Clasificación de cada una de las 8 apariciones de LeBron James en las Finales de la NBA
El jueves por la noche LeBron James comenzará su octava aparición consecutiva en las Finales de la NBA, una hazaña impresionante, pero que quizás eclipse el hecho de que estas Finales de 2018 también serán la novena aparición del jugador de 33 años en la serie de campeonato de la NBA.
En sus ocho series anteriores de las Finales, James ha llevado a los Cleveland Cavaliers y a los Miami Heat a cuatro viajes allí cada uno, con un récord de 3-5.
Dado el gran número de apariciones en las Finales que tiene James a estas alturas -sus nueve sólo son igualadas y superadas por seis jugadores en la historia de la NBA- es justo decir que no todos esos viajes se pueden medir por igual.
Así que, dicho esto, he aquí un vistazo a las ocho Finales de la NBA de James, en cuanto a su rendimiento individual, clasificadas.
8) 2011
Estadísticas: 17,8 PPG/7,2 RPG/6,8 APG/47,8 FG%/32,1 3P%
Resultado de la serie: Miami pierde ante Dallas 4-2
En la primera temporada después de que James anunciara sorprendentemente que se marchaba de Cleveland a Miami en la televisión nacional para formar equipo con sus compañeros Dwyane Wade y Chris Bosh, consiguió llegar con éxito a las Finales de la NBA, iniciando esta notable racha de ocho consecutivas.
Sin embargo, como James ha descubierto, la mayoría de las veces llegar a unas Finales y ganarlas realmente son cosas completamente diferentes y esta serie de 2011 es un buen ejemplo de ello.
Como se puede ver en su línea estadística, esta no fue la mejor serie de James. El entonces asistente de los Dallas Mavericks, Dwane Casey, ideó un esquema defensivo basado en la mezcla y combinación de aspectos zonales para desconcertar a James y funcionó de forma excelente, una lección que James se tomó a pecho para el resto de su carrera.
7) 2007
Estadísticas: 22,0 PPG/7,0 RPG/6,8 APG/35,6 FG%/20,0 3P%
Resultado de la serie: Cleveland pierde ante San Antonio por 4-0
En 2007 un James de 22 años, en apenas su cuarta temporada en la NBA, llevó a los Cavaliers a las Finales de la NBA con un reparto de apoyos que incluía nombres tan destacados como Larry Hughes, Zydrunas Ilgauskus y Anderson Varejao.
Enfrentándose a los poderosos San Antonio Spurs, con el trío formado por Tim Duncan, Manu Ginobili y Tony Parker, todos ellos en la cúspide de su capacidad baloncestística, no había muchas expectativas de que James y los Cavaliers hicieran mucho, por lo que ser barridos no fue una gran sorpresa.
Aún así, el mero hecho de que James, a esa edad y con ese equipo, fuera capaz de llegar a las Finales -destronando a un poderoso equipo de los Detroit Pistons en el proceso- fue un logro que le llenó de orgullo.
6) 2014
Estadísticas: 28,2 PPG/7,8 RPG/4,0 APG/57,1 FG%/51,9 3P%
Resultado de la serie: Miami pierde ante San Antonio por 4-1
Después de ganar dos títulos consecutivos de la NBA con los Heat, James buscaba el tricampeonato ante el rival al que logró vencer en las Finales del año anterior.
Asimismo, no pudo ser. A pesar de los números aparentemente fuertes de James, los Spurs lograron neutralizar eficazmente su juego de pases, sacando a sus compañeros de la ecuación y cruzando para una victoria en la serie de cinco juegos.
Además, en el Juego 1 de la serie, James sufrió un ataque de deshidratación y comenzó a tener calambres limitándolo a sólo cinco minutos en el último cuarto de ese juego y disipando su aura de invencibilidad en el proceso.
5) 2017
Estadísticas: 33,6 PPG/12,0 RPG/10,0 APG/56,4 FG%/38,7 3P%
Resultado de la serie: Cleveland pierde ante Golden State por 4-1
Después de haber cumplido su promesa con Cleveland en 2016, las Finales del año pasado casi parecía que iban a ser una esperada decepción para James y los Cavaliers.
Con los Golden State Warriors en busca de venganza, con Kevin Durant en el redil esta vez, no había nada que los Cavaliers pudieran hacer -ni siquiera una escandalosa línea de estadísticas de triple-doble de James- para evitar este inevitable campeonato de los Dubs.
4) 2013
Estadísticas: 25,3 PPG/10,9 RPG/7,0 APG/44,7 FG%/35,3 3P%
Resultado de la serie: Miami vence a San Antonio por 4-3
Sí, Ray Allen encestó ese enorme tiro en el Juego 6 para enviar el partido a la prórroga, allanando el camino a una fuerza milagrosa del Juego 7. Pero eso no debería restar importancia al hecho de que James y los Heat lo consiguieron en el séptimo partido, sobre todo si se tiene en cuenta el hecho de que James se esforzó con el campeonato en juego para conseguir 37 puntos y 12 rebotes.
Los críticos siempre encontrarán algo para criticar a James, pero eso no cambia la realidad de que James consiguió vencer a los Spurs en las Finales de la NBA.
3) 2012
Estadísticas: 28,6 PPG/10,2 RPG/7,4 APG/47,8 FG%/18,8 3P%
Resultado de la serie: Miami gana a Oklahoma City por 4-1
Después de ser humillados el año anterior por los Mavericks, James y los Heat no iban a cometer los mismos errores dos veces.
En el camino de James estaba un equipo de Oklahoma City Thunder que tenía mucho poder de estrella -Durant, Russell Westbrook, James Harden y Serge Ibaka estaban en esa plantilla de los Thunder de 2011-12- pero poca experiencia, y los Heat, más veteranos, se aprovecharon de ello.
A pesar de tirar mal desde lejos, James dominó esta serie. Tuvo un comienzo difícil, ya que OKC se las arregló para mantenerlo en un solo tiro de campo en los últimos ocho minutos del cuarto cuarto en el Juego 1, pero después de eso no pudo ser contenido, ya que su combinación de anotación y pase fue demasiado para los Thunder. Miami ganaría cuatro veces seguidas para conseguir el primer título de la NBA de James.
2) 2015
Estadísticas: 35,8 PPG/13,3 RPG/8,8 APG/39,8 FG%/31,0 3P%
Resultado de la serie: Cleveland pierde ante Golden State 4-2
Sé lo que debes estar pensando aquí: ¿Cómo puede una pérdida de la serie clasificar más alto que un par de títulos?
Normalmente, esto sería una imposibilidad, pero dadas las circunstancias que James enfrentó en las Finales de 2015, así como esa línea de estadísticas monstruosas, esto se desliza fácilmente en el número 2.
Con los compañeros de James en los Cavaliers, Kevin Love (toda la serie) y Kyrie Irving (todo el partido menos el primero), fuera de combate por lesión, James se encargó de ganar dos partidos contra unos Warriors de 67 victorias prácticamente solo.
Esta hazaña de James no solo le hizo ganar aún más respeto y admiración en toda la liga, sino que también dejó a muchos preguntándose: «¿Y si Love e Irving estuvieran sanos?»
1) 2016
Estadísticas: 29,7 PPG/11,3 RPG/8,9 APG/49,4 FG%/37,1 3P%
Resultado de la serie: Cleveland gana a Golden State 4-3
Entonces, ¿qué pasaría si Love e Irving estuvieran sanos?
Eso se respondió en 2016, en lo que es sin duda el momento definitorio de la ilustre carrera de James.
Cuando James dejó Miami en el verano de 2014 para volver a Cleveland, le prometió al equipo de su infancia que le traería un campeonato, y lo cumplió con un esfuerzo de siete partidos para las edades.
Y si bien Irving fue absolutamente vital para el éxito de esta serie con su toma de tiros de embrague -Love en realidad no hizo demasiado, para aquellos que se preguntan- y hay un argumento para el impacto que tuvo la suspensión de Draymond Green, esta serie fue todo sobre James.
Cleveland consiguió remontar una desventaja de 1-3 ante unos Warriors que establecieron un récord de la NBA de 73 victorias en la temporada regular gracias a James y a los 36,3 puntos, 11,7 rebotes y 9.7 asistencias que promedió durante los últimos tres partidos de la serie, además de «El Bloqueo» en el Juego 7 con menos de dos minutos por jugar en un partido empatado.
Si James nunca gana otro título de la NBA, no debería importar ni un poco en lo que respecta a su legado debido a esta carrera de campeonato de 2016.