Cómo determinar qué medicamento para la alergia es el mejor para usted
- Los tres tipos principales de medicamentos para la alergia son los antihistamínicos, los aerosoles nasales con corticoides y los descongestionantes.
- A veces, una combinación de estos medicamentos funcionará para tratar sus alergias estacionales, aunque cada uno de ellos tiene distintos efectos secundarios y debe utilizarse en diferentes situaciones.
- Si estos tipos de medicamentos para la alergia no reducen los síntomas de la alergia, puede considerar la inmunoterapia, o las inyecciones para la alergia.
- Este artículo fue revisado médicamente por Omid Mehdizadeh, MD, otorrinolaringólogo y laringólogo del Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Eye, Ear & Skull Base Center en el Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, CA.
- Este artículo forma parte de la guía de información privilegiada sobre las alergias estacionales.
La fiebre del heno, también conocida como rinitis alérgica o alergias estacionales , afecta hasta al 30% de las personas en todo el mundo. Está causada por una reacción alérgica a sustancias como el polen, el moho o el polvo, que puede provocar síntomas como congestión nasal, estornudos, secreción nasal y ojos irritados.
Hay muchas formas de tratar las alergias estacionales. Por ejemplo, si el polen desencadena sus alergias, entonces puede permanecer en el interior cuando los recuentos de polen son altos, y asegurarse de lavar su ropa y su cuerpo después de estar expuesto al polen en el exterior.
Además, los purificadores de aire pueden ser útiles para eliminar los alérgenos de su casa. Los enjuagues nasales de agua salada, como una olla neti, también pueden limpiar sus senos paranasales y eliminar las partículas que causan alergias.
Pero si no puede controlar sus alergias con estos remedios naturales, y los síntomas siguen siendo graves, es posible que desee probar la medicación. Aquí se explica cómo funciona cada tipo de medicamento para la alergia.
Tipos de medicamentos para la alergia
Hay tres tipos principales de medicamentos para la alergia:
- Los antihistamínicos son la primera línea de defensa para aliviar el goteo nasal, los estornudos, el goteo post-nasal, el picor de ojos y el picor de piel.
- Los aerosoles nasales pueden ayudar a reducir la congestión y los estornudos.
- Los descongestionantes pueden ayudar a aliviar la nariz tapada y la congestión de los senos paranasales.
Aunque estos medicamentos no curarán sus alergias, pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida, dice el doctor Atul N. Shah, alergólogo y fundador del Centro para el Asma &Alergia.
Incluso puede resultarle útil una combinación de estos medicamentos, ya que cada uno de ellos trata aspectos individuales de sus síntomas de alergia y pueden tomarse por diferentes motivos.
Sin embargo, debido a que los medicamentos de venta libre (OTC) pueden contener múltiples ingredientes, debe preguntar a su médico o farmacéutico sobre cuáles son seguros de combinar antes de hacerlo.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos impiden que su sistema inmunitario cree histaminas, que son sustancias químicas que su cuerpo libera durante una reacción alérgica y que provocan los síntomas de la alergia.
Aunque las histaminas son una parte útil de su respuesta inmunitaria, tomar un antihistamínico puede ayudar a controlar la congestión nasal, el goteo nasal, los estornudos, la irritación de los ojos o el picor de la piel.
Algunos antihistamínicos comunes que están disponibles sin receta médica, y que se consideran no somníferos, incluyen:
- Allegra (fexofenadina)
- Claritin (loratadina)
- Zyrtec (cetirizina)
- Xyzal (levocetirizina)
Antihistamínicos de venta libre.los antihistamínicos de venta libre que contienen difenhidramina -como el Benadryl- o clorfeniramina -como el Chlor-Trimeton- pueden causar somnolencia, por lo que no debe tomarlos antes de conducir o realizar otras actividades que requieran estar alerta.
Los medicamentos para la alergia que producen somnolencia es mejor tomarlos antes de acostarse, para dormir mejor si está expuesto a las alergias. Debe hablar con su médico antes de tomar medicamentos que causen somnolencia, ya que pueden empeorar los síntomas de algunas enfermedades como la demencia.
Para los síntomas de alergia más graves, o si experimenta efectos secundarios de los productos de venta libre, su médico puede recetarle un antihistamínico con una dosis más fuerte y menos efectos secundarios.
Algunos antihistamínicos disponibles con receta médica son Atarax (hidroxizina) y Clarinex (desloratadina).
Además de la somnolencia, los efectos secundarios de los antihistamínicos pueden incluir:
- Estreñimiento
- Sequedad en la boca
- Nerviosismo
- Falta de apetito
Si experimenta estos efectos secundarios, debe consultar a su médico para que le cambie la dosis o utilice un producto diferente.
Sin embargo, no debe tomar antihistamínicos si padece alguna de las siguientes enfermedades:
- Próstata agrandada
- Epilepsia
- Glaucoma
- Tiroides hiperactiva
Pregunte a su médico qué antihistamínicos son seguros para su hijo. Si está embarazada o en período de lactancia, consulte con su médico antes de tomar un antihistamínico.
Una revisión de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) sobre la asociación entre los antihistamínicos y los defectos de nacimiento encontró que la mayoría de los antihistamínicos -incluyendo Benadryl, Claritin y Zyrtec- son seguros para tomar durante su embarazo.
Aerosoles nasales
Los corticoesteroides de los aerosoles nasales alivian la congestión reduciendo la inflamación de sus conductos nasales. Este medicamento puede ayudar a prevenir la aparición de los síntomas, y Shah dice que debe tomarse de dos a cuatro semanas antes de la temporada de polen para que sea totalmente eficaz.
«Empiece a utilizar un spray nasal con corticoesteroides antes de que empiece la temporada, y añádalo si los antihistamínicos no controlan todos los síntomas de la alergia», dice Shah. «El uso de los aerosoles nasales con corticosteroides de forma regular puede reducir la necesidad de descongestionantes.»
Los siguientes aerosoles nasales con corticoides están disponibles sin receta médica:
- ClariSpray (fluticasona)
- Flonase (fluticasona)
- Nasacort (triamcinolona)
Algunos aerosoles nasales con corticosteroides, como Nasonex (mometasona) y Zetonna (ciclesonida), sólo están disponibles con receta médica.
Algunos de los posibles efectos secundarios del uso de un aerosol nasal con corticosteroides son:
- Sequedad, ardor o picor nasal
- Sangrado nasal
Si experimenta estos efectos secundarios, debe dejar de usar el aerosol nasal y consultar a su médico sobre la posibilidad de cambiar la dosis o utilizar un producto diferente.
No debe usar un aerosol nasal con corticosteroides si tiene alguna de las siguientes afecciones:
- Una infección en la nariz
- Cirugía reciente en la nariz
- Tuberculosis pulmonar (PB)
- Glucoma de ángulo agudo
Si está embarazada o en periodo de lactancia, consulte con su médico antes de utilizar un spray nasal. Pregunte a su médico sobre los aerosoles nasales con corticosteroides que son seguros para su hijo.
Descongestionantes
Los descongestionantes encogen los vasos sanguíneos y el tejido del interior de la nariz, permitiendo que pase más aire y facilitando la respiración.
Shah dice que es mejor utilizar los descongestionantes en combinación con los antihistamínicos, porque tomados juntos, los medicamentos son más eficaces para reducir la congestión nasal y otros síntomas de la alergia estacional.
Los siguientes son algunos de los descongestionantes disponibles sin receta médica:
- Afrin spray nasal
- Sudafed (pseudoefedrina)
- Sudafed PE (fenilefrina)
- Zyrtec-D (cetirizina con pseudoefedrina)
Algunos de los efectos secundarios de los descongestionantes pueden incluir:
- Aumento de la presión arterial o de la frecuencia cardíaca
- Nerviosismo
- Insomnio
Si está experimentando una reacción desagradable al descongestionante que está utilizando, debe pedir a su médico o farmacéutico que le recomiende un producto diferente.
La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) advierte que debe evitar el uso de un aerosol nasal descongestionante durante más de cuatro días consecutivos, ya que puede empeorar su congestión nasal y hacer que se vuelva dependiente del aerosol.
No debe tomar un descongestionante si padece alguna de estas afecciones:
- Próstata agrandada
- Enfermedad cardíaca
- Presión arterial alta
Si padece alguna afección cardíaca, consulte a su médico antes de utilizar un descongestionante.
No debe dar un descongestionante a niños menores de 6 años, según la Academia Americana de Médicos de Familia. Si está embarazada o en período de lactancia, consulte a su médico antes de tomar un descongestionante.
La conclusión
Si sus alergias son graves, hable con su médico para probar estos medicamentos antes de la temporada de alergias. Juntos podrán determinar qué medicamento para la alergia funciona mejor para usted.
Si desea comprar uno de estos medicamentos para la alergia, u otro remedio como un purificador de aire, Insider Reviews ha elaborado una lista de los mejores remedios para la alergia.
Y, si estos tipos principales de medicamentos para la alergia no ayudan a reducir los síntomas, puede haber otras opciones que puede consultar con su médico. Los inhibidores de los leucotrienos, como Singular, se dirigen a las vías del organismo que causan las alergias, y este tipo de medicamento puede funcionar mejor en su caso.
Por último, la inmunoterapia -o vacunas contra la alergia- también puede regular sus alergias a largo plazo y ayudar a prevenir los brotes de sus síntomas cada temporada de alergias.
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