Cómo controlar el asma de su hijo
Todos los martes, mi hijo y sus compañeros de clase solían correr una milla después del colegio para Leer bien y correr. Hace unas semanas, mientras observaba a los niños, me di cuenta de que una niña tosía repetidamente y se esforzaba por correr y seguir el ritmo de sus compañeros. La madre, preocupada, me explicó que el asma de su hija le causaba esas dificultades. Sin embargo, le respondí que se debía a un asma mal controlada. Mi hijo también sufre de asma y, sin embargo, no tiene restricciones cuando participa en cualquier actividad física.
El asma es una enfermedad que, sin duda, puede controlarse para que todos los niños puedan participar en los deportes. El objetivo del control del asma es sencillo. Con el tratamiento adecuado, su hijo debería estar libre de síntomas de asma, ser capaz de practicar cualquier deporte sin limitaciones, dormir por la noche sin ataques de tos, no faltar al colegio a causa del asma y, por último, no requerir visitas a urgencias como resultado de quejas relacionadas con el asma. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, pueden producirse exacerbaciones asmáticas. Su médico puede, sin duda, ayudarle a mantener esas exacerbaciones al mínimo. Para ello, es necesario contar con los medicamentos adecuados y, lo que es igual de importante, con las herramientas adecuadas para administrar dichos medicamentos de forma eficaz.
Para entender cómo funcionan los medicamentos para el asma, es necesario comprender lo que ocurre en sus vías respiratorias durante un ataque de asma. Cuando el aire entra por la boca y la nariz, viaja a través de un tubo llamado tráquea. La tráquea se divide en dos ramas y luego en más ramas y finalmente en millones de ramas más pequeñas (bronquiolos) que terminan en pequeños sacos de aire. Estos tubos y sus ramificaciones están recubiertos por una fina capa de mucosa y están rodeados por músculos que son como bandas elásticas.
Durante un ataque de asma, estos pequeños tubos se hinchan y aumenta la producción de mucosidad, lo que bloquea las vías respiratorias. Los músculos que rodean los bronquiolos se contraen, lo que dificulta el movimiento del aire a través de las vías respiratorias. El escaso movimiento del aire y los tapones de mucosidad provocan tos, sibilancias y dificultad para respirar. Para controlar el asma se siguen dos estrategias. La primera es evitar que se produzca un ataque de asma, y para esta prevención se utilizan medicamentos «controladores». Pero a pesar de estar controlados por la medicación, los síntomas del asma pueden aparecer de vez en cuando debido a diversos desencadenantes, como un resfriado, un cambio de tiempo, la exposición al humo, los alérgenos, etc. Por lo tanto, la segunda estrategia consiste en aliviar los síntomas de un ataque de asma utilizando medicamentos de «rescate».
Medicamentos para el asma: Utilice siempre de forma correcta y según las indicaciones
Medicación de rescate: El medicamento de rescate más utilizado es el Albuterol, que relaja los músculos contraídos que rodean las vías respiratorias y ayuda a mover el aire a través de las mismas. Utilícelo cuando su hijo tenga un ataque de asma o cuando espere una exacerbación del asma, por ejemplo, durante el ejercicio. El albuterol se presenta en forma de líquido que se utiliza con un nebulizador, o en forma de inhalador que se utiliza con una aerocámara. A menudo, se le da un nebulizador si tiene un bebé. Aun así, tenga siempre un inhalador y una aerocámara que lleve consigo en caso de emergencia. El uso de la aerocámara con el inhalador es de vital importancia para que el albuterol llegue a los pulmones en las cantidades adecuadas. Puede ver un vídeo («Cómo controlar su asma») que explica y demuestra la forma correcta de utilizar una aerocámara haciendo clic en este enlace. Allí también encontrarás mucha más información muy útil sobre el asma y cómo controlarla.
Medicación de control…¿Qué es? Prescritos si su hijo tiene síntomas de asma o utiliza Albuterol más de dos veces por semana, son medicamentos que PREVIENEN que su hijo tenga una exacerbación del asma. Su objetivo es reducir la inflamación de las vías respiratorias que puede conducir a una exacerbación del asma como se ha descrito anteriormente. Existe una serie de medicamentos de control, y su médico elegirá el que mejor pueda tratar a su hijo. Estos medicamentos pueden ser esteroides inhalados que se administran con el nebulizador (Pulmicort), que se administran a través de un inhalador (Flovent) y una aerocámara, o que pueden administrarse en forma de polvo seco por inhalación (Advair discus) u otros medicamentos controladores no esteroideos como Singulair o Cromolyn. Independientemente de la medicación o de la forma en que se administre, su hijo necesita utilizar estos medicamentos TODOS LOS DÍAS según las indicaciones de su médico. Es de suma importancia que la medicación sea administrada a su hijo a través de la técnica adecuada – (por ejemplo, la forma correcta de usar un inhalador es con una aerocámara). Pero independientemente de la medicación que se le recete a su hijo, todos estos medicamentos de control deben llegar a los pulmones para que sean eficaces. La técnica adecuada para administrarlos garantiza que el medicamento llegue a los pulmones. Estas técnicas se describen con más detalle en el vídeo («Cómo controlar el asma») aquí. Sin embargo, los medicamentos de control no ayudarán a su hijo durante un ataque de asma. Si su hijo tiene un ataque de asma, debe utilizar el medicamento de rescate – Albuterol.
Para algunos pacientes, el asma puede ser difícil de controlar. Si es así, su médico puede recetar a su hijo más de un tipo de medicación de control. Recuerde llevar un registro de la frecuencia con la que su hijo tiene síntomas de asma y la frecuencia con la que utiliza el albuterol. Comente esta información con su médico. Basándose en sus observaciones, su médico puede añadir medicamentos o reducir la dosis de los mismos según sea necesario. No deje de utilizar los medicamentos de control sin consultarlo con su médico.
A veces, se producen reagudizaciones incluso cuando el asma se controla con los mejores medios posibles. En esos momentos, su médico puede prescribirle Prednisona u Orapred, esteroides orales utilizados para reducir la inflamación de las vías respiratorias y ayudar a la resolución de la crisis asmática. Estos medicamentos orales se administran durante 5-7 días. Nota: durante una exacerbación del asma es necesario utilizar el medicamento de rescate Albuterol.
Sea cual sea la medicación prescrita a su hijo para tratar su asma, es importante que se utilice correctamente. Si su hijo tiene una exacerbación del asma y es atendido en urgencias, asegúrese de hacer un seguimiento con el médico de su hijo en 3-5 días para que los medicamentos se ajusten adecuadamente si es necesario. Recuerde que el objetivo es que su hijo esté libre de síntomas y no tenga limitaciones físicas.
Para cumplir ese objetivo, una herramienta muy útil es tener un Plan de Acción contra el Asma. Póngase en contacto con su médico o enfermera para obtener un plan de acción contra el asma diseñado específica e individualmente para su hijo. Dale una copia a la escuela/guardería/abuelos/cualquier otro cuidador. Un plan de acción contra el asma le ayudará a controlar el asma de su hijo a diario y le servirá de guía para a) saber qué hacer si se produce un ataque de asma y b) cuándo acudir a urgencias para pedir ayuda. Si tiene hijos mayores con asma, puede utilizar un medidor de flujo máximo para medir el flujo de aire a través de sus pulmones. Durante un ataque de asma, el flujo de aire a través de los pulmones se reduce, lo que se traduce en cifras más bajas cuando se utiliza el medidor de flujo máximo. La medición del flujo de aire puede ayudarle a orientar su plan de acción contra el asma. Puede ver un vídeo sobre cómo utilizar un medidor de flujo máximo en el vídeo «Cómo controlar su asma» aquí.
Plan de acción contra el asma utilizado en el Hospital Infantil de San Luis
ZONA VERDE
El niño está bien, sin signos de asma. Flujo máximo: por encima del 80% del mejor
¡Buen trabajo!
Déle a su hijo los medicamentos de control todos los días según lo prescrito. No deje de dárselos ya que PREVIENEN que su hijo tenga una exacerbación de asma.
ZONA AMARILLA: PRECAUCIÓN
Signos tempranos de asma:
Tos
Calentamiento
Opresión en el pecho
Incapacidad para dormir por la noche
Flujo máximo: 50-80% del mejor
Plan de acción
Primero: Administre a su hijo Albuterol, 2-4 inhalaciones o 1 nebulizador– 1-3 veces en la primera hora
Siguiente: Si vuelven los signos de asma, puede dar: Albuterol 2-4 inhalaciones o 1 nebulizador cada 4 horas según sea necesario. Continúe con otros medicamentos de control
Llame a su médico o enfermera si: no está en la zona verde después de 1 hora, necesita albuterol más de cada 4 horas o necesita albuterol cada 4 horas durante más de un día
ZONA ROJA: EMERGENCIA
Signos tardíos de asma
Muy difícil respirar
Dificultad para caminar o hablar
Tos constante
Uso de los músculos del cuello y del pecho para respirar
Labios o uñas azules
Flujo máximo por debajo del 50% del mejor
Plan de acción
Primero: Dé a su hijo 4-6 inhalaciones de Albuterol o 1 nebulizador inmediatamente.
Siguiente: Llame a su médico o enfermera. Si no puede comunicarse con su médico o enfermera, déle albuterol 4-6 inhalaciones o 1 nebulizador inmediatamente. A continuación, acuda a la sala de urgencias más cercana o llame al 911
Si le han recetado esteroides orales a su hijo según el plan de acción de su médico, puede dárselos también en este momento.
Recursos:
1) Alergia, Inmunología y Medicina Pulmonar del Hospital Infantil de San Luis
2) Respire con tranquilidad para mantener el asma bajo control
3) http://www.lung.org
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Mythil Srinivasan, MD es hospitalista pediátrico del Hospital Infantil de San Luis y de la Universidad de Washington. Louis Children’s Hospital y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, que también atiende a pacientes en las instalaciones del Hospital Infantil en el Missouri Baptist Medical Center y en el Progress West Hospital.