Cómo obtuvo su nombre Winnie-the-Pooh
Corrección añadida, 14 de octubre de 2015
Los libros de A.A. Milne -incluido el titulado simplemente Winnie-the-Pooh, que se publicó tal día como hoy en 1926- hicieron mundialmente famosos al oso Winnie y a sus amigos animales, pero no sólo fueron producto de la imaginación de Milne. El autor, junto con el ilustrador Ernest H. Shepard, se basó en realidad en algunos animales de peluche muy reales, los del hijo de Milne, Christopher Robin Milne.
Aunque el libro se publicó hace 89 años el miércoles, el querido personaje empezó cinco años antes, cuando Milne regaló a su hijo un oso de juguete para su primer cumpleaños el 21 de agosto de 1921. Pero ese oso no se llamaba Winnie: inicialmente se llamaba Edward. El nombre de Winnie vino después, de un oso pardo que el joven Christopher Robin Milne visitó en el zoológico de Londres. Harry Colebourn, teniente canadiense y cirujano veterinario, había llevado a la osezna a Inglaterra al comienzo de la Primera Guerra Mundial y le puso el nombre de la ciudad de Winnipeg, dejándola en el zoo de Londres cuando su unidad partió hacia Francia. La introducción de Milne a su libro de 1924 Cuando éramos muy jóvenes atribuye el origen de la segunda parte del nombre a un cisne: «Christopher Robin, que alimenta a este cisne por las mañanas, le ha dado el nombre de ‘Pooh’. Es un nombre muy bonito para un cisne, porque, si lo llamas y no viene (cosa que se les da bien a los cisnes), entonces puedes fingir que sólo decías «¡Pooh!» para demostrarle lo poco que lo querías».
Pero, aunque sólo el Conejo y el Búho fueron producto de la imaginación del autor y del artista, no todas las ilustraciones son realmente de los juguetes de Christopher Robin. De hecho, como Shepard dibujó el oso para Cuando éramos muy jóvenes, el propio Pooh no estaba basado en el Winnie-the-Pooh de Christopher Robin Milne, sino en el oso de peluche del hijo de Shepard, llamado Growler. Milne insistió en que Shepard dibujara el resto de los personajes de Winnie-the-Pooh a partir de los juguetes de Christopher Robin, pero Pooh siguió basándose en Growler.
A diferencia de Growler, que acabó siendo destruido por un perro, y de Roo, que desapareció en un manzanar en la década de 1930, Winnie-the-Pooh, Piglet, Eeyore, Tigger y Kanga siguen existiendo hoy en día, y se exponen juntos en la Biblioteca Pública de Nueva York desde 1987.
Lee más sobre Christopher Robin Milne y los juguetes de su infancia, aquí en la Bóveda de TIME: Esenciales del Oso
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Corrección: La versión original de esta noticia se refería incorrectamente a Winnipeg. Es una ciudad.
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