Cómo duermen los flamencos sobre una sola pata
Después de un largo día en el zoo, los pies doloridos y las piernas agarrotadas pueden hacer que te preguntes cómo consiguen los flamencos dormir mientras se mantienen precariamente sobre una sola pata en forma de zanco. Para averiguar cómo lo hacen, los científicos colocaron flamencos juveniles sobre una plataforma de fuerza, esencialmente una balanza de baño hipersensible, y estudiaron cómo los diminutos movimientos musculares de las aves les permitían mantener el equilibrio por encima de las sutiles oscilaciones de sus cuerpos. Mientras estaban de pie y se acicalaban, el balanceo era grande, pero disminuía siete veces mientras las aves dormían sobre una pata. Al parecer, las aves ejercían simultáneamente menos fuerza muscular y mantenían una posición más estable mientras dormían, informan hoy los investigadores en Biology Letters. A continuación, el equipo utilizó dos cadáveres frescos de flamencos para encontrar una explicación anatómica. Aunque las aves tienen los mismos huesos en las piernas que los humanos, sus muslos están orientados horizontalmente, por lo que parece que mantienen permanentemente la postura de la silla de yoga. Los científicos apuntalaron de forma estable a las aves muertas sobre una pata colocando el pie bajo el centro del cuerpo. Esto bloquea eficazmente las articulaciones de la pata en su sitio, impidiendo que la rodilla se flexione y permitiendo que la articulación permanezca totalmente extendida. Las articulaciones óseas en las articulaciones pueden explicar el mecanismo de bloqueo pasivo. Y aunque los científicos tienen cuidado de señalar que este estudio no midió directamente la actividad muscular, es la primera evidencia que sugiere que los flamencos, y tal vez otras aves, duermen sobre una pata porque simplemente requiere menos energía.