Cómo los falsificadores engañaron al museo de la Biblia con fragmentos falsos del Mar Muerto
(CNN) El año pasado, el Museo de la Biblia en Washington, DC, dijo que cinco de sus artefactos más valiosos – que una vez se pensó que eran parte de los históricos Rollos del Mar Muerto – eran falsos.
Ahora el museo se enfrenta a una verdad más dura: todos sus 16 costosos fragmentos son falsos.
Este fin de semana, en una conferencia celebrada en Washington, que se vio alterada por la pandemia de coronavirus, los expertos publicaron un informe de 200 páginas que revela cómo las falsificaciones engañaron a los estudiosos y a los compradores en el mercado de antigüedades.
«Después de una revisión exhaustiva de todos los resultados de las imágenes y los análisis científicos, es evidente que ninguno de los fragmentos textuales de la colección de Rollos del Mar Muerto del Museo de la Biblia son auténticos», dijo la líder de la investigación, Colette Loll, directora de Art Fraud Insights, en un comunicado.
«Además, cada uno de ellos presenta características que sugieren que son falsificaciones deliberadas creadas en el siglo XX con la intención de imitar los fragmentos auténticos de los Rollos del Mar Muerto»
Los hallazgos estaban originalmente programados para hacerse públicos en el Museo de la Biblia el domingo, pero el evento fue pospuesto.
CNN planteó preguntas sobre los fragmentos de rollos del Mar Muerto del museo en 2017, cuando la familia Green se preparaba para inaugurar su museo de 500 millones de dólares.
Ahora los estudiosos dicen que las falsificaciones del Mar Muerto podrían formar parte de la farsa más importante en la arqueología bíblica desde el «Evangelio de la esposa de Jesús», que engañó a un erudito de Harvard y fue noticia en todo el mundo en 2012.
Algunos estudiosos estiman que hasta 70 fragmentos falsificados, supuestamente parte de los Rollos del Mar Muerto, han llegado al mercado desde 2002. Las revelaciones sobre la colección de Green podrían plantear más preguntas sobre los antiguos artefactos bíblicos comprados por otros evangélicos, a menudo por millones de dólares.
Por qué los pergaminos son tan codiciados
Descubiertos hace 70 años en las cuevas de Qumrán, los pergaminos del Mar Muerto se encuentran entre los hallazgos bíblicos más importantes de la arqueología, ya que contienen las versiones más antiguas de la Biblia hebrea y otros textos judíos que datan de la época de Jesús. La mayoría de los pergaminos se conservan en el Santuario del Libro en Jerusalén
En 2018, estudiosos con sede en Alemania analizaron los cinco fragmentos del museo de la Biblia y dijeron que «muestran características inconsistentes con un origen antiguo.»
Multimillonarios de Oklahoma, los Verdes son más conocidos por su cadena de tiendas de artesanía Hobby Lobby y su batalla por la libertad religiosa con la administración de Obama sobre la cobertura de la anticoncepción en los planes de salud de la compañía.
Los visitantes miran una exposición sobre los rollos del Mar Muerto en el Museo de la Biblia en Washington, DC, el 14 de noviembre de 2017. La noticia de las falsificaciones es una vergüenza significativa para el nuevo museo, que, con 430.000 pies cuadrados en el corazón del centro de DC, es una profunda inversión para sus fundadores evangélicos.
Los líderes del museo describieron el fiasco como algo bueno para los museos y el mercado de antigüedades.
«Los sofisticados y costosos métodos empleados para descubrir la verdad sobre nuestra colección podrían utilizarse para arrojar luz sobre otros fragmentos sospechosos y quizás incluso sean eficaces para descubrir al responsable de estas falsificaciones», dijo Jeffrey Kloha, conservador jefe del Museo de la Biblia, en un comunicado.
Heather Cirmo, portavoz del Museo de la Biblia, dijo que Steve Green, fundador y presidente de la junta directiva del museo, no hace comentarios sobre este proyecto, aunque lo apoya. Cirmo dijo que el museo de la Biblia no dará a conocer el costo de las pruebas.
Green ha declinado decir cuánto gastó su familia por los 16 fragmentos falsos de los Rollos del Mar Muerto. Los eruditos dicen que artefactos similares y auténticos pueden alcanzar millones en el mercado de antigüedades.
Steve Green, presidente de Hobby Lobby y presidente de la junta del Museo de la Biblia, habla durante una vista previa para los medios del museo dedicado a la historia, la narrativa y el impacto de la Biblia en Washington, DC, en noviembre de 2017. Cómo se hicieron las falsificaciones
Los falsificadores probablemente usaron retazos antiguos, posiblemente de sitios arqueológicos alrededor de las cuevas de Qumran. Pero la mayoría de los fragmentos falsos de Green son de cuero, no de pergamino como el resto de los Rollos del Mar Muerto, según el informe de Art Fraud Insights. Los trozos de cuero podrían haber sido trozos de zapatos romanos antiguos, especula el informe.
Para hacer falsificaciones convincentes, los falsificadores recubrieron los trozos con un material ámbar brillante, probablemente cola animal, para fijar las roturas e igualar el brillo ceroso de los fragmentos auténticos de los rollos del Mar Muerto, dice el informe. Sorprendentemente, a pesar de haber sido comprados a diferentes vendedores, todos estaban cubiertos por el mismo material de ámbar, lo que sugiere que las falsificaciones pueden haber venido de la misma mano.
Entre los errores de los falsificadores, según el informe, estaba el de utilizar tinta moderna para escribir fragmentos de la Biblia en los trozos antiguos, según un análisis realizado por laboratorios alemanes. Y la propia escritura tenía pistas: las letras parecían seguir los pliegues y desgarros del cuero antiguo, una indicación de que alguien se esforzaba por escribir en las superficies irregulares.
Mientras la tinta estaba todavía húmeda, los falsificadores esparcieron una variedad de depósitos minerales sueltos consistentes con la región del Mar Muerto.
«En nuestra opinión, todos estos métodos se utilizaron con la intención de engañar», dice el informe.
Para confirmar la falsificación, el equipo de asesores de seis miembros contratado por el museo utilizó una serie de artilugios propios de un superhéroe, como microscopios 3D, espectroscopia de infrarrojos y «análisis de rayos X por dispersión de energía.»
El doctor Adolfo Roitman presenta una parte del Rollo de Isaías, uno de los rollos del Mar Muerto, dentro de la bóveda del edificio del Santuario del Libro en el Museo de Israel en septiembre de 2011. ¿De dónde proceden las falsificaciones?
El informe publicado este fin de semana no detalla la procedencia de los fragmentos falsos, ni la historia de cómo acabaron en manos de los Verdes. Sólo dice que los artefactos textuales fueron «comprados en nombre de» la familia Green «en cuatro lotes de cuatro coleccionistas privados distintos».
Durante una entrevista en 2017 en el museo de la Biblia, Green dijo que no estaba seguro de quién le vendió los fragmentos del Mar Muerto. «Ha habido diferentes fuentes, pero no sé específicamente de dónde vinieron»
Pero durante años, los estudiosos, incluyendo algunos contratados por el museo de la Biblia han expresado dudas sobre su autenticidad.
Kipp Davis, un erudito de la Universidad Trinity Western de Canadá, publicó en 2017 pruebas que ponían en duda dos fragmentos del Museo de la Biblia, incluido uno que estaba expuesto cuando el museo abrió sus puertas en 2017.