Cómo convertirse en un científico de alimentos certificado
Cómo estudiar y convertirse en un científico de alimentos certificado (CFS). Preparación para el examen del programa de credenciales del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT) para científicos de alimentos.
Desde muy joven supe que me gustaba la cocina al ver la alegría en las caras de todos durante las reuniones familiares. Pensaba que mi destino era convertirme en chef de un restaurante, pero después de la escuela secundaria, decidí llevar mi educación universitaria por un camino más científico.
Durante mis estudios de licenciatura, aprendí sobre los alimentos desde una nueva e interesante perspectiva; ciencia, tecnología, sostenibilidad y seguridad. Debo admitir que no tenía ni idea de que uno pudiera convertirse en un científico profesional de los alimentos. La gente corriente no se da cuenta del importante papel que desempeñamos en el desarrollo de los productos alimentarios en el mercado mundial.
¡La plétora de disciplinas de la industria alimentaria es enorme y fascinante! Los productos típicos que usted adquiere cada día han sido investigados, diseñados y examinados por un equipo de profesionales de la industria alimentaria.
Como científicos de los alimentos, nos aseguramos de que lo que usted compra sea de calidad constante y, lo que es más importante, ¡que se pueda comer! Quiero compartir con usted mi viaje para convertirme en un científico de los alimentos, y mi experiencia en la obtención de mis credenciales de científico de los alimentos certificado a través del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT).
¿Qué es la ciencia de los alimentos?
La ciencia de los alimentos es el estudio de la composición física, biológica y química de los alimentos. Se basa en muchas disciplinas en un intento de comprender mejor los procesos alimentarios y, en última instancia, mejorar los productos alimentarios para el público en general. La tecnología de los alimentos aplica los principios de la ciencia de los alimentos para la selección, conservación, procesamiento, envasado, distribución y uso de alimentos seguros.
Disciplinas de la ciencia de los alimentos
- Química de los alimentos – la composición molecular de los alimentos y la participación de estas moléculas en las reacciones químicas
- Ingeniería de los alimentos – los procesos industriales utilizados para fabricar alimentos
- Microbiología de los alimentos – las interacciones positivas y negativas entre los microorganismos y los alimentos
- Envasado de alimentos – el estudio de cómo se utiliza el envase para preservar los alimentos después de haber sido procesados y contenerlos a través de la distribución
- Conservación de alimentos – las causas y la prevención de la degradación de la calidad
- Seguridad alimentaria – las causas, prevención y comunicación de las enfermedades transmitidas por los alimentos
- Tecnología alimentaria – los aspectos tecnológicos
- Gastronomía molecular – la investigación científica de los procesos en la cocina, los fenómenos gastronómicos sociales y artísticos
- Desarrollo de nuevos productos – la invención de nuevos productos alimentarios
- Análisis sensorial – el estudio de cómo los sentidos de los consumidores perciben los alimentos
¿Qué es un científico de los alimentos?
Un científico de los alimentos utiliza sus conocimientos de ciencia e ingeniería para investigar y desarrollar productos alimenticios y garantizar la seguridad de nuestro suministro de alimentos. Aplicando sus descubrimientos, son responsables de desarrollar alimentos seguros y nutritivos, a la vez que incorporan envases innovadores que llenan las estanterías de los supermercados.
Los productos alimentarios que están disponibles en el mercado son el resultado de una extensa investigación alimentaria; una investigación sistemática de una variedad de propiedades y composiciones de los alimentos. Tras las fases iniciales de investigación y desarrollo, llega la producción en masa de productos alimentarios utilizando los principios de la tecnología alimentaria. Todos estos campos interrelacionados contribuyen a la industria alimentaria, el mayor sector manufacturero de los Estados Unidos.
Cómo convertirse en un científico de los alimentos
Numerosas universidades ofrecen títulos de ciencias de la alimentación en los Estados Unidos e internacionalmente. Hay muchos recursos en línea para encontrar escuelas y detalles sobre su oferta de programas. Te recomiendo que solicites información y recorras los campus de las escuelas si puedes. Si conoces a alguien en la industria de la ciencia de los alimentos, entonces escarba su cerebro y averigua qué escuelas recomiendan.
Esta es mi trayectoria educativa:
- Universidad Politécnica de California, San Luis Obispo, CA- Licenciatura en Ciencias, Ciencia de los Alimentos y Nutrición
- Universidad Politécnica de California, San Luis Obispo, CA- Maestría en Ciencias, Agricultura Especialización en Tecnología de Productos Lácteos- Centro de Tecnología de Productos Lácteos
- El Instituto de Arte de California, Orange County, CA- Associate of Science, Culinary Arts
Convertirse en un científico de los alimentos «Certificado»
El Instituto de Tecnólogos de los Alimentos (IFT) es una organización profesional internacional, sin fines de lucro para el avance de la ciencia y la tecnología de los alimentos, y es la mayor organización de la ciencia de los alimentos en el mundo. Durante más de 70 años, el IFT se ha esforzado por «alimentar las mentes que alimentan al mundo», haciendo crecer una comunidad basada en la ciencia de los alimentos y un foro global para conectar, compartir y aprender. El IFT es una organización visionaria que defiende activamente y garantiza un suministro de alimentos seguro y abundante para las personas de todo el mundo.
En 2012, el Instituto de Tecnólogos de los Alimentos anunció que ofrecería una credencial de Científico de Alimentos Certificado (CFS). A través de este programa, la profesión de la ciencia de los alimentos proporcionó un programa de certificación formal para reconocer los conocimientos científicos aplicados y las habilidades de los científicos de los alimentos.
Sobre el programa de certificación
CFS es un programa de certificación reconocido a nivel mundial diseñado para cumplir con la norma 17024 de la Organización Internacional de Normalización (ISO) para los programas de certificación de personal y es una manera para que los científicos de los alimentos demuestren su experiencia y compromiso con la profesión. La Comisión Internacional de Certificación en Ciencias de la Alimentación (IFSCC) se estableció para supervisar la gobernanza y la formulación de políticas para las actividades de acreditación.
Para obtener &mantener una credencial en ciencias de la alimentación
- Cumplir con los requisitos de elegibilidad basados en la(s) titulación(es) obtenida(s) y en la experiencia laboral en ciencias de la alimentación (véase el cuadro siguiente).
- Cumplimentar la solicitud (tasa de 550-750 dólares para realizar el examen)
- Realizar el examen CFS (examen por ordenador, 120 preguntas)- Los resultados están disponibles en aproximadamente seis semanas desde el último día de la ventana de pruebas del examen.
- Mantener su certificación- Un ciclo de recertificación se produce cinco años a partir de la fecha de certificación y la realización de 75 horas de contacto durante cinco años ($300-425).
Certified food scientist eligibility
Para convertirse en un científico de alimentos certificado, primero debe cumplir con los requisitos mínimos antes de tomar el examen:
Fuente de la imagen: Institute of Food Technologists
Ahora bien, si ha cumplido con los requisitos, ¡es el momento de preparar el examen!
Preparación del examen de Ciencia de los Alimentos Certificada
ElIFT proporciona un Manual del Candidato a Científico de los Alimentos Certificado, cuyo objetivo es guiarle durante sus preparativos de estudio para el examen. Contiene información detallada sobre el esquema del contenido del examen, las ventanas de prueba y la información de entrega del examen.
Me pareció que el contenido era muy amplio, especialmente si su trayectoria profesional ha sido más especializada y centrada. Sin embargo, el examen está destinado a cubrir la amplitud básica de la ciencia de los alimentos y las leyes y reglamentos actuales, probando específicamente el conocimiento científico aplicado y las habilidades de los científicos de alimentos. Puede que no sea un experto en cada área, sin embargo en su carrera, es probable que haya tenido exposición y experiencias; por lo tanto, su comprensión básica y la conciencia son lo que es importante.
Categorías del examen
El manual del candidato a científico de alimentos certificado proporciona las siguientes áreas de competencia en el examen y el porcentaje de preguntas realizadas en estas áreas:
- Desarrollo de productos (34%)
- Aseguramiento y control de la calidad (17%)
- Química alimentaria y análisis de alimentos (10%)
- Regulación (10%)
- Microbiología alimentaria (9%)
- Seguridad alimentaria (9%)
- Ingeniería alimentaria (6%)
- Evaluación sensorial &Pruebas de consumo (5%)
El primer examen se realizó en el invierno de 2013 y hasta la fecha, ¡la clase inaugural consistió en 1.441 científicos de los alimentos de 54 países de todo el mundo! ¡El número de científicos de los alimentos, sin duda, seguirá aumentando a lo largo de los años, y estoy encantado de ser parte del creciente número de profesionales que recibirán su certificación! Aquí hay un gran video celebrando la primera clase inaugural de Científicos de Alimentos Certificados y el beneficio de la credencial!
El examen CFS
El examen se ofrece tres veces al año y se puede tomar dentro de una ventana de prueba de aproximadamente 3 semanas. El examen tiene una duración de 3 horas y se realiza por ordenador.
- 120 preguntas de opción múltiple (100 que se puntuarán, las restantes se utilizarán en posibles exámenes futuros).
- Se le entrega un tablero de notas borrable o un pequeño cuaderno para que lo utilice. También hay una calculadora científica disponible en el ordenador.
- Puedes añadir comentarios para cada pregunta, proporcionando una justificación adicional si es necesario para tus respuestas para los revisores del examen. Te recomiendo que no dediques mucho tiempo a los comentarios, responde primero a todas las preguntas que puedas hacer con seguridad.
- Puedes marcar electrónicamente cualquier pregunta de la que no estés seguro, volver atrás y repasar al final del examen antes de enviar tus respuestas. Esto ayuda a identificar exactamente qué preguntas necesitan más reflexión.
Mis consejos para APROBAR el examen CFS:
CURSO PREPARATORIO – Asista al Curso Preparatorio para el Científico de Alimentos Certificado, ofrecido por el IFT- Este curso fue diseñado para revisar cada área de competencia en el manual del candidato a científico de alimentos certificado. Esto se logra con excelentes conferenciantes expertos, conferencias impresas, preguntas de práctica, cuestionarios, seminarios web de seguimiento, sesiones de revisión y compartir consejos.
- Curso presencial: Aprende y repasa cara a cara con expertos del sector y otros candidatos al CFS. El curso dura dos días con un coste de 755 dólares (miembros del IFT) y 920 dólares (no miembros).
- Curso online: ¡Aprenda sobre la marcha a su conveniencia! Tiene módulos de aprendizaje similares y exámenes de práctica. Esto le permite la flexibilidad de volver en cualquier momento y revisar las secciones. No tenían esto cuando tomé el primer examen, así que esta es una opción fantástica para las agendas ocupadas y los solicitantes internacionales. El coste es de 595 dólares (miembros del IFT) y 760 dólares (no miembros).
- ¿Te preguntas si deberías hacer el curso? El curso de preparación es recomendable pero no es imprescindible para que apruebe. Para ser la primera clase que se presenta al examen de CFS pensé que el curso era muy útil para aprobar. Durante el curso, puedes obtener valiosas perspectivas de otros profesionales del sector. Una buena ventaja es el acceso a numerosas preguntas de práctica modeladas según el contenido del examen. Esto ayudó a tener una idea de cómo se estructuran las preguntas, una ventaja si usted está dispuesto a pagar el costo.
GUÍA DE ESTUDIO – Utilicé el manual certificado de ciencia de los alimentos como un esquema de guía de estudio y llevó a cabo más investigación en las secciones que no tenía tan fuerte competencia. También revisé en gran medida la información de las clases que recibí en el curso de preparación para el CFS.
Tarjetas de notas – Para parte de la información y los conceptos detallados, creé tarjetas de notas para repasar y ponerme a prueba. Utilicé este método a lo largo de mi formación; sin embargo, es laborioso, por lo que puede no ser para todo el mundo. Es que tiendo a recordar mejor pequeños trozos de información si los desgloso.
CUADROS – Creé un gráfico o matriz en Microsoft Excel (o word) para un área de estudio como la sección de evaluación sensorial, de modo que pudiera ver fácilmente cada método/técnica cuando se utilizaba, por qué y cómo se interpretaban los resultados. Así es como mejor organizo mucha información en un área temática para ganar en claridad. La información puede resultar abrumadora y confusa, así que a mi cerebro le gustan las herramientas visuales para compartimentar la información.
Conecta con la gente
Crea un grupo de estudio sobre el SFC: ¿Conoces a alguien más que esté haciendo el examen? Encontré que una de las mejores maneras de hablar a través de algunas de las áreas más amplias fue conectar con otros que toman el examen. Esto no tiene que ser en persona, incluso a través de correo electrónico o tal vez Google Hangouts o Skype. Puedes hablar de cualquier tema que suponga un reto, especialmente si no es tu área de experiencia, y puedes obtener información sobre las experiencias de los demás. Tal vez se comprometan a una llamada semanal para discutir ciertas áreas del examen, y simplemente charlar!
Colegas de trabajo y de la industria: Otra forma de estudiar es acercarse a sus colegas en el trabajo o amigos en la industria. Si necesitas ayuda para entender las pruebas de control de calidad y la liberación de productos, acércate a alguien que tenga un mejor conocimiento y que pueda lidiar con esto en el día a día. Tal vez invitarlos a tomar un café o a almorzar, tener algunas preguntas establecidas en mente y tener una conversación. Estoy seguro de que estarían más que felices de ayudarte, especialmente compartiendo sus ideas personales de la vida real.
Sitios web y libros
Los sitios web gubernamentales del USDA, la FDA, el Código de Regulaciones Federales y el Codex Alimentarius de la OMS son grandes recursos para encontrar la seguridad alimentaria y las leyes y regulaciones actuales sobre los alimentos. No compré ninguno de los libros de la lista de recursos recomendados porque tenía muchos libros similares de la universidad. Sin embargo, si desea comprar algunos materiales de referencia.
Recomiendo estos libros:
- Food Science: Quinta edición – Ciencia de los alimentos sigue siendo el texto más popular y fiable para los cursos de introducción a la ciencia y la tecnología de los alimentos.
- Seguridad alimentaria para el siglo XXI – Este libro es un recurso esencial para todos los científicos y gestores de la industria alimentaria (fabricación y servicio de alimentos); los reguladores y educadores en el campo de la seguridad alimentaria; y los estudiantes de ciencia y tecnología de los alimentos.
- Tecnología de procesamiento de alimentos – Presenta una serie de técnicas de procesamiento que se utilizan en la fabricación de alimentos y explica los principios clave de cada proceso, incluyendo el equipo utilizado y los efectos del procesamiento en los microorganismos que contaminan los alimentos.
- Técnicas de evaluación sensorial – Cubre todas las fases de la evaluación sensorial y detalla todas las pruebas sensoriales actualmente en uso, para promover el empleo efectivo de estas pruebas, y para describir las principales prácticas de evaluación sensorial.
Date tiempo
Me di, al menos, tres meses para estudiar y preparar el examen. Asistir al curso preparatorio del CFS fue una excelente manera de empezar a estudiar. Por suerte, el examen se ofreció entre 2 y 3 meses después del curso.
Creé un horario factible y me propuse estudiar al menos 2 horas cada noche durante la semana, y más horas el fin de semana. Fue sin duda un reto, que me recordó a esas sesiones nocturnas de estudio en la universidad. Si no vas a hacer el curso de preparación del CFS, quizá quieras darte unos meses más para estudiar.
Beneficios de la certificación de científico de los alimentos
El Instituto de Tecnólogos de los Alimentos destaca las numerosas ventajas de la certificación CFS. El examen CFS se centra en los conocimientos prácticos aplicados que los científicos de los alimentos necesitan para ser profesionales competentes. El examen se desarrolló evaluando la práctica global de la ciencia de los alimentos y está firmemente basado en los conocimientos y habilidades fundamentales establecidos que los científicos de los alimentos aplican en todos los aspectos de su trabajo. El propósito de la certificación CFS es:
- Demostrar el compromiso de la profesión con los alimentos seguros y de calidad para los consumidores
- Reforzar el compromiso de la IFT de garantizar una sólida fuente de talento para satisfacer las necesidades científicas de la comunidad tecnológica de la ciencia de los alimentos
- Promover un aprendizaje permanente que complemente tanto los conocimientos académicos como la experiencia laboral
- Proporcionar a los científicos de los alimentos una forma de demostrar sus habilidades y conocimientos profesionales aplicados a través de una tercera parte, herramienta de evaluación independiente
- Construir una base para las normas éticas en el futuro que beneficiará a toda la profesión
- Ayudar a los empleadores y a los profesionales a identificar a las personas con conocimientos y habilidades particulares
- Aumentar la visibilidad y la credibilidad de la profesión de la ciencia de los alimentos a través de un programa de certificación
Nunca podría haber soñado con todas las oportunidades &experiencias que recibí desde el inicio de mi formación en Ciencia de los Alimentos. Tanto a través de mi carrera profesional como de la puesta en marcha de mi blog de alimentación, he podido aplicar mi creatividad, mi amor por el aspecto sensorial de los alimentos y mis conocimientos científicos para investigar y desarrollar nuevos productos alimentarios.