¿Cuándo se contabilizan los gastos y los ingresos en la contabilidad por el principio de devengo?
En la contabilidad por el principio de devengo, los ingresos y los gastos se registran tan pronto como se producen las transacciones. Este proceso es contrario a la contabilidad de caja, en la que las transacciones se registran sólo cuando el efectivo cambia de manos. En general, el método de contabilidad de devengo se considera el mejor enfoque para las empresas que buscan una medición más precisa de la rentabilidad en sus cuentas de resultados. Por esta razón, la mayoría de las empresas emplean la contabilidad de devengo como su práctica contable por defecto, a pesar de que podría decirse que es más complicada y subjetiva que la contabilidad de caja.
Claves para entender
- Las empresas utilizan el método de contabilidad de devengo para registrar los ingresos y los gastos en el momento en que se producen las transacciones, incluso si el dinero cambia de manos en una fecha posterior.
- La contabilidad de devengo es diferente de la contabilidad de caja, en la que las empresas sólo registran las transacciones una vez que los pagos se realizan y se compensan.
- El método de contabilidad de devengo es favorecido por las empresas que buscan medidas más precisas de sus beneficios y gastos.
Entender la contabilidad de devengo
La mayoría de las empresas ofrecen programas de cuentas por pagar y cuentas por cobrar diferidas, lo que permite a los clientes leales disfrutar de los bienes y servicios ahora, y pagar más tarde. Esta flexibilidad ayuda a estimular los flujos de ingresos continuos que tienen un impacto positivo en los resultados de la empresa a largo plazo, incluso si no se recibe dinero en efectivo inmediatamente. Por ejemplo, una tienda de muebles que utiliza el método de contabilidad de devengo puede vender un sofá a un cliente a crédito, y registrar inmediatamente la venta en sus libros, mucho antes de que el cliente finalmente pague la factura por la compra.
La contabilidad de devengo y el principio de correspondencia
Uno de los conceptos más vitales del método de contabilidad de devengo es el principio de correspondencia, que establece que cualquier ingreso generado debe ser emparejado con cualquier gasto relacionado, dentro del mismo período de presentación de informes en el que se obtuvieron los beneficios, en un esfuerzo por eliminar la confusión. Este principio, dictado por los principios contables generalmente aceptados (GAAP), se aplica tanto a la venta de bienes como a la prestación de servicios. Sin el principio de correspondencia, los estados financieros revelarían poca información útil porque los lectores no obtendrían una evaluación holística de los activos y los pasivos.
El principio de correspondencia se refiere a las comisiones de los empleados, a las bonificaciones del personal y a cualquier otro pago que pueda efectuarse durante un período de tiempo diferente al de la venta. Consideremos una boutique de joyas en la que, en febrero, un empleado vende un collar de diamantes de 20.000 dólares a un cliente a crédito. Supongamos que el dependiente tiene derecho a cobrar una comisión del 10% sobre la venta, que el cliente acaba pagando en abril. Según las normas de la contabilidad de devengo, la boutique debe registrar el pago de la comisión de 2.000 dólares al dependiente en los informes de gastos de febrero, aunque el dependiente no se embolsará el dinero hasta dos meses después.
Inconvenientes del método de contabilidad de devengo
Aunque el método de devengo presenta una imagen más precisa del perfil financiero de una empresa, este proceso puede dificultar que las empresas realicen un seguimiento preciso de la cantidad de efectivo que tienen realmente a mano. El hecho de no supervisar cuidadosamente los flujos de efectivo de forma autónoma de sus prácticas de contabilidad de devengo puede llevar a las empresas a posiciones financieras excesivas.
Para la mayoría de los programas de contabilidad, como QuickBooks, la configuración por defecto para todos los informes financieros es el método de contabilidad de devengo.