Consejos para la identificación de patos
Los patos pueden ser uno de los tipos de aves acuáticas más difíciles de identificar. No sólo hay muchos tipos diferentes de patos, pero a menudo forman bandadas mixtas y especies similares se pueden ver en estrecha proximidad. Las gallinas, en particular, pueden ser difíciles de distinguir, y la propensión de muchos patos a hibridarse crea aún más problemas de identificación. Estos consejos de identificación de patos pueden ayudarle a aprender a clasificar qué pato es cada uno para que siempre pueda estar seguro de que sus habilidades de observación de aves son sólo ducky.
Equipo de identificación de patos
Para identificar correctamente los patos, debe estar bien equipado.
- Óptica: Son necesarios unos prismáticos potentes para la observación de aves que ayuden a detectar los sutiles detalles del plumaje y la forma del cuerpo que pueden distinguir una especie de pato de otra. Elija unos prismáticos con revestimiento antideslumbrante y resistentes al agua para mantenerlos protegidos contra los elementos y ayudar a que las imágenes sean lo más claras posible. Un catalejo también puede ser útil si piensa buscar patos en grandes masas de agua.
- Guía de campo: Una guía de campo es una herramienta esencial independientemente de las aves que espere identificar. En el caso de los patos, elija una guía de campo con amplios listados de aves acuáticas y asegúrese de que tiene una sección sobre patos asilvestrados, exóticos e híbridos para completarla. Lo ideal es que las fotos o ilustraciones muestren a las aves tanto en reposo como en vuelo.
- Ropa: Los observadores de aves que se sientan cómodos pueden tomarse más tiempo para identificar correctamente a las aves. Lo mejor es la ropa holgada, y optar por colores neutros siempre que sea posible. Elija un calzado con buena tracción para superficies resbaladizas o húmedas, y considere la posibilidad de usar botas de vadeo si va a visitar pantanos o ciénagas. Las mangas largas le protegerán del sol y pueden ayudar a disuadir a los insectos.
Cómo identificar a los patos con la vista
Muchas especies de patos pueden ser fáciles de identificar visualmente si sabe qué buscar. Dado que se trata de aves de mayor tamaño que pueden verse en aguas abiertas, a menudo es fácil distinguir diferentes marcas de campo para una correcta identificación. Cuando observe patos, busque estas características para identificar la especie.
- Tamaño: ¿Qué tamaño tiene el pato? ¿Cómo son la cabeza y el cuello en proporción al cuerpo? ¿Qué postura es la típica del pato en reposo? ¿A qué altura está flotando en el agua?
- Cabeza: ¿Qué marcas son visibles en la cabeza? ¿Hay una línea de cejas u ojos, manchas en las mejillas o una cresta en la cabeza? ¿Es la cabeza redonda, inclinada o alargada?
- Pico: ¿Cuál es el tamaño y el color del pico? ¿Qué tamaño tiene la uña y si es de otro color? ¿Cuál es el grosor y la inclinación del pico? ¿Son ambas mandíbulas del mismo color?
- Cuello: ¿Cuál es la longitud del cuello? ¿Muestra algún anillo o coloración única? ¿Cómo lo mantiene el pájaro en reposo, cuando es agresivo o cuando se alimenta?
- Plumaje: ¿Cuáles son los colores más prominentes en la espalda, la grupa, el cuello, el pecho y los flancos? ¿Hay alguna iridiscencia o manchas de color llamativas? ¿Está el plumaje rayado, manchado o marcado de alguna manera?
- Espéculo: ¿Es el espéculo del pato de un color único? ¿Hay bordes o rayas junto al espéculo? ¿Qué tamaño tiene el espéculo en comparación con el ala completa?
- Patas: ¿De qué color son las patas y qué longitud tienen? ¿Dónde están situadas en el cuerpo del ave? ¿Camina bien el pato en tierra?
- Cola: ¿Qué longitud tiene la cola? Mientras que los patos macho, también conocidos como patos, pueden ser fáciles de identificar sólo por la vista, las gallinas pueden ser más difíciles y puede ser necesario tener en cuenta otras características también para la identificación positiva.
Otras formas de identificar a los patos
Además de la apariencia general, hay otras formas de identificar a los patos de forma concluyente.
- Área de distribución y hábitat: El lugar donde se ve el ave es una gran pista para su identidad. Aunque muchos patos están muy extendidos geográficamente, tienden a preferir los mismos tipos de hábitat dondequiera que se encuentren. Conocer la profundidad del agua, la vegetación y si es agua dulce o salada puede ayudarle a descubrir la identidad de un pato en particular.
- Comportamiento alimentario: Los patos se alimentan de diferentes maneras. Los patos zambullidores «se inclinan hacia arriba» para alimentarse de la vegetación, mientras que los patos buceadores desaparecen completamente bajo la superficie del agua para encontrar su próximo bocado. Observe el comportamiento de alimentación del ave, así como lo que come y si se alimenta o no en tierra para ayudarle a identificar la especie.
- Sonidos: No todos los patos graznan, y no todos los graznidos suenan igual. Aprender a observar aves de oído puede ayudarle a distinguir la identidad de los distintos patos. Preste atención también a los sonidos no verbales, en particular a cualquier ruido que las alas de las aves puedan hacer en vuelo.
- Bandas: Muchos patos tienden a ser bastante leales hacia su propia especie, así que si está perplejo sobre un pato misterioso, compárelo con otros de la bandada, en particular con los que están más cerca y parecen permanecer cerca. Aunque las bandadas mixtas son comunes, la mayoría de los patos prefieren la compañía de su propia especie y sus vecinos pueden ayudarle a confirmar una identidad.
Con la práctica, es posible identificar a los patos por la vista, el comportamiento y el sonido. Aunque todavía puede haber patos misteriosos que sean imposibles de descifrar, cuanto más observe a los patos y ponga a prueba sus habilidades de identificación, más seguro estará de identificar a cada pato que vea.