Cómo manejar el exceso de suministro y la bajada hiperactiva
Foto: @with_care via Instagram
Cada vez que María Sarris, de Kingston (Ontario), iba a alimentar a su hija pequeña, la leche fluía tan rápido y era tanta que Gabriela se atragantaba, balbuceaba, se apartaba del pecho y se lamentaba. «Amamantar delante de otras madres era muy duro. La gente decía: ‘¿Está bien? ¿está muy inquieto hoy?». Y yo decía: ‘Cada toma es una toma molesta'».
El problema de Sarris se conoce como exceso de suministro, que ocurre cuando se produce mucha más leche de la que el bebé necesita, explica Cassie Kent, asesora de lactancia de Halifax. Suele aparecer cuando el bebé tiene entre dos semanas y tres meses. El exceso de leche no es habitual, ya que a menudo se trata de un problema de agarre o de la frecuencia con la que la mujer amamanta a su bebé. Pero ocurre.
Descubrir cuál es la causa de los balbuceos y las molestias requiere un poco de trabajo de detective. Un asesor de lactancia puede ayudar. Una bajada de leche hiperactiva -ese efecto de chorreo que se produce cuando la leche baja con mucha fuerza- puede ser un signo de exceso de leche. Pero también puede ser una señal de que has esperado demasiado tiempo entre las tomas, o de que el bebé no se ha agarrado bien, lo que puede deberse a un problema de lengua. «Cuanta más leche se almacena en el pecho, más presión hay, lo que hace que la bajada de leche parezca una manguera», dice Kent. En el caso de un verdadero exceso de leche, el bebé puede engordar más del doble de lo normal o tener un aumento de peso escaso y sangre en las heces. Otro indicio son las cacas verdes, espumosas y explosivas, o los gases, que, en este caso, se deben a que el bebé se ha llenado principalmente de leche de vaca, que es rica en lactosa y más difícil de digerir, explica Kent. Es importante tener en cuenta que también puedes tener una bajada de leche normal cuando tienes un exceso de suministro.
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El exceso de suministro y la bajada de leche forzada no son sólo problemas para el bebé: Pueden causar dolor en el pezón, porque el bebé ha desarrollado lo que se conoce como un agarre superficial defensivo para ayudar a hacer frente al flujo, dice Kent. En el caso de Sarris, Gabriela mordía el pezón para detener la leche. «Era muy doloroso porque me pellizcaba el pezón con la lengua», recuerda Sarris. El exceso de leche también puede provocar la obstrucción recurrente de los conductos -que puede dar lugar a una infección conocida como mastitis- porque el bebé no vacía completamente los pechos.
Si un asesor de lactancia confirma que tienes demasiada leche, el primer paso sería controlar los síntomas, como los problemas de agarre que se han desarrollado, dice Dallas Parsons, asesora de lactancia en South Surrey, BC. Puedes probar a dar el pecho en posición horizontal, es decir, sentada sobre una almohada, con la barriga del bebé pegada a la tuya. Esta posición ayuda a que el bebé tenga más control sobre su enganche y también le permite controlar el flujo de leche, que se ralentiza porque la gravedad actúa en su contra, explica Kent.
También puedes extraer un poco de leche con la mano al principio de la toma para que la primera bajada no sea tan fuerte, sugiere Kent.
Si estas técnicas no son suficientes, tu asesora de lactancia podría sugerirte una lactancia en bloque para disminuir realmente la cantidad de leche que produces. Por ejemplo, le ofrecería a su bebé el mismo pecho para cualquier toma realizada en un periodo de tres horas y luego cambiaría al otro pecho. Pero esta técnica sólo debe probarse bajo la supervisión de un asesor de lactancia, y una vez que la producción esté bien establecida. Existe el riesgo de que se obstruyan los conductos y de que se produzca una mastitis (que provoca la inflamación del tejido mamario), y si no se controla adecuadamente, la alimentación en bloque puede ser perjudicial para la producción de leche.
En algunos casos, el tiempo marcará la diferencia. A medida que el bebé crezca y su boca se haga más grande, es posible que aprenda a ajustar su agarre para gestionar mejor el flujo, o que su suministro se regule por sí mismo. Para Sarris, el alivio llegó cuando Gabriela cumplió tres meses y finalmente dejó de apretar los pezones de su madre. «Mi suministro pareció equilibrarse», dice, «pudo comer tranquilamente».
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Donación de leche
Algunas madres que tienen demasiada leche (según confirma un asesor de lactancia) optan por extraerse la que les sobra para donarla a un banco de leche. Las investigaciones demuestran que la leche materna puede proteger a un grupo específico de bebés -prematuros o de muy bajo peso- frente a enfermedades potencialmente mortales. Los bancos de leche donada han sido avalados por la Sociedad Canadiense de Pediatría, la Academia Americana de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud.
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