Cañón de Kaikōura y entorno subtropical
Las aguas de la costa de Kaikōura proporcionan un hábitat único para la vida marina. Se han hecho comparaciones entre las aguas de la costa de Kaikōura y la llanura del Serengueti de África, tal es la abundancia de vida que se encuentra en las aguas de la costa. Pero, ¿cómo es posible que en esta parte de la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda se concentrara tanta vida oceánica?
La gran profundidad
El Cañón Kaikōura es un cañón submarino situado a unos 800 metros de la Costa Kaikōura. Se extiende a lo largo de más de 60 kilómetros y alcanza profundidades de hasta más de 1200 metros. El cañón forma parte del sistema de la Fosa de Kermadec, que se adentra en el Océano Pacífico. La fosa se ha formado a medida que una de las placas tectónicas de la Tierra, la Meseta de Hikurangi, se desliza por debajo de la Placa Indo-Australiana.
Un supermercado de agua fría
A medida que el agua fría se desplaza por la base de la fosa hacia la costa, comienza a ascender, trayendo consigo nutrientes del océano profundo. Los nutrientes fomentan una cadena alimentaria que comienza con el diminuto plancton y llega hasta las ballenas y los delfines que puede ver desde su barco de observación de ballenas. Los peces de aguas profundas también siguen las corrientes de agua fría, lo que convierte a Kaikōura en un lugar tan espectacular para ir a pescar.
En la línea de flotación
Alentados por la abundancia oceánica de la fosa, muchas especies de mamíferos, aves y crustáceos florecen a lo largo de las franjas menos profundas de la costa. Los gordos lobos marinos neozelandeses que se pueden ver tomando el sol en las rocas encuentran todo el alimento que necesitan entre los arrecifes kelpy y las profundas fisuras del fondo marino. Y, por supuesto, la criatura que dio nombre a la región, el cangrejo de río (kai = alimento; kōura = cangrejo de río) florece en las aguas ricas en nutrientes. Los acantilados y peñascos de la costa y la península de Kaikōura ofrecen lugares de descanso a las innumerables especies de aves marinas que surcan las aguas de la costa de Kaikōura; Las aves marinas se reúnen frente a la costa, donde los bancos de peces son fáciles de pescar
La línea del horizonte
Saliendo casi directamente del océano, la Cordillera Kaikōura del Mar y la Cordillera Kaikōura del Interior se han formado por las mismas presiones inmensas que han formado el Cañón Kaikōura. A medida que la meseta de Hikurangi empuja bajo la placa indoaustraliana, arruga el borde de la placa como si se empujara una alfombra contra una pared. Las cadenas montañosas resultantes son espectacularmente escarpadas e inestables, ya que las fuerzas de la erosión tratan de derribarlas tan rápido como las fuerzas tectónicas las empujan hacia arriba. Los escarpados arroyos y ríos que descienden de las cordilleras transportan nutrientes y minerales que enriquecen aún más las aguas del gran supermercado oceánico de la costa de Kaikōura.
Puede experimentar la impresionante escala del Cañón Kaikōura mientras ve nuestras exclusivas secuencias de animación a bordo de cualquier excursión de avistamiento de ballenas.
Interpretación de animación de cómo se vería el Cañón Kaikōura si se drenara el agua