indagación. En Whitby, nuestros educadores de la primera infancia hacen preguntas a los niños sobre las reglas y el proceso que rigen el juego, y luego animan a los niños a establecer conexiones con el mundo en general a través de su propio cuerpo de conocimientos.
La Dra. Angeline S. Lillard, autora de Montessori: The Science behind the Genius, escribió sobre cómo María Montessori animaba a los educadores a utilizar el juego como parte del proceso de aprendizaje.
Los profesores guían el aprendizaje dentro de las estructuras, pero lo hacen de forma lúdica y suelta, centrándose especialmente en los objetivos que tienen en mente… la educación Montessori se asemeja al aprendizaje lúdico.
Hemos visto esto en Whitby. Cuando adoptamos un enfoque basado en el juego para combinar diferentes materias, hemos descubierto que los profesores pueden crear una experiencia educativa mayor que la suma de sus partes. Los estudiantes aprenden habilidades de pensamiento crítico, desarrollan sus habilidades lingüísticas, amplían su gama de conocimientos y aumentan su conciencia socio-emocional, todo ello sin darse cuenta de lo mucho que están aprendiendo.
Maximizar el aprendizaje a través del juego
Desde ofrecer a los niños la oportunidad de hacer preguntas, resolver problemas, trabajar en colaboración y llevar a cabo la experimentación estructurada, el juego es un componente clave del aprendizaje en Whitby. Una de las formas en que los profesores de Whitby introducen el sentido del juego en el aula es adoptando un enfoque basado en actividades en casi todas las asignaturas.
Por ejemplo, cuando nuestros profesores leen un libro en voz alta, animan a los jóvenes estudiantes a pasar cada página y a seguir cada palabra con los dedos. También pueden animar a los alumnos a hablar entre ellos sobre el contenido y a hablar de las asociaciones que despierta en sus propias vidas. Los profesores también hacen participar a los niños en su imaginación y sentido de la curiosidad preguntándoles: «¿Qué crees que pasará a continuación?»
Los alumnos también tienen la oportunidad de dar vida a las historias mediante el juego dramático. Cuando los niños tienen la oportunidad de representar escenas y expresarse, mejoran su confianza social, aumentan su capacidad de ver las perspectivas de los demás y aumentan la atención que prestan a la literatura.
El juego da a los niños la oportunidad de practicar lo que están aprendiendo.
– Fred Rogers
En Whitby, tratamos de enseñar a los niños que el aprendizaje no es sólo una actividad formal que realizan en el aula: ¡en realidad es muy divertido! Uno de nuestros objetivos es dar a los niños oportunidades para preguntarse, cuestionar, trabajar en equipo, experimentar, jugar con diferentes posibilidades e investigar temas que les interesen. Por ejemplo, en nuestra clase de impresión 3D, los educadores dan a los alumnos la oportunidad de diseñar un objeto a partir de su imaginación. Luego piden a los alumnos que expliquen: «¿Por qué lo has hecho?». «¿De qué lo has hecho? ¿Cuál es el propósito de ese objeto?»
Este compromiso del profesor apoya a los niños en su creatividad, a la vez que los desafía a pensar en por qué eligieron crear un objeto. También les obliga a pensar en los retos que resolvieron al crearlo y les ayuda a tener más confianza en sus habilidades para resolver problemas.
Ayude a su hijo a aprender a través del juego
Nuestro objetivo en Whitby es ayudar a los estudiantes a aprender a hacer preguntas, a expresarse, a colaborar con otros y a tomar riesgos creativos. También queremos que conserven su curiosidad natural y que nunca pierdan la emoción de aprender algo nuevo. Todo esto se consigue haciendo que el aprendizaje sea divertido para los niños.
Descubra más sobre cómo puede ayudar a su hijo a aprender durante nuestras próximas clases para padres como socios. Haremos una presentación sobre «El juego como una poderosa herramienta de aprendizaje» el jueves 17 de marzo. Haga clic en el siguiente enlace para asistir.
