Conceptos básicos de la Ley Baker de Florida
La Ley de Salud Mental de Florida, más conocida como Ley Baker, se aprobó para permitir la creación de programas de salud mental diseñados para «reducir la aparición, la gravedad, la duración y los aspectos discapacitantes de los trastornos mentales, emocionales y del comportamiento.» Sección 394.453, Estatutos de Florida.
La Ley Baker contiene una variedad de disposiciones que van desde la detección hasta el nombramiento de tutores legales. Sin embargo, la Ley Baker es más conocida por las disposiciones de evaluación e internamiento involuntario. El confinamiento involuntario para un examen de salud mental en Florida se denomina comúnmente «Ley Baker».
Los derechos de un paciente de la Ley Baker se detallan en la Sección 394.459 de los Estatutos de Florida. Incluyen recibir un examen físico dentro de las 24 horas de la llegada al centro (secc. 394.459 (2) (c), Fla. Stats.); solicitar una orden de habeas corpus de conformidad con el capítulo 79 de los Estatutos de Florida (secc. 394.459 (8). Fla. Stats.).
El proceso para una evaluación involuntaria
Muchas personas han oído una referencia a que alguien está «Baker Acted». Estar en la Ley Baker significa esencialmente que una persona ha exhibido algún comportamiento extremo que insinúa una enfermedad mental y que, sin atención o tratamiento, puede resultar en un daño para sí mismo o para otros.
Originalmente la ley permitía este confinamiento y evaluación involuntaria sólo cuando el individuo representaba una amenaza para sí mismo o para otros. Las enmiendas recientes han ampliado un poco estos motivos, pero ésta sigue siendo la norma que siguen la mayoría de los centros de salud mental.
La determinación inicial puede ser realizada por uno de los tres tipos de personas:
- Un tribunal puede emitir una orden indicando que la persona parece cumplir los criterios y puede ordenar que esa persona sea transportada a un centro para una evaluación involuntaria
- Un agente de la ley puede tomar a una persona que parece cumplir los criterios bajo custodia y transportarla a un centro para una evaluación involuntaria
- Un médico, psicólogo clínico, enfermera psiquiátrica, consejero de salud mental, terapeuta matrimonial y familiar, o trabajador social clínico puede ejecutar un certificado indicando que él / ella ha evaluado a la persona dentro de las últimas 48 horas y la persona parece cumplir con los criterios para la evaluación involuntaria
Ver: Sección 394.463 (2) (a) (1)-(3), Estatutos de Florida.
Cuando una persona es objeto de un examen involuntario, puede ser retenida en un centro durante un máximo de 72 horas. Durante este periodo de tiempo, los médicos y consejeros examinarán y entrevistarán al paciente para determinar su estado mental y el tipo y la duración del tratamiento adicional que pueda ser necesario, incluyendo un nuevo confinamiento involuntario. Esto no significa que si un paciente es examinado y se determina que puede ser liberado antes, que el paciente puede seguir siendo retenido durante 72 horas.
El centro debe, dentro de las 72 horas, hacer una de las siguientes cosas:
- Liberar al paciente sin condiciones
- Liberar al paciente para que reciba tratamiento voluntario ambulatorio
- Solicitar que el paciente dé su consentimiento para ser admitido en tratamiento voluntario en régimen de internamiento
- Emitir una petición de internamiento involuntario ante el tribunal de circuito correspondiente cuando el tratamiento ambulatorio o de internamiento sea necesario pero el paciente se niegue a dar su consentimiento
Ver: Sección 394. 463 (2) (i) (1)-(4), Estatutos de Florida.
Cómo conseguir que un cliente sea liberado
El centro no es la única entidad con capacidad para involucrar al sistema judicial. Un paciente o el defensor del paciente pueden presentar una petición de hábeas corpus solicitando una audiencia sobre la liberación del confinamiento involuntario. Los formularios para ello suelen estar a disposición de los pacientes en el centro. De lo contrario, un abogado puede preparar y presentar una petición de hábeas corpus según sea necesario.
Antes de presentar una petición, el abogado puede intervenir durante el plazo de 72 horas y obtener la liberación del paciente antes de que el centro solicite al sistema judicial el permiso para prolongar el confinamiento. Como ya se ha dicho, la prueba que prevalece suele ser si la persona retenida es un peligro para sí misma o para los demás.
En nuestra experiencia, la mera presencia de un abogado junto con los miembros de la familia permite al centro saber que existe un sistema de apoyo que atenderá las necesidades del paciente. Esto significa que los planes de una familia para abordar las preocupaciones del centro a través del tratamiento voluntario o la participación activa de la familia pueden ser muy eficaces.
La Ley Baker establece específicamente que el confinamiento no es apropiado cuando cualquier daño aparente «puede evitarse a través de la ayuda de familiares o amigos dispuestos…» Sección 394.463(1)(b)(1), Estatutos de Florida. Sus clientes deben saber que la contratación de un abogado es una de las mejores maneras de indicar al centro que se toman en serio su liberación.