Cómo dejar de atragantarse cuando estás solo
Después de un día estresante en la oficina, una noche a solas con unos cuantos episodios de Narcos, un par de cervezas y comida para llevar es justo lo que necesitas.
Pero entonces el último bocado de burrito supremo se te atasca en la garganta. Según el doctor Richard Bradley, profesor de medicina de urgencias en la Facultad de Medicina McGovern de la UTHealth y miembro del Consejo Asesor Científico de la Cruz Roja Americana, es difícil no dejarse llevar por el pánico, ya que el atragantamiento siempre provoca una descarga de adrenalina y miedo. Pero si no se elimina la obstrucción -la comida- en un plazo de cuatro a seis minutos, el cerebro puede empezar a sufrir graves daños. La muerte cerebral irreversible se produce en unos 10 minutos.
Pero trate de mantener la calma y actúe con rapidez: su vida depende de ello. Siga estos pasos para salvarse de un atragantamiento cuando esté solo.
Sepa que puede toser o emitir algún sonido, es una buena noticia: sus vías respiratorias no están completamente bloqueadas, así que tiene una oportunidad de toser. Intente toser con la mayor fuerza posible, como cuando intenta expulsar los mocos cuando está enfermo.
No beba agua para intentar forzar la expulsión de la comida, ya que eso puede empeorarla, señala el Dr. Bradley.
Empuje (abdominal)
Sí, es la misma acción que utilizaría para ayudar a otra persona a atragantarse, pero lo haría sobre usted mismo. Cierra el puño con una mano y pon la parte del pulgar entre el ombligo y la caja torácica, dice el doctor Bradley.
Entonces coloca la otra mano encima. Empuje tan fuerte como pueda en un movimiento rápido directamente en la zona. Esto ejercerá presión en la parte inferior del diafragma, que comprime los pulmones y obliga al aire restante a empujar hacia arriba a través de la tráquea, con suerte con la suficiente presión para desalojar la comida.
Eso es lo básico, pero si el movimiento le pone nervioso considere apuntarse a una clase de la Cruz Roja para aprender el procedimiento de primeros auxilios. Una clase será especialmente útil para aprender a asistir a otras personas; por ejemplo, la Cruz Roja recomienda dar primero golpes en la espalda cuando otra persona se está atragantando, y luego seguir con empujes abdominales.
Usa una silla
Si eso no funciona, mantén las manos en la misma posición e inclínate rápidamente sobre el respaldo de una silla resistente para ejercer más fuerza en el empuje. Esto proporciona una onda de presión dura diseñada para impulsar el aire hacia arriba, proporcionando suficiente fuerza para propulsar la comida fuera de su posición atascada, dice el Dr. Bradley.
Llame al 911
Si cinco o seis empujes rápidos no están haciendo el trabajo, llame al 911 inmediatamente, preferiblemente desde un teléfono fijo. En este punto, es probable que haya perdido bastante aire y, aunque no pueda hablar y pueda desmayarse pronto, los servicios de emergencia pueden ayudarle.
Los servicios de emergencia enviarán ayuda automáticamente a cualquier llamada, aunque no haya nadie hablando al otro lado. En algunas zonas, disponen de la tecnología necesaria para hacer esto también con las llamadas de teléfonos móviles.
Obtenga atención médica
Si consigue sacar ese trozo de comida -felicidades por haber salvado su propia vida-, sigue siendo una buena idea acudir a urgencias, aconseja el doctor Bradley. Los fuertes empujones necesarios para expulsar la comida pueden dañar el abdomen y los órganos, por lo que podría sufrir una rotura de bazo u otros problemas.
También existe la posibilidad de que parte de la comida haya llegado a los pulmones, lo que podría provocar una inflamación, un colapso o una infección.
Juega a la prevención
Por supuesto, el mejor remedio es no atragantarse. Además de dar bocados más pequeños y masticar mejor, el Dr. Bradley sugiere limitar el consumo de alcohol.
«Muchas veces, cuando hay un atragantamiento, el alcohol está implicado», dice. Esto se debe a que la bebida cambia la percepción de cuándo se mastica adecuadamente la comida, por lo que se tiende a tragar antes. Además, los músculos de la garganta no están tan coordinados como cuando se está sobrio, dice el Dr. Bradley.
Tenga en cuenta, también, que no sólo los grandes trozos de carne pueden ser un problema. «Puedes atragantarte con una pastilla», señala. «Lo mejor es estar atento mientras comes, y saber qué harías en una situación de emergencia».