Cromosomas procariotas
El genoma de los procariotas suele estar formado por un »cromosoma» y plásmidos. Los eucariotas, sin embargo, contienen un mayor número de cromosomas – distinguimos dos tipos de cromosomas de eucariotas (nuclear y mitocondrial) y a veces incluso plásmidos.
La mayor parte de lo que sabemos sobre los cromosomas de los procariotas se ha obtenido a partir de estudios de E.coli – es el organismo de elección para este tipo de investigación de procariotas. El cromosoma está formado por ADN circular de doble cadena. Los procariotas no contienen núcleo ni otros orgánulos con membrana. El término «procariota» significa en realidad «antes del núcleo». El cromosoma se almacena en una zona especial llamada nucleoide.
El genoma de los procariotas suele ser bastante más grande que la propia célula. Cómo es posible que la información genética sí quepa en la célula? Los eucariotas resuelven este problema envolviendo el ADN alrededor de las histonas. Sin embargo, los procariotas no contienen histonas (con algunas excepciones). Los procariotas comprimen su ADN utilizando fibras enrolladas en pequeños rollos: el superenrollamiento (Figura.1). Las fibras se retuercen tan fuertemente que los bucles de consecuencias finales se superponen para formar una gran bola. Distingue dos tipos de colapso – positivo (los giros del ADN están en la misma dirección que la hélice) o negativo (el ADN se enrolla en la dirección opuesta a la hélice). La mayoría de las bacterias durante el crecimiento normal se enrolla negativamente.
Propiedades específicas de los procariotas
Los procariotas se reproducen asexualmente con mayor frecuencia y son haploides (siempre hay una sola copia del gen). Los procariotas suelen contener varios plásmidos (molécula de ADN almacenada extracromosómica – lineal o circular). A diferencia del ADN cromosómico, el ADN plasmídico suele ser más pequeño y codifica genes que no son necesarios para la supervivencia. Sin embargo, a menudo aportan a la célula alguna ventaja (por ejemplo, resistencia a los antibióticos,…). La replicación de los plásmidos es independiente de la replicación cromosómica.
Los procariotas tienen que meter todos sus genes dentro de un cromosoma, por lo que no queda demasiado espacio para las secuencias no codificantes. Mientras que en los eucariotas, la proporción de partes no codificantes del ADN es de alrededor del 98%, en los procariotas es sólo del 12%.
Los cromosomas procariotas
- La mayoría de los procariotas contienen un cromosoma circular.
- El ADN se comunica con el citoplasma – por lo que permite la conexión directa con la transcripción y la traducción.
- Contiene sólo una copia del gen (haploide).
- Los genes no esenciales se almacenan fuera del cromosoma – en plásmidos.
- El genoma procariota es muy compacto – contiene muy pocas secuencias de ADN no codificante.
Enlaces
- Transcripción
- Traducción
- Núcleo
- Histonas
- Cromosomas procariotas y eucariotas: ¿Cuál es la diferencia?
Fuentes
- GRISWOLD, Ann. El empaquetamiento del genoma en procariotas: el cromosoma circular de E. coli . ©2008. La última revisión 2008, . <http://www.nature.com/scitable/topicpage/genome-packaging-in-prokaryotes-the-circular-chromosome-9113>.