Cómo evitar que los pollos se picoteen entre sí
Las manadas tienen una jerarquía social que se denomina «orden de picoteo». Los pollos siempre van a picotearse ligeramente para determinar este orden, pero el problema viene cuando empiezan a lesionarse entre ellos para establecerlo. Para entender este orden de picoteo, veamos los diferentes tipos de picoteo y por qué se producen.
¿Por qué se picotean los pollos entre sí?
Hay varias razones que vamos a ver a continuación. La clave para la prevención es primero identificar y entender el problema.
El picoteo de plumas
El picoteo de plumas es la acción que se realiza cuando un ave tira de las plumas de otra. Esto puede dañar la piel del pollo e incluso puede llevar al canibalismo. La textura natural y la apariencia de las plumas juegan un papel vital en esta actividad. Por ejemplo, las gallinas ponedoras picotearán con más frecuencia las plumas más cortas.
El picoteo de las plumas se produce en todos los tipos de gallinas, ya sean criadas en libertad o en gallinero. Sólo es más común con las aves comerciales mantenidas en espacios reducidos. Cuando se trata de aves enjauladas, un menor número de pollos daría lugar a menos picoteo porque el orden es más estable.
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El canibalismo
El canibalismo en los pollos es un gran problema que puede ocurrir con aves de cualquier tamaño, raza y edad. Tampoco afecta sólo a los pollos. El canibalismo puede ocurrir con pavos, codornices e incluso patos. Además, también se producirá en todo tipo de sistemas de alojamiento: los pollos de corral no son una excepción.
Dicho esto, el canibalismo es un comportamiento aprendido que se extiende por toda la manada. No son impulsados instintivamente desde su nacimiento a devorarse unos a otros. Los pollos desarrollan accidentalmente este comportamiento. Las aves de corral se imitan unas a otras, así que una vez que ven a otra de su especie picoteando a otra gallina, empezarán a hacer lo mismo. Si no vigila este comportamiento y lo elimina rápidamente, experimentará un alto índice de lesiones y muertes.
El hecho es que el canibalismo es mucho más fácil de prevenir que de erradicar. La gestión juega un papel muy importante. Es menos probable que se produzcan problemas cuando se asegura que se toman medidas preventivas.
Monitoree a sus gallinas
El comportamiento de canibalismo es en realidad bastante fácil de monitorear en su gallinero si sigue estos sencillos consejos:
- Observe a sus gallinas y busque cualquier daño en las plumas o lesiones en su piel.
- Asigne una puntuación a la bandada. Veremos las puntuaciones en un momento.
- Compare la puntuación actual con las anteriores para determinar si hay un problema creciente.
Aquí hay un vistazo rápido a un sistema de puntuación potencial que puede utilizar.
0: A las bandadas que muestran muy poco daño se les debería dar esta puntuación.
1: Cuando se nota un ligero daño en las plumas pero el cuerpo está todavía bien cubierto, entonces esta es su puntuación.
2: Daño severo donde las plumas en un área específica están dañadas, exponiendo la piel.
3: Grandes zonas desnudas con daños en las plumas y la piel.
4: Piel rota con daños severos en las plumas y grandes zonas con la piel expuesta.
Causas comunes del picoteo y el canibalismo en las aves de corral
Ahora que hemos visto algunos tipos de picoteo que pueden ocurrir en los pollos, veamos algunas de las causas.
El hacinamiento
Esto casi siempre conducirá al picoteo y al canibalismo. Debes proporcionar suficiente espacio para que los pollos se desarrollen. El hacinamiento conduce a la competencia entre las aves, lo que lleva a este comportamiento. Las aves más dominantes mantendrán a las más débiles alejadas de la comida y el agua. Si te aseguras de que tus aves tienen la cantidad adecuada de espacio en el comedero para que todas puedan comer al mismo tiempo, evitarás que las más débiles tengan poco peso. Por lo tanto, también ayudará a prevenir el canibalismo.
¿Qué se considera un tamaño de suelo adecuado? Bueno, en términos simples, significa que debe haber un espacio adecuado en el suelo para el número de aves en el gallinero.
También puede instalar perchas que permitan que varias aves se posen de una en una. Esto les permite escapar de los picotazos del suelo y les proporciona un espacio seguro.
Sobrecalentamiento
Las temperaturas más altas harán que los pollos se sientan incómodos, y serán mucho más propensos a los picotazos. La clave es proporcionar una ventilación adecuada y agua dulce para el tipo de aves que está criando.
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Por ejemplo, las aves de corral jóvenes necesitarán estar a 95 grados durante la primera semana. Esa temperatura debería reducirse 5 grados cada semana hasta alcanzar los 70.
Dicho esto, no caliente toda la instalación a esa temperatura. Cree una zona de calor y permita que los pollos se ajusten a su nivel de confort.
Demasiada luz
La luz juega un papel fundamental en el comportamiento de los pollos, y tener demasiada puede conducir a un comportamiento caníbal. Las luces demasiado brillantes o con un periodo de iluminación excesivamente largo harán que los pollos se vuelvan hostiles. Intente utilizar bombillas menos potentes con las aves de cría. Sin embargo, si utiliza bombillas potentes para el calor, cambie a los infrarrojos.
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Los pollos también necesitan al menos 8 horas de oscuridad para descansar. Si los expone a periodos superiores a 16 horas de luz ininterrumpida, entonces se estresarán.
Nutrición inadecuada
En resumen, los pollos empezarán a comerse unos a otros si no reciben los nutrientes adecuados de su fuente de alimentación. Los estudios han relacionado las deficiencias de ciertos nutrientes con las tendencias caníbales. Asegúrese de que sus aves tienen una dieta adecuada.
Puede fomentar el picoteo y el rascado de sus pollos criándolos en el suelo con lecho (material de cama), lo que a su vez disminuirá sus tendencias caníbales. Incluso cuando la comida está fácilmente disponible, los pollos tienen un impulso natural de picotear en busca de comida. Si su entorno no se lo permite, empezarán a picotear a sus compañeros de bandada, lo que podría llevar al canibalismo.
Dejar aves heridas o muertas en la bandada
Las gallinas se sienten atraídas por la sangre, así que si deja aves muertas por ahí, acabarán por probarlas. Esto llevará al canibalismo. Además, si un pájaro está herido, el resto de la bandada podría empezar a picotear esa herida, lo que también llevaría al canibalismo.
Es importante prevenir las heridas y al mismo tiempo limpiar los cadáveres que haya por ahí. También debe retirar rápidamente las aves caníbales, las heridas y las víctimas del canibalismo para asegurarse de que el hábito no se extienda.
La curiosidad natural y su orden social hacen que los pollos actúen de esta manera, por lo que hay que tomar medidas preventivas.
Mezclar pollos de diferentes edades y colores
Combinar diferentes aves de diferentes razas o tamaños va a alterar el orden natural, lo que provocará el empaquetamiento y aumentará las posibilidades de canibalismo. Evite mezclar diferentes tipos de aves. Si tiene diferentes tipos de gallinas, entonces debe ponerlas en gallineros separados.
Detenga el picoteo en 3 sencillos pasos
Ahora que entiende algunas de las razones por las que las gallinas recurren a picotearse unas a otras, veamos una estrategia sencilla que puede utilizar para solucionar el problema antes de que recurra al canibalismo.
Paso 1: Investigar
Si el picoteo empieza a ser agresivo, hay que empezar por buscar las razones por las que las aves están actuando. ¿Está bien el entorno? ¿Cuántos pollos tiene en la zona? ¿Está dentro de la proporción adecuada?
Hay muchas razones para el picoteo que ya hemos discutido, por lo que necesita identificar el problema. Una vez que identifique el problema, debe resolverlo. Una vez que lo haga, es posible que el problema desaparezca.
También recuerde que si añade un nuevo pollo a la manada, habrá un período de inquietud. Esto es natural ya que los pollos necesitan determinar cuál es el más dominante.
Paso 2: Instalar baños para pollos
Recuerde que los pájaros también se bañan así que el siguiente paso es instalar baños para pollos. Los pollos se bañan de forma diferente a lo que se podría esperar, utilizando un proceso llamado baño de polvo. Cavan un agujero y luego se cubren de tierra suelta. Así que añade unos cuantos baños de polvo a tu gallinero:
1. Consiga un recipiente de al menos 12» x 15» x 24».
2. Mezcle arena, ceniza de madera y tierra en el recipiente.
3. Asegúrese de que la mezcla esté lo suficientemente suelta como para que los pollos puedan revolcarse en ella.
Como ventaja adicional, los baños de polvo mantendrán alejados a esos desagradables parásitos externos de sus amigos emplumados.
Paso 3: Ofrezca una alternativa
Las gallinas tienen un impulso natural de picotear en busca de comida, por lo que debe ofrecerles una alternativa para mantener su mente ocupada. Instale objetos interactivos en su gallinero para que las gallinas tengan algo que picotear. Pueden ser troncos, ramas y columpios para gallinas. Estos juguetes también proporcionarán un lugar para que las aves más débiles puedan escapar cuando estén bajo ataque.
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Cómo desherbar a los pollos caníbales
La prevención es la clave aquí, pero eso no siempre es posible. Así que es esencial que detengas este comportamiento lo antes posible. Debe hacerlo antes de que se extienda por todo el rebaño. He aquí algunos pasos:
- Separe a las aves que picotean severamente a otras.
- Separe a las víctimas del picoteo severo.
- Apague las luces.
- Agregue más espacio para el alimento y el agua.
- Agregue perchas.
La verdadera clave es entender la diferencia entre el picoteo curioso y el picoteo agresivo. Prevenga los problemas antes de que se produzcan y tendrá una bandada de pollos felices.