Cosecha, secado y almacenamiento del lúpulo fresco
Después de un verano de días soleados, ahora debe estar mirando un crecimiento excesivo de las vides de lúpulo. Parra de lúpulo: A diferencia de las enredaderas, que utilizan ventosas y otros apéndices para sujetarse, las lianas tienen tallos robustos con pelos rígidos para ayudar a trepar. Con suerte, ya estás metido hasta los codos en el lúpulo que está explotando de aroma. Ese aroma pronto será capturado en una cerveza de cosecha para las edades.
Si este es su primer año de cultivo de lúpulo, el primer año no siempre produce una gran cosecha. Sin embargo, el crecimiento del próximo año será aún mejor. Mantenga la calma, no se preocupe, tome una cerveza casera.
¿Cuándo está listo el cono de lúpulo para la cosecha?
Si es como nosotros, cuando se forman esos primeros brotes de lúpulo, su primer instinto es reventar un hervidor de cerveza y empezar a echar brotes de lúpulo imprudentemente. Con suerte, resistes este impulso y esperas hasta que los conos estén en el punto máximo de perfección. ¿Y cuándo es eso exactamente? La respuesta corta es cuando los conos están secos y aromáticos.
Aquí hay algunas señales a las que prestar atención:
- El cono empieza a abrirse en abanico y a abultarse.
- Los bordes del cono de lúpulo empiezan a secarse y a dorarse ligeramente.
- Cuando se dobla/rompe un cono se ve lo que parece polen. Esa sustancia parecida al polen se llama lupulina (también conocida como la materia buena).
- Los conos deben tener un buen rebote cuando los aprieta, y sus dedos deben estar pegajosos después de tocar uno.
- Pruebe el aroma rompiendo el cono en algunos pedazos, haciéndolo rodar de un lado a otro entre sus manos, y dándoles una buena olida. Tu nariz sabe el resto.
Antes de recoger su cosecha de lúpulo, es importante mantenerla bien regada. Esto evitará que se oscurezcan prematuramente y permitirá el máximo desarrollo del aroma. Nos gusta retrasar la cosecha tanto como nos atrevemos. Cuando empiece a ver los signos mencionados anteriormente, sabrá que es el momento. Llame a su amigo cervecero, a su vecino, o tal vez a su pareja, y empiece a cosechar.
Consejo profesional: Hágase un favor y use mangas largas, un sombrero y, preferiblemente, guantes. Las púas microscópicas diseñadas para ayudar a que la púa trepe irritarán su piel tras una exposición prolongada.
Cosecha de su lúpulo
Tiene dos opciones para cosechar que funcionan bien:
- Recoger el lúpulo de la rama.
- Retirar la rama de la espaldera, y recoger más tarde.
Recoger el lúpulo de la rama
En nuestra opinión, esta es la mejor opción. Como no todos los conos llegan a la madurez al mismo tiempo, es mejor coger los mejores conos y dejar que los demás lleguen a la madurez. El lúpulo que coseche después podría usarse como adición de lúpulo seco a una IPA con lúpulo hecha el día de la cosecha.
Nota: Recoger el lúpulo directamente de la parra también le da la ventaja de dejar la parra real. Después de cosechar todos los conos de lúpulo, sólo tiene que tirar de la rama restante de la espaldera, y los nutrientes serán reabsorbidos en las raíces. Si la rama se rompe, añádela al compost.
Sacar el sarmiento de la espaldera
Este es el método preferido por las granjas de lúpulo, ya que permite que la cosecha se complete rápidamente y que el secado comience antes de que se produzca el deterioro. Se cortan las plantas de lúpulo de los soportes de la espaldera y se cuelga toda la planta para que se seque. Utilice un cordel para suspender las cepas de lúpulo del suelo en un lugar seco. El tiempo de secado oscila entre 24 y 48 horas. El tiempo de secado se puede reducir utilizando un ventilador, o incluso mejor un deshumidificador.
Cómo secar el lúpulo
- Ponga el lúpulo en una malla y utilice un ventilador para acelerar el proceso de secado.
- Utilice un deshidratador de alimentos: Esta es la opción más rápida. El lúpulo puede secarse en sólo unas horas con este método.
- Utilizar un horno. Ponga el horno a su temperatura más baja y vigílelo de cerca. Este proceso funciona bien, pero si no está atento puede terminar «horneando» el lúpulo quitándole mucho sabor y aroma. Por ello, no recomendamos este método.
Almacenar su lúpulo
La luz, el calor y el oxígeno intentarán acelerar la degradación de su nueva cosecha de lúpulo. Para ayudar a combatir estos factores, recomendamos lo siguiente para almacenar su lúpulo.
- Un sellador al vacío: El sellado al vacío le ayudará a proteger su lúpulo del oxígeno y la posterior oxidación (Enemigo #1 de la frescura del lúpulo).
- Almacénelos en el congelador. Un lugar frío y oscuro es perfecto para el almacenamiento del lúpulo una vez que se ha eliminado todo el oxígeno.
Si usted seca con éxito su lúpulo y reduce su exposición a la luz, el calor y el oxígeno, deberían permanecer en su máxima frescura durante 6 meses a un año. Pero cuanto más fresco mejor, así que será mejor que se ponga a elaborar cerveza.
Cómo elaborar cerveza con su lúpulo recién cosechado
Recomendamos utilizar 4 onzas de lúpulo fresco por cada onza de lúpulo seco. Una vez completado el secado se pueden utilizar normalmente, pero recomendamos hacer un té de lúpulo antes de ir a por todas para determinar el poder amargante de su lúpulo de cosecha propia. Esto varía más de lo que podría esperar, por lo que recomendamos guardar el lúpulo fresco para las adiciones de último hervor, el lúpulo seco, la lupulización del primer mosto, echarlo directamente en el macerado, y más. No es el amargor lo que queremos de estos lúpulos épicamente impresionantes, ¡son los sabores y aromas frescos!
¿Qué más puedes hacer con el lúpulo cosechado
Si te encuentras con demasiado lúpulo de golpe, relájate, hay muchas cosas que puedes hacer con él. Pruebe con la sidra y añada un poco como lúpulo seco. O bien, ponga algunos conos en un tarro de cristal lleno de vodka de 40-50% ABV y acabará de hacer una tintura. En una tintura, el alcohol actúa como un disolvente que extrae los aceites y las resinas del lúpulo, y es perfecta para cocinar. Pruebe a añadir una gota de la tintura de lúpulo en lugar del amargo en una receta de cóctel, o utilícela en cualquier otra manualidad o afición que tenga. ¿Aceites de lúpulo para la barba? Eso está en nuestra lista este año.
Vea el vídeo de la cosecha del lúpulo:
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Cómo cultivar el lúpulo – Nuestra guía paso a paso
Cómo cultivar el lúpulo – Diario de un cultivador de lúpulo primerizo
Cómo cultivar un jardín de lúpulo – La historia de una familia sobre el cultivo del lúpulo y el «cómo»
Cómo cosechar su lúpulo – Determinar científicamente cuándo recoger el lúpulo