Cómo cultivar higos

Todo jardín debería tener una higuera. Estas emblemáticas plantas producen una fruta deliciosa con sabores que se experimentan mejor cuando están maduras en el árbol. «El sabor y la belleza son cosas fugaces», dice el experto en frutas Dr. Arlie Powell, profesor emérito de la Universidad de Auburn. «Hay que disfrutarlas mientras se pueda».

Cómo elegir las higueras
Las higueras se autofecundan, por lo que sólo se necesita una planta para producir frutos. Las higueras maduras pueden medir entre 4 y 5 metros de altura. Si tiene más espacio, plante varias. Elija selecciones de frutos tempranos, medios y tardíos para extender su cosecha desde el verano hasta principios del otoño. Algunos higos producen frutos adicionales al principio de la temporada, llamados «breba», además de la cosecha principal. Los higos pueden variar en tamaño, forma, sabor, textura y tiempo de cosecha y pueden ser negros, verdes, marrones, violetas, amarillos o púrpuras.

Dónde plantar las higueras
Las higueras prosperan en el calor del sur bajo, costero y tropical. Plante cerca de una pared con exposición al sur en el Sur Medio para que puedan beneficiarse del calor reflejado. En el Alto Sur, elija selecciones resistentes al frío, como ‘Brown Turkey’ y ‘Celeste’. Puede cultivar higos en macetas grandes y protegerlos durante el invierno almacenándolos en un garaje o sótano fresco. Durante el primer año, a medida que las plantas se van estableciendo, riegue con regularidad y ponga un mantillo. Una vez establecidos, los higos pueden ser muy tolerantes a la sequía. Fertilice con un alimento como Espoma Citrus-tone (5-2-6) a finales del invierno y principios de la primavera.

Cómo cosechar los higos
Arlie dice que el sol pleno es clave para una cosecha abundante y la fruta más dulce. Cuando la fruta se está desarrollando, es importante regarla regularmente. Compruébalo a diario y recógelo cuando esté maduro. Para evitar que los pájaros se coman la fruta, cuelga una cinta reflectante o planta higos que permanezcan verdes cuando estén maduros, como ‘Marseilles’ o ‘Green Ischia’. Limpie las hojas y los frutos caídos en otoño para desalentar las plagas y las enfermedades.

Para obtener una buena selección de higueras, visite su vivero local o compre plantas en petalsfromthepast.com, justfruitsandexotics.com, johnsonnursery.com, y almostedenplants.com.

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