Cinetosis

Cinetosis

• ¿Qué es la cinetosis?
• ¿Qué causa la cinetosis?
• Factores que contribuyen a la cinetosis
• ¿Qué frecuencia tiene la cinetosis?
• Síntomas de la cinetosis
• Manejo de la cinetosis
  • Terapia conductual
  • Agentes farmacológicos
    • Antihistamínicos
    • Anticolinérgicos
  • Tratamientos naturales
• Consejos para prevenir el mareo

¿Qué es el mareo?

El mareo por movimiento, o cinetosis, es una afección común que experimentan las personas que viajan en aviones, coches, trenes y, especialmente, en barcos. Incluso puede producirse al exponerse a escenas en movimiento en juegos de realidad virtual. Se caracteriza por síntomas de mareo, náuseas y fatiga.

Hay varios tipos de cinetosis, dependiendo de la causa subyacente. Entre ellos se encuentran el mareo en el mar, el mareo en el coche, el mareo en el aire, el mareo en el espacio y el mareo por simulación. También puede producirse a caballo. La cinetosis es un problema importante para los astronautas durante los viajes espaciales y para los marinos en el mar.

¿Qué causa la cinetosis?

La cinetosis se produce cuando las partes del oído interno que ayudan a controlar el equilibrio se estimulan demasiado. Esto puede deberse a un movimiento excesivo y repetitivo, como el que se experimenta al viajar en un coche, barco, avión, nave espacial o en las atracciones de un parque de atracciones en movimiento.

El movimiento es percibido por tres sistemas del cuerpo: los ojos, el sistema vestibular y los receptores sensoriales musculares y articulares de las extremidades (terminaciones nerviosas). Las señales de movimiento transmitidas por estos tres sistemas comunican información al cerebro sobre la posición del cuerpo en el espacio y cómo debe responder al movimiento.

La explicación más aceptada de los síntomas de la cinetosis es la hipótesis del conflicto sensorial. Ésta afirma que la cinetosis se produce cuando hay repetidos desajustes entre la información recibida de los receptores sensoriales y lo que se espera de la experiencia previa. Así, el mareo se produce cuando lo que se ve no coincide con lo que se siente. El oído interno indica al cerebro que el cuerpo está en movimiento, pero los ojos transmiten la información de que está inmóvil. Por ejemplo, cuando se está en el mar, los ojos ven el horizonte estático o el interior inmóvil del barco, mientras que el cuerpo siente el balanceo de las olas. Cuando se viaja en coche, las extremidades y los oídos sienten poco movimiento, pero los ojos perciben el paisaje que pasa. Si los órganos del oído interno que detectan el movimiento no funcionan, no se produce el mareo. Esto sugiere que el oído interno es fundamental para el desarrollo de la cinetosis, y apoya la hipótesis.

El movimiento no es en realidad un requisito para que se produzca la cinetosis. Puede experimentarse durante actividades como las atracciones de realidad virtual y los videojuegos, o al ver películas rodadas con una cámara temblorosa. La ilusión de movimiento creada por el mundo virtual, combinada con la ausencia de movimiento detectada por el oído interno, hace que se envíen mensajes contradictorios al cerebro.

Se cree que los síntomas subyacentes a la cinetosis se desarrollan como parte del mecanismo de defensa natural del cuerpo. Las señales contradictorias que recibe el cerebro hacen que éste llegue a la conclusión de que está alucinando, y que esta alucinación se debe al envenenamiento por una neurotoxina. El cerebro responde induciendo náuseas y vómitos para eliminar la toxina.

Factores que influyen en el mareo

Los factores que pueden exacerbar el mareo son la mala ventilación, la ansiedad y el miedo. Las comidas copiosas de alimentos picantes y grasos antes y durante un viaje pueden alterar aún más el estómago, al igual que el alcohol. También se sabe que el embarazo aumenta la susceptibilidad al mareo.

Existe una clara variación en la susceptibilidad individual que no se conoce bien. Algunas investigaciones sugieren que puede haber factores genéticos implicados y que puede ser posible heredar una predisposición al mareo. Esto no se ha confirmado definitivamente, aunque el hecho de que el mareo sea más común en algunos grupos étnicos ayuda a apoyar esta teoría. Se ha observado que las personas de origen chino o japonés son más vulnerables al mareo por movimiento que las de ascendencia británica.

¿Cuán común es el mareo por movimiento?

El que una persona desarrolle o no mareo por movimiento depende de su susceptibilidad individual y de su capacidad para adaptarse al movimiento, así como de la naturaleza y la gravedad del mismo. Casi todo el mundo puede sufrir cinetosis si el movimiento es lo suficientemente intenso. Aproximadamente la mitad de los astronautas sufren cinetosis durante los viajes espaciales.

El sexo y la edad también desempeñan un papel en la determinación de la susceptibilidad. Las mujeres son más vulnerables que los hombres, especialmente durante el embarazo y la menstruación. La cinetosis es muy común en los niños mayores de dos años. Alcanza su punto álgido en torno a los 9-10 años, y luego comienza a disminuir hasta los 20 años. Este descenso puede deberse a la habituación, en la que la persona deja de responder a estímulos repetitivos. Los bebés y los niños menores de dos años parecen ser inmunes a la cinetosis.

Las personas con ciertas enfermedades son más susceptibles a la cinetosis. Esto incluye a los que sufren de migraña, los que tienen la enfermedad de Meniere (un trastorno del oído interno) y cualquier paciente que tenga una enfermedad del oído interno o vértigo.

Síntomas de la cinetosis

Los síntomas más comunes experimentados en la cinetosis son:

• Náuseas;
• Vómitos;
• Mareos;
• Vértigo;
• Molestias abdominales;
• Dolor de cabeza;
• Fatiga;
• Cara pálida y sudores fríos;
• Hipersalivación;
• Hiperventilación.

Los síntomas mejoran gradualmente en los 15 minutos siguientes a la detención del movimiento, cuando la motilidad estomacal ha vuelto a la normalidad.

Manejo de la cinetosis

La cinetosis puede prevenirse o tratarse de varias maneras mediante técnicas de terapia conductual, intervenciones farmacológicas y terapias alternativas.

Terapia conductual

La desensibilización mediante la exposición repetida a la causa del movimiento es una de las formas más eficaces de prevenir el mareo sin efectos secundarios. Sin embargo, este método es específico para la causa. Por lo tanto, si una persona se insensibiliza al mareo, su vulnerabilidad al mareo en el coche o a cualquier otro tipo de mareo no se ve afectada.

Medidas conductuales como reducir el movimiento de la cabeza, mirar al horizonte, acostarse y respirar de forma controlada y regular son útiles para reducir la gravedad de los síntomas. Si no hay ventanas o está oscuro, cerrar los ojos o intentar dormir puede ayudar. Cerrar los ojos evita el conflicto que se produce entre lo que se percibe visualmente y lo que percibe el oído interno. Los olores pueden empeorar el mareo, por lo que hay que intentar que entre aire fresco abriendo una ventana o un respiradero. Es mejor permanecer en el asiento delantero del coche.

Agentes farmacológicos

Hay dos subclases de fármacos que pueden ayudar a tratar y prevenir los síntomas del mareo. Son los fármacos anticolinérgicos y los antihistamínicos. La elección de la medicación se basa en la duración del viaje, cualquier afección médica subyacente, la preocupación por la sedación y las preferencias personales.

Para prevenir los síntomas del mareo, los medicamentos orales deben tomarse al menos 30-60 minutos antes del viaje para permitir un tiempo de absorción adecuado.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos son los medicamentos más utilizados para prevenir y tratar el mareo, y actúan reduciendo la estimulación del oído interno. Los antihistamínicos incluyen:

• Dimenhidrinato oral (p. ej. Calmx, Dramamine, Triptone)
• Difenhidramina (p. ej. Benadryl)
• Clorhidrato de prometazina (p. ej. Phenergan)
• Meclizina (p. ej. Anivert, Bonine, Dramamine II, Meclocot)
• Ciclizina (p. ej. Marezine)
• Cinnarizina (p. ej. Stugeron)

La dramamina y el Bonine son eficaces para viajes cortos o si los síntomas se presentan de forma intermitente.

La prometazina reduce las náuseas y puede ser más eficaz que otros antihistamínicos, pero es el medicamento más sedante y puede afectar al rendimiento psicomotor. La meclizina es menos sedante y sólo debe tomarse una vez al día. También se ha demostrado que el dimenhidrinato perjudica el rendimiento psicomotor en comparación con el placebo, aunque no en la misma medida que la prometazina.

Sólo se recomienda el uso de dimenhidrinato y difenhidramina en niños mayores de 2 años.

Anticolinérgicos

El anticolinérgico más comúnmente utilizado es la hioscina, también llamada escopolamina. Otro fármaco anticolinérgico que se utiliza es la zamafenacina. La hioscina actúa bloqueando la entrada colinérgica de los órganos vestibulares al SNC, inhibiendo así el impulso vomitivo activado por el mareo. La hioscina está disponible en varias formas, incluyendo comprimidos orales, por vía intravenosa, como aplicación tópica en gel o como parches transdérmicos adhesivos.

Los parches transdérmicos de hioscina se recomiendan para los viajes largos, ya que pueden ser eficaces hasta tres días, mientras que los comprimidos pueden tomarse cada seis horas. El parche transdérmico se aplica detrás de la oreja al menos 4 horas antes de la salida, y se cambia cada tres días según sea necesario. Para obtener el máximo efecto, el parche debe aplicarse 8 horas antes de la salida. La hioscina oral es eficaz durante 6-8 horas y puede utilizarse para viajes cortos, o para el intervalo hasta que el parche aplicado haga efecto. En forma de gel, la hioscina es más eficaz cuando se unta en el brazo o en el cuello y se cubre con un vendaje.

Otros medicamentos

Todos los medicamentos para el mareo pueden reducir el estado de alerta, y deben ser utilizados con precaución por las personas que manejan vehículos o maquinaria pesada. Beber alcohol o tomar otros depresores del SNC (somníferos o sedantes) mientras se toman medicamentos contra el mareo aumenta los efectos secundarios de los mismos.

Las personas con glaucoma de ángulo bajo, obstrucción gastrointestinal o retención urinaria (por ejemplo, debido a hipertrofia prostática) deben evitar estos medicamentos. Los pacientes con cualquier enfermedad cardiovascular, pulmonar, renal o hepática deben tener precaución al tomar estos medicamentos.

Otro medicamento que se prescribe en ocasiones es el ondansetrón (p. ej. Zofran), que se desarrolló originalmente para tratar las náuseas asociadas a la quimioterapia contra el cáncer. Parece ser seguro para su uso en niños menores de seis años.

Algunos medicamentos más nuevos que se están desarrollando actualmente incluyen una clase de compuestos conocidos como antagonistas de la neuroquinina-1 (sustancia P). Las neuroquininas se están investigando para el control de las náuseas tras la quimioterapia contra el cáncer, así como de las náuseas relacionadas con el mareo. El primero de estos fármacos disponibles es el aprepitant (por ejemplo, Emend).

Tratamientos naturales

Se han probado varios remedios alternativos no farmacológicos para tratar el mareo. Las terapias complementarias incluyen la acupresión, la acupuntura y las hierbas medicinales.

Jengibre

La raíz de jengibre es un antiemético muy eficaz sin efectos secundarios. Los aceites que contiene el jengibre parecen relajar el tracto intestinal, además de deprimir ligeramente el sistema nervioso central. Algunas de las formas más eficaces de jengibre son el polvo encapsulado, el té de jengibre preparado con raíz de jengibre en rodajas o los trozos confitados. Chupar jengibre cristalizado o beber té de jengibre puede ayudar a aliviar las náuseas. Todas las formas de jengibre deben tomarse con el estómago vacío.

Consejos para prevenir el mareo

• Utilice la fijación visual para que sus ojos vean el mismo movimiento que sienten su cuerpo y sus oídos internos (por ejemplo sentarse en el asiento delantero y mirar al frente, o mirar el horizonte lejano)
• Elija un asiento en el que se sienta menos el movimiento:
  • En un coche, siéntese en el asiento delantero y mire el paisaje lejano
  • En un barco, siéntese en el camarote central, o suba a cubierta y mire el horizonte
  • En un avión, siéntese junto a la ventanilla y mire al exterior, o elija un asiento sobre las alas donde el movimiento sea mínimo.
• Mantener la cabeza y el cuerpo lo más quietos posible
• Cerrar los ojos
• Tumbarse de espaldas
• Sentarse de frente y en posición reclinada
• No lea
• Tome aire fresco abriendo una ventana o subiendo a la cubierta de un barco
• No tome bebidas alcohólicas ni fume, ya que esto puede aumentar las náuseas
• Consuma pequeñas cantidades de alimentos con poca grasa y almidón y evite comer alimentos con olor fuerte o picantes y grasos
• Evite la comida y la bebida en los viajes cortos en avión
• En los viajes largos, coma y beba en pequeñas cantidades, pero con frecuencia
• No mire ni hable con otras personas que estén experimentando mareos
• La ansiedad empeora los síntomas. Utilice técnicas de relajación (por ejemplo, respiración abdominal) para ocupar su mente
• Las bebidas suaves pueden ayudar a asentar el estómago, y masticar chicle o mentas para el aliento ayudan a evitar la acumulación de saliva en la boca.

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