Caos anticonceptivo
La anticoncepción de emergencia se ha convertido en sinónimo de la píldora del día después. Pero el uso de dispositivos intrauterinos (DIU), conocidos popularmente como Copper-T en la India, puede ser más eficaz. Una revisión de los estudios sobre los DIU para la anticoncepción de emergencia ha revelado que los DIU insertados en los cinco días siguientes al coito sin protección impiden el embarazo 999 veces de cada 1.000, lo que supone una tasa de fracaso inferior al 0,1%. Las píldoras del día después, en cambio, tienen tasas de fracaso entre 10 y 30 veces superiores (entre el 1% y el 3%), dependiendo del tipo de píldora elegido. También tienen efectos secundarios como náuseas y periodos irregulares.
Un DIU es un dispositivo en forma de T hecho de cobre que se inserta en el útero. Se utiliza desde hace más de tres décadas y, por lo general, se promociona como un método anticonceptivo a largo plazo. Los primeros DIU adquirieron mala reputación porque tenían graves efectos secundarios, como hemorragias e infecciones. Los DIU actuales no tienen esos efectos secundarios.
El estudio
Los investigadores dirigidos por Kelly Cleland, de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, revisaron toda la literatura disponible sobre la eficacia de los DIU publicada hasta agosto de 2011. La idea era cuantificar la eficacia de los DIU como anticonceptivo de emergencia.
El análisis exhaustivo de varias bases de datos dio como resultado 274 estudios, de los cuales se seleccionaron 42 porque cumplían todos los criterios establecidos por el equipo: estaban revisados por pares, tenían una población definida de mujeres a las que se les había suministrado un DIU y se determinó el número de embarazos y las pérdidas de seguimiento (personas que abandonaron el estudio tras participar inicialmente). De todos los trabajos seleccionados, 28 estaban en chino y 14 en inglés. Se utilizaron estudios chinos porque el uso del DIU es el más elevado del país: el 43% de las mujeres chinas utilizan este dispositivo como método anticonceptivo, frente al 13% en el resto del mundo. 
Descubrieron que del total de sujetos -7.034- sólo se registraron 10 embarazos tras la inserción de un DIU en los cinco días siguientes a las relaciones sexuales sin protección (véase «Cómo funciona el DIU»). «Podemos decir que los DIU son más eficaces. Pero cada mujer debe evaluar su situación para decidir cuál es el mejor método anticonceptivo de emergencia para ella», dice Cleland. Explica que para una mujer que tenga acceso a la asistencia sanitaria se puede insertar un DIU en los cinco días siguientes al coito, pero para una mujer que no pueda obtener ayuda médica o no pueda permitirse el DIU, la píldora de emergencia será la mejor opción. El estudio se publicó en Human Reproduction el 8 de mayo.
Píldora anticonceptiva frente a DIU
Aunque los DIU pueden ser un mejor anticonceptivo de emergencia, apenas se recetan. Sonia Naik, ginecóloga del Instituto de Ciencia e Investigación Sitaram Bhartia de Nueva Delhi, afirma que, aunque el DIU puede ser eficaz, no siempre es aconsejable. «El método anticonceptivo depende de la situación y los antecedentes de cada chica», dice. «En las chicas jóvenes, por ejemplo, las relaciones sexuales ocasionales son bastante frecuentes. No se puede recomendar la Copper-T por varias razones». Naik explica que una de las formas en que actúa el DIU es provocando la inflamación del endometrio, el revestimiento interno del útero donde se implanta el embrión. «La inflamación del endometrio puede causar problemas más adelante, cuando se intente el embarazo». Además, el DIU dura entre cinco y diez años. Si estas mujeres quieren quedarse embarazadas, tendrán que someterse a la extracción del DIU, lo que puede ser un inconveniente.
La reticencia a prescribir el DIU en una situación de emergencia no se limita a la India; de hecho, es un fenómeno mundial. Un estudio realizado por investigadores estadounidenses, publicado en febrero en Obstetrics and Gynaecology, reveló que el 85% de los médicos estadounidenses nunca recomiendan el DIU como anticoncepción de emergencia. Vineeta Bal, del Centro de Recursos para la Mujer Saheli de Delhi, un colectivo feminista, afirma que «los DIU tampoco proporcionan protección contra las enfermedades de transmisión sexual y el VIH, por lo que sólo son aconsejables para las mujeres que tienen una pareja estable».
Otro factor que empuja el uso de la píldora es el coste. Mientras que la píldora anticonceptiva se puede adquirir fácilmente a 50 rupias el paquete, el DIU cuesta entre 300 y 500 rupias en los establecimientos privados. El gobierno indio lo proporciona gratuitamente en sus centros de planificación familiar. Además, la inserción del DIU requiere un mínimo de dos visitas al médico. «En un país como la India, donde las píldoras de emergencia pueden comprarse sin receta, no tiene sentido que las mujeres opten por el DIU para un solo uso», dice Cleland.
El DIU no tiene adeptos
Sin contar con la anticoncepción de emergencia, el DIU tampoco es el método preferido ni siquiera para la anticoncepción a largo plazo (véase «Alternativas anticonceptivas»). Según los datos del Plan Nacional de Bienestar Familiar de la India, el uso del DIU fue del 16% en 2011: 5,6 millones de inserciones, lo que supone una disminución de un millón respecto al año anterior. La píldora anticonceptiva oral, que se toma durante 21 días en un mes, encontró 8,3 millones de aceptantes.
De todas las parejas que se acogieron al programa gubernamental de planificación familiar, sólo el 6% optó por el anticonceptivo DIU, frente a la esterilización (26%). «El gobierno no ha promovido el método de forma agresiva. Las personas que se acogen al programa de control del sector privado no lo utilizan porque el sector privado no tiene ningún incentivo para promoverlo. Es barato y dura al menos tres años. Las clínicas privadas quieren múltiples visitas para ganar dinero», dice Bal.
Suneeta Mittal, jefa del departamento de ginecología del Instituto Panindio de Ciencias Médicas de Delhi, afirma que, aunque el DIU forma parte del programa gubernamental de control de la población, apenas hay infraestructuras ni personal capacitado para insertar estos dispositivos en las mujeres. «Por esta razón, no es un anticonceptivo de elección para la mayoría de las mujeres», afirma. La activista sanitaria Mira Shiva añade: «Tampoco es factible en el medio rural debido a las condiciones antihigiénicas. Da lugar a infecciones. No se puede ignorar la salud en nombre del control de la población».
Pero no todo es malo. La revisión ha descubierto que los DIU son una bendición para las mujeres con más peso. Las píldoras del día después consisten principalmente en acetato de ulipristal y levonorgestrel. El estudio de Princeton descubrió que el levonorgestrel podría no funcionar en general en mujeres con un IMC de 26 kg/m2 o superior. El acetato de ulipristal puede ser ineficaz para las personas con un IMC de 35 o más. Los DIU son igualmente eficaces para las mujeres con un IMC variable.
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