Cómo entrenar a su bebé para dormir
Digamos que mece a su hijo para que se duerma todas las noches. Un protocolo de acampada podría ser el siguiente:
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Días 1 a 3: En lugar de mecerlo, se sitúa junto a su cuna y le frota la espalda.
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Días 4 a 6: Se sienta junto a la cama de su hijo pero no lo toca.
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Días 7-9: Mueve su silla a medio camino entre la cabecera de su hijo y la puerta.
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Días 10-12: Se sienta en su silla junto a la puerta de la habitación.
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Días 13-15: Te sientas fuera de la puerta pero donde tu hijo pueda verte.
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Días 16-18: Te sientas fuera de la vista pero le tranquilizas verbalmente, ya sea sentado fuera de la habitación o a través de un monitor bidireccional.
Durante este proceso, está bien que le hables a tu bebé y le asegures que está bien, que le quieres y que es hora de dormir. Si parece que funciona, puedes avanzar más rápidamente en los pasos.
Preguntas y respuestas:
¿Es seguro el entrenamiento del sueño?
Sí. Múltiples estudios han demostrado que el entrenamiento del sueño es seguro y eficaz, sin que ningún estudio muestre evidencia de daño. El mejor estudio a largo plazo siguió a 326 niños durante los primeros seis años de vida. Los autores informaron de que los niños que habían sido entrenados para dormir mediante cualquier método en la infancia dormían mejor a los dos años de edad que los niños que no habían sido entrenados para dormir, y sus madres tenían menos probabilidades de sufrir depresión. Varios años después, los investigadores volvieron a examinar a estos niños y observaron que no había indicios de problemas emocionales o de comportamiento en los niños que habían sido entrenados para dormir frente a los que no lo habían sido. Como parte de este seguimiento, los investigadores midieron los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que a menudo es citada por los opositores al entrenamiento del sueño como el mecanismo por el que el llanto afecta a los cerebros en desarrollo. Los investigadores no encontraron ninguna evidencia de niveles diferentes de secreción de cortisol entre los niños que habían sido entrenados para dormir y los que no lo habían sido.
¿Qué pasa si el bebé comparte habitación con su hermano o con sus padres?
Si le preocupa el llanto, puede ser mejor trasladar temporalmente al niño mayor a otra habitación durante una o dos semanas. Si comparte una habitación con su hijo, puede utilizar una pantalla y un aparato de sonido para bloquear la vista y el sonido.
¿Qué ocurre si mi hijo sigue alimentándose por la noche?
Típicamente, los bebés alimentados con fórmula que están creciendo bien ya no necesitan alimentarse por la noche a los 6 meses. Los bebés amamantados pueden continuar un poco más, pero normalmente ya no se alimentan por la noche a los 9 meses. Si tu bebé lleva un mes durmiéndose de forma independiente a la hora de acostarse, pero sigue despertándose para alimentarse, puedes plantearte el destete nocturno. Tenga en cuenta que si está amamantando, esto puede provocar una reducción de la producción de leche.
¿Qué hacer si duerme con su hijo?
Es difícil, si no imposible, entrenar el sueño si comparte la cama con su hijo. Hay pruebas fehacientes de que compartir la cama se asocia con dificultades para dormir en la infancia y después. Un estudio realizado en más de 50.000 familias noruegas demostró que compartir la cama se asociaba a una mayor frecuencia de despertares nocturnos tanto a los 6 como a los 18 meses. Cambiar a su hijo para que duerma de forma independiente durante una semana más o menos antes del entrenamiento del sueño puede ser útil, ya que puede calmar a su hijo para que duerma primero en el nuevo entorno de sueño.
Una nota sobre el SMSL: El sueño seguro es de vital importancia.
A nadie le gusta hablar del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL); es un tema aterrador. El SMSL se define como la muerte súbita de un bebé, que permanece inexplicable tras una investigación exhaustiva. Estas muertes se producen en el primer año de vida, y el mayor riesgo se da entre los 2 y los 6 meses de edad. Afortunadamente, estas muertes son cada vez menos frecuentes, gracias en gran parte a la campaña Back to Sleep de principios de los 90, que instaba a los padres a colocar a los bebés a dormir boca arriba. La asfixia es también un riesgo importante para los bebés si no duermen en un entorno seguro.
La Academia Americana de Pediatría ha recomendado las siguientes prácticas, que han demostrado hacer más seguro el sueño de los bebés:
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Ponga a su hijo a dormir sólo boca arriba (una vez que su hijo pueda darse la vuelta, esto es discutible).
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Utilice un colchón firme sin almohadas sueltas, mantas, peluches o cualquier otro material blando que pueda provocar asfixia. Esto incluye los protectores de cuna y los posicionadores para dormir.
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Evite la exposición al humo del tabaco, al alcohol o a las drogas durante el embarazo y la infancia.
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Fomenta el uso del chupete (si tu hijo lo acepta) al menos hasta los 6 meses de edad, ofreciéndoselo a la hora de dormir y de la siesta.
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Acaba con todas las vacunas infantiles habituales.
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Evita el sobrecalentamiento. Su hijo sólo necesita una capa más de la que usted lleva.
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Comparta una habitación con su bebé, pero evite compartir la cama, al menos durante los primeros seis meses de vida.
Cuándo preocuparse
Si su bebé crece mal o es difícil de consolar, debe hablar con el pediatra de su hijo para asegurarse de que las dificultades para dormir de su hijo no tienen una causa médica. Del mismo modo, si estás luchando contra la depresión, es fundamental que lo hables con el pediatra de tu hijo, así como con tu propio médico. Dormir mal puede prolongar la depresión posparto en las madres.
También hay algunos problemas comunes que pueden interrumpir el sueño en los bebés.
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Roncar no es normal en los bebés. Si su bebé ronca habitualmente, debe ser evaluado para detectar signos de obstrucción de las vías respiratorias superiores.
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La tos nocturna puede deberse a un asma mal controlada, a un goteo postnasal por alergias o a un reflujo ácido.
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El dolor de barriga puede estar asociado al reflujo ácido, a las alergias alimentarias, a la sensibilidad a la leche o al estreñimiento.
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El picor de la piel por el eczema puede provocar una marcada interrupción del sueño.
Craig Canapari, M.D., es profesor adjunto de pediatría en la Universidad de Yale, director del Centro Pediátrico del Sueño en el Hospital Yale-New Haven y autor de «Nunca es demasiado tarde para entrenar el sueño». Tiene un blog sobre temas relacionados con el sueño infantil en su sitio web.