Cochrane
Entre el 60% y el 80% de las personas sufren dolor de espalda en algún momento de su vida. De los que desarrollan un dolor lumbar agudo, hasta un 30% acabará desarrollando un dolor lumbar crónico. El coste que supone para las personas, las familias y la sociedad hace que el tratamiento exitoso de esta afección común pero benigna sea un objetivo importante.
La terapia láser de baja intensidad (TLBI) es utilizada por algunos fisioterapeutas para tratar el dolor lumbar. La LLLT es un tratamiento no invasivo con fuente de luz que genera una única longitud de onda de luz. No emite calor, sonido ni vibración. También se denomina fotobiología o bioestimulación. Se cree que la LLLT afecta a la función de las células del tejido conectivo (fibroblastos), acelera la reparación del tejido conectivo y actúa como agente antiinflamatorio. Los láseres con diferentes longitudes de onda, que varían de 632 a 904 nm, se utilizan en el tratamiento de los trastornos musculoesqueléticos.
Se incluyeron siete estudios pequeños con un total de 384 personas con dolor lumbar inespecífico de distinta duración. Tres estudios (168 personas) mostraron por separado que la TLBI fue más eficaz para reducir el dolor a corto plazo (menos de tres meses), y a medio plazo (seis meses) que el láser simulado (falso). Sin embargo, la intensidad y el número de tratamientos fueron variados y la cuantía de la reducción del dolor fue pequeña. Tres estudios (102 personas) informaron por separado que la TLBI con ejercicio no fue mejor que el ejercicio solo o el ejercicio más el simulacro en la reducción del dolor a corto plazo.
Un estudio (56 personas) mostró que la TLBI fue más eficaz que el simulacro para reducir la discapacidad a corto plazo. Tres estudios (102 personas) compararon la TLBI más el ejercicio con el ejercicio más la simulación o el ejercicio solo y no mostraron una reducción significativa de la discapacidad. Dos estudios (90 personas) informaron por separado que la TLBI no fue más efectiva para reducir la discapacidad que el ejercicio solo o el ejercicio más simulado a corto plazo.
En base a estos ensayos pequeños, con diferentes poblaciones, dosis de TLBI y grupos de comparación, no hay datos suficientes para apoyar o refutar la efectividad de la TLBI para el tratamiento del dolor lumbar. No fue posible determinar la dosis óptima, las técnicas de aplicación o la duración del tratamiento con las pruebas disponibles. Se requieren ensayos más amplios que analicen específicamente estas cuestiones.