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En muchos sentidos, los volcanes en escudo están fuera de la atención del público. Su forma hace que sean difíciles de detectar, ya que no parecen tan altos como realmente son. Esto se debe a que la lava menos viscosa que emiten durante los períodos de erupción fluye durante mucho tiempo antes de consolidarse. La forma resultante recuerda a la de un escudo situado en el horizonte, lo que da nombre a esta categoría de volcanes. Debido a la baja viscosidad del magma y de la lava, las erupciones de los volcanes en escudo no son ni mucho menos tan catastróficas como las de los estratovolcanes. Sin embargo, a menudo se prolongan durante décadas sin interrupción. Las erupciones de larga duración de los volcanes en escudo han creado la montaña más alta del mundo, el Mauna Kea. Los volcanes en escudo más grandes y famosos de la actualidad se encuentran en las islas hawaianas. Sin embargo, los volcanes en escudo se encuentran en todo el mundo. Han formado las Islas Galápagos y constituyen varios de los volcanes de Islandia. Además de Hawái, el este de África alberga varios volcanes en escudo activos en la zona de la grieta.
Mauna Kea
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8d/Mauna_Kea_from_the_ocean.jpg
La mayoría de los datos sobre volcanes en escudo provienen del Kilauea, en la isla de Hawái. Originalmente, el Kilauea es sólo uno de los volcanes de la isla, entre los que se encuentran el Mauna Kea y el Mauna Loa (que son mucho más masivos). Se ha encontrado lava a su alrededor que data de hace 2800 años. En los tiempos modernos, ha entrado en erupción repetidamente desde que se empezó a observar en el siglo XIX. En la actualidad, se estima que el respiradero libera entre 8000 y 30000 toneladas de dióxido de carbono cada día, lo que supone una media de 0,0031 gigatoneladas al año. Determinar las emisiones históricas es probablemente imposible, pero si asumimos que la tasa de emisiones actual es una buena media, el volcán ha descargado 8,68 gigatoneladas métricas de dióxido de carbono en su vida (y eso es sólo de la lava que hemos encontrado; el volcán podría haber estado y probablemente ha estado en erupción durante más de 2800 años).
El lago de lava del Kilauea, con el Mauna Loa al fondo
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b8/Puu_Oo_looking_up_Kilauea_-_edit.jpg
Página de Joe Malinowski