Codependencia
La codependencia implica sacrificar las necesidades personales para tratar de satisfacer las necesidades de los demás. Alguien que es codependiente tiene un enfoque extremo fuera de sí mismo. Sus pensamientos y acciones giran en torno a otras personas, como los cónyuges o los familiares.
La codependencia suele aparecer en relaciones que son desequilibradas y poco saludables. Una persona con codependencia suele intentar salvar a los demás de sí misma. Pueden resultar heridos al tratar de «curar» las adicciones o los comportamientos abusivos de su pareja.
La codependencia no se considera un diagnóstico de salud mental, sobre todo porque los síntomas son muy aplicables. Sin embargo, puede causar una gran angustia. La codependencia puede llevar a una persona a desarrollar otros problemas de salud mental, como la ansiedad. Un terapeuta puede ayudar a una persona a reducir los comportamientos codependientes y a desarrollar relaciones más saludables.
- ¿Cómo es la codependencia?
- ¿Qué causa la codependencia?
- Adicción y codependencia
- Abuso y codependencia
- Paternidad y codependencia
- Cuidado y codependencia
- Condiciones de salud mental concurrentes
¿Cómo es la codependencia?
En psicología, la codependencia describe los comportamientos y actitudes de una persona más que la relación en su conjunto. Alguien que es codependiente a menudo construye su identidad en torno a la ayuda a los demás. Pueden «depender» de otros para validar su autoestima. Una persona codependiente puede negar sus propios deseos o emociones para conseguir esta aprobación.
Los síntomas comunes de la codependencia incluyen:
- Baja autoestima: La codependencia puede causar sentimientos de vergüenza e inutilidad. Una persona puede creer que no merece la felicidad. Si una persona no se valora a sí misma, puede intentar que los demás la valoren. La sensación de «ser necesitado» puede provocar una gratificación interna, incluso si el receptor de la atención no muestra gratitud.
- Límites deficientes: Las personas codependientes suelen sentirse responsables de la felicidad de los demás. Pueden tener dificultades para decir «no» o para anteponer sus propias necesidades. Pueden ocultar sus verdaderos pensamientos y sentimientos para evitar molestar a los demás.
- Necesidad de «salvar» a los demás: Las personas codependientes pueden sentir que es su deber proteger a sus seres queridos de todo daño. Si un ser querido hace algo malo, es probable que traten de arreglar la situación en nombre del ser querido. Este comportamiento puede impedir que los demás se independicen o aprendan de sus errores. También puede permitir que el abuso o la adicción persistan sin ser cuestionados.
- Auto-negación: Una persona codependiente suele priorizar el bienestar de los demás sobre el suyo propio. Pueden negar sus propias necesidades de descanso, apoyo emocional y autocuidado. Pueden sentir culpa o ansiedad cuando hacen valer sus propios deseos. Las personas codependientes pueden sentirse incómodas cuando los demás les ofrecen apoyo.
- Perfeccionismo: Las personas codependientes suelen proyectar una imagen de autosuficiencia y competencia. Es común que asuman más responsabilidades de las que pueden manejar. Cuando cometen un error o reciben críticas, pueden volverse inseguros.
- Problemas de control: Una persona codependiente puede vincular su propia autoestima al bienestar de los demás. Si un ser querido falla, una persona codependiente puede sentir que se ha fallado a sí misma. Sus intentos de mejorar la vida de los demás pueden derivar en un comportamiento controlador o posesivo.
No todas las personas codependientes mostrarán todos estos síntomas. Pero si una persona muestra muchos de estos rasgos, puede ser codependiente.
¿Qué causa la codependencia?
La codependencia suele tener sus raíces en la infancia. A menudo, un niño crece en un hogar donde sus emociones son ignoradas o castigadas. Esta negligencia emocional puede dar al niño una baja autoestima y vergüenza. Pueden creer que no vale la pena atender sus necesidades.
Típicamente, uno o más padres no están cumpliendo su papel de tutores. Su disfunción puede deberse a la adicción, a diagnósticos de salud mental o a otros problemas. El niño puede tener que realizar tareas que superan su capacidad de desarrollo. Por ejemplo, si uno de los padres está regularmente demasiado borracho para preparar la cena, un niño pequeño puede aprender a cocinar para que la familia no pase hambre.
A menudo la línea entre el niño y el adulto se vuelve borrosa. Si uno de los padres no cumple con su papel, un niño puede convertirse en un pseudopadre para sus hermanos. Pueden cambiar los pañales de un hermano o ayudar a una hermana a terminar sus deberes.
A veces se espera que el niño cuide de su propio padre. Un padre que sufre violencia doméstica puede recurrir al niño como confidente. Un progenitor con narcisismo puede exigir al niño que le proporcione elogios y consuelo. Estas interacciones suelen denominarse enmeshment.
Como los niños no han crecido del todo, desempeñar el papel de «adulto» puede suponer todo su esfuerzo. Un niño puede estar tan concentrado en mantener el hogar en funcionamiento que ignora sus propias necesidades. Pueden asociar el papel de cuidador con sentimientos de estabilidad y control.
Cuando son niños, los comportamientos codependientes pueden ser necesarios para sobrevivir. En la edad adulta, los comportamientos no son tan adaptativos. De hecho, la codependencia puede impedir que una persona desarrolle relaciones verdaderamente estables.
Adicción y codependencia
La codependencia puede surgir cuando alguien está en una relación con una persona que tiene una adicción. La pareja puede abusar de sustancias, o puede tener una adicción al juego o a las compras.
La persona con codependencia puede asumir un papel de «cuidador» de su pareja. La pareja puede confiar en el cuidador para manejar las finanzas o las tareas domésticas. Si la adicción causa problemas fuera de la relación, el cuidador puede cubrir a su pareja. Por ejemplo, alguien que abusa del alcohol puede faltar al trabajo. Una persona codependiente puede llamar al jefe de su pareja en su nombre y decir que su pareja está enferma.
El cuidador a menudo cuida de su pareja por un sincero deseo de ayudar. Sin embargo, su comportamiento a menudo permite a su pareja continuar con la adicción. Cuando el cuidador «salva» a su pareja de las consecuencias, ésta suele perder la motivación para cambiar. Puede que no busque la rehabilitación profesional que necesita. Sin ayuda, la adicción puede empeorar.
Dicho esto, el cuidador no tiene la culpa de la adicción de la otra persona. Aunque la codependencia puede contribuir a que alguien rechace el tratamiento, no es la única causa. Salvo una crisis de seguridad, alguien no puede obligar a otros a rehabilitarse.
Esta relación también puede perjudicar al cuidador. La persona codependiente suele dejar de lado sus propias necesidades para cuidar a su pareja. Sus hábitos codependientes pueden empeorar con el tiempo. Es poco probable que busquen tratamiento para sus propios problemas de salud mental.
Abuso y codependencia
La codependencia también puede desarrollarse por vivir en un hogar o relación abusiva. El abuso emocional puede hacer que las personas se sientan pequeñas o poco importantes. Los comportamientos codependientes pueden desarrollarse como una forma de contrarrestar esos sentimientos.
Por ejemplo, alguien puede actuar como cuidador de una persona con adicción para sentirse necesitado. Otro individuo puede intentar ganarse la gratitud atendiendo a las necesidades de los demás a costa de sí mismo. «Salvar» a otros puede hacer que las personas se sientan poderosas e importantes.
Una persona con codependencia puede sentirse responsable del individuo abusivo. Si un abusador tiene un problema de salud mental no tratado, la persona puede intentar «curarlo» con cariño. Sin embargo, el amor por sí solo no es suficiente para tratar un problema de salud mental. La persona abusiva necesitará atención profesional para comenzar la recuperación.
Algunas personas en hogares codependientes pueden sentir que están protegiendo a su familia al mantener sus problemas en privado. Pero permitir el abuso de una de las partes a menudo causa daño a los otros miembros de la familia. No denunciar el abuso infantil puede convertir a una persona en «cómplice después de los hechos» y acarrear consecuencias legales.
Paternidad y codependencia
Los padres con codependencia pueden tratar de vivir a través de sus hijos. Algunos padres pueden tratar de proteger al niño de todas las dificultades de la vida. Otros pueden intentar controlar al niño para que crezca de acuerdo con la definición de éxito de los padres.
Este comportamiento puede aumentar el riesgo de codependencia en los niños. Cuando se permite a los niños explorar el mundo y hacer sus propios planes, desarrollan un sentido de independencia. Cuando los padres toman todas las decisiones, los niños pueden aprender a ignorar sus propios deseos. También pueden aprender a poner la aprobación de los demás por encima de sus propias necesidades.
Estos efectos pueden durar años. Un niño codependiente puede carecer de confianza en sí mismo y tener dificultades para tomar decisiones como adulto. Puede buscar relaciones en las que otra persona tenga todo el poder. Sin ayuda, el ciclo de codependencia puede continuar durante otra generación.
Cuidado y codependencia
Los cuidadores pasan sus días cuidando a un ser querido que tiene una enfermedad crónica o una discapacidad. Puede que proporcionen transporte, ayuden a la persona a bañarse u ofrezcan otro tipo de asistencia diaria. El cuidado es a menudo difícil en sí mismo. Sin embargo, la codependencia puede complicar aún más la dinámica.
Si usted es un cuidador, puede preguntarse sobre su propio comportamiento. ¿Dónde traza la línea entre el cuidado típico y la codependencia? Cada situación es diferente, pero si muestra los siguientes signos, puede ser motivo de preocupación:
- Insistir en que un ser querido haga todo a su manera. Cuando se trata de un problema de seguridad o de salud, es posible que tenga que poner el pie en el suelo. Pero no es necesario tomar todas las decisiones por la persona. Si su ser querido desea llevar una determinada camisa, no es necesario que le dirija hacia un vestuario más a la moda.
- Hacer girar toda su vida en torno al ser querido. Cuidar a la persona puede requerir mucho tiempo y energía. Sin embargo, es importante descansar de vez en cuando y tener una vida social fuera de su ser querido. De lo contrario, podría resentirse y agotarse.
- Alentar a su ser querido a depender sólo de usted. A muchas personas les gusta sentirse necesitadas. Sin embargo, si ve a otros cuidadores como «rivales» o disuade a su ser querido de ser autosuficiente, puede haber un problema.
La codependencia puede causar mucha tensión entre usted y su ser querido. Abordar los comportamientos codependientes puede mejorar su relación. Establecer límites y practicar la comunicación puede hacer que una situación estresante sea un poco más saludable.
Condiciones de salud mental concurrentes
Aunque la codependencia no es un diagnóstico, puede interferir con el bienestar de una persona. Las personas con codependencia son más propensas a tener una baja autoestima y fuertes sentimientos de vergüenza. La investigación ha encontrado relaciones entre la codependencia y las siguientes condiciones:
- Depresión
- Ansiedad
- Personalidad límite
- Personalidad dependiente
- Problemas con la comida y la alimentación
La codependencia es también un factor de riesgo para la adicción a sustancias. La adicción puede desarrollarse como una forma de evitar las emociones difíciles. Algunas personas pueden abusar de las sustancias para vincularse con una pareja que también es adicta. Una pareja también puede presionar a la persona con codependencia para que consuma drogas o alcohol.
Si cree que puede ser codependiente, es posible que desee buscar un terapeuta. Un profesional de la salud mental puede determinar si sus comportamientos se asemejan a la codependencia. También puede tratar cualquier problema de salud mental concurrente. En la terapia, puede explorar las raíces de su comportamiento y aprender a equilibrar sus necesidades con las de los demás.
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