Cuidados de relevo

Cuidados de relevo

Cuidado de familiares

Cuidar de un familiar anciano, enfermo o discapacitado es un trabajo exigente y nadie está preparado para hacerlo solo. Encontrar servicios de relevo puede proporcionar un descanso vital.

¿Qué es el relevo?

El relevo proporciona un alivio temporal a un cuidador principal, permitiéndole tomar un descanso muy necesario de las exigencias de cuidar a un familiar enfermo, anciano o discapacitado. El cuidado de relevo puede tener lugar en su propia casa, en centros de día o en instalaciones residenciales o de enfermería que ofrecen estancias de una noche. Tanto si se trata de unas pocas horas a la semana como de unas vacaciones prolongadas, la búsqueda de un relevo en el cuidado de la familia puede ayudar a aliviar el estrés, restaurar su energía y promover el equilibrio en su vida. También puede evitar que se agote, se aísle o incluso se queme. Los cuidados de relevo también pueden beneficiar a la persona a la que cuida, ya que le proporcionan variedad, estimulación y un cambio de rutina que agradece.

Buscar apoyo y mantener su propia salud son fundamentales para gestionar su papel de cuidador, por lo que no es egoísta necesitar tiempo para sí mismo. Si se siente abrumado por el ajetreo diario de los cuidados, su paciencia y compasión se agotarán, le resultará más difícil conectar con la persona a la que cuida y probablemente ambos se sentirán insatisfechos. Sin embargo, después de un descanso para recargar las pilas, te sentirás con más energía, centrado y revitalizado en tu papel de cuidador. Incluso podrá obtener consejos sobre nuevas formas de abordar los problemas más comunes a los que se enfrenta como cuidador, lo que le ayudará a hacer que el viaje de cuidado sea una experiencia más agradable y gratificante tanto para usted como para el ser querido al que cuida.

Tipos de servicios de relevo

El cuidado de relevo puede adoptar muchas formas, pero se reduce a dos ideas básicas: compartir la responsabilidad del cuidado y obtener apoyo para usted mismo. El relevo puede consistir en pedir a amigos y familiares que cuiden de su ser querido para que usted pueda tomarse un descanso para visitar a otras personas, ir al gimnasio o encargarse de las tareas domésticas, por ejemplo. O el relevo puede consistir en encontrar voluntarios o cuidadores remunerados que presten servicios a domicilio a tu ser querido, ya sea de forma ocasional o regular. Por último, el cuidado de relevo puede significar el uso de programas fuera del hogar, como centros de atención diurna para adultos, campamentos de día o residencias de ancianos, para proporcionarle a usted un descanso y a su ser querido la atención continua que necesita.

Cuidado de relevo en el hogar

Los servicios en el hogar pueden ser proporcionados por voluntarios o por ayuda pagada, ya sea ocasionalmente según sea necesario o de forma regular. Los servicios pueden durar desde unas horas hasta una noche, y pueden organizarse directamente o a través de una agencia. Esta popular opción de relevo permite a su ser querido permanecer en su propio hogar mientras sigue recibiendo cuidados, y puede ser muy valiosa para usted como cuidador principal.

Puede haber voluntarios disponibles de organizaciones religiosas, comunitarias y otras sin ánimo de lucro.

Hay personal capacitado de empresas de atención domiciliaria para cubrir períodos cortos de atención en el hogar.

Los proveedores de atención personal pueden ayudar con las habilidades de la vida diaria, como bañarse, vestirse o alimentarse.

Los servicios de asistencia domiciliaria ayudan a preparar las comidas, a hacer la compra y a realizar las tareas domésticas.

Los cuidados sanitarios especializados, que requieren una mayor formación y experiencia, pueden atender las necesidades médicas de su ser querido.

Cuidados de relevo fuera del hogar

Ya sea que esté cuidando a un niño, a un adulto o a un anciano, hay una serie de programas de relevo privados y sin ánimo de lucro disponibles dependiendo de su ubicación. Estos pueden incluir:

Centros de día para adultos, diseñados para adultos mayores que ya no pueden manejarse de forma independiente, o que están aislados y solos. Las actividades planificadas promueven el bienestar mediante servicios sociales y sanitarios. Los centros de atención diurna para adultos funcionan en horario diurno, de lunes a viernes, en un entorno seguro, solidario y alegre. Por lo general, se incluyen comidas y meriendas, incluidas las que se adaptan a dietas especiales.

Los programas residenciales ofrecen atención temporal durante distintos periodos de tiempo. Los hogares de grupo, los hospitales, las residencias de ancianos y otras instalaciones especializadas ofrecen servicios de emergencia y planificados para pasar la noche, lo que permite a los cuidadores un alivio de 24 horas. Aunque los seguros médicos en Estados Unidos no suelen cubrir el relevo nocturno, las pólizas de cuidados a largo plazo y los programas para veteranos pueden subvencionar el coste de los cuidados.

En algunas zonas existen retiros para cuidadores y campamentos de relevo que combinan el relevo con la educación y el apoyo de los compañeros.

Involucrar a los miembros de la familia en el relevo

Los miembros de la familia y los amigos pueden ayudar mientras usted hace un recado, se toma un descanso o incluso se va de vacaciones. Sin embargo, al igual que la carga del cuidado es a menudo más de lo que una sola persona puede manejar, también puede ser un proceso difícil de compartir para las familias. Incluso las familias más sanas pueden verse muy estresadas por los cuidados continuos, y el reparto de tareas suele ser desigual. Puede fomentar el apoyo y la participación empleando las siguientes estrategias:

Hable abierta y regularmente. Mantenga a su familia al día sobre las necesidades y el estado de su ser querido. Los miembros de la familia que no comparten la experiencia del cuidado diario pueden no apreciar plenamente las exigencias y el estrés que conlleva.

Anime a los miembros de la familia a evaluar lo que pueden hacer razonable y honestamente. El cambio de roles y los distintos niveles de recursos pueden afectar a la participación de la familia. Acepte diferentes puntos de vista, acepte las limitaciones y esté dispuesto a probar diferentes estrategias. Comparta su lista de necesidades y aproveche todas las ofertas de ayuda.

Reconozca sus propios sentimientos y discuta las tareas desproporcionadas. Albergar resentimiento cuando necesita más ayuda puede perjudicar su salud e incluso provocar el agotamiento. Pida directamente a los miembros de su familia apoyo concreto y compromisos de tiempo específicos. Considere la posibilidad de establecer un calendario en línea para organizar el relevo y confirmar los horarios.

Utilice la tecnología para salvar las distancias. Pruebe los servicios gratuitos de videoconferencia para celebrar reuniones familiares en horarios que funcionen para todos. Cree una comunidad en Internet para compartir actualizaciones y explorar opciones.

Participe en grupos de apoyo. Aprender cómo se las arreglan otras familias puede proporcionarle nuevas opciones y formas de afrontar la situación. Establecer relaciones con otros cuidadores fiables y de confianza también puede ofrecer la oportunidad de intercambiar servicios de relevo. Y cuando los hermanos no pueden o no quieren compartir la carga, el apoyo de los compañeros puede ser muy valioso.

Superando los obstáculos para el cuidado de relevo

Aunque puede parecer obvio para los amigos y la familia -e incluso para usted mismo- que necesita desesperadamente un descanso de las demandas físicas y emocionales del cuidado, buscar ayuda no siempre es un paso fácil. Cuando usted es el principal cuidador de un familiar cercano, ceder la responsabilidad de sus cuidados puede parecer una perspectiva desalentadora.

Quizás piense que su rutina diaria de cuidados es demasiado compleja para explicársela a otra persona o que tomarse un tiempo libre sólo creará más problemas cuando vuelva; es más fácil aguantar y hacerlo todo usted mismo. O tal vez piense que está mal que se sienta cansado de cuidar a un ser querido, sobre todo si es un padre que cuida a un niño. Tal vez, simplemente, te preocupa que la persona que se haga cargo no haga un trabajo lo suficientemente bueno en el cuidado de tu ser querido. O, por el contrario, puede que en el fondo le preocupe que el cuidador de relevo haga un mejor trabajo y usted se sienta de algún modo inadecuado o que ya no le necesita.

Todos estos son motivos comunes para rechazar el cuidado de relevo. Sin embargo, es importante recordar que el cuidado de relevo es una parte integral del proceso de cuidado, no sólo para usted, sino también para la persona a la que cuida y el resto de su familia.

Las relaciones múltiples son vitales. Independientemente de lo unido que esté a su ser querido o de lo bien que se desenvuelva como su cuidador, no es saludable pasar todas las horas del día y de la noche con la misma persona, especialmente en un entorno de cuidado inevitablemente estresante. Todo el mundo necesita la estimulación de múltiples relaciones, incluido usted como cuidador y su ser querido como receptor de los cuidados.

Acepte que nadie más le ofrecerá el mismo nivel de amor que usted y encuentre la mejor alternativa. Incluso si sabe que usted es la mejor persona posible para cuidar a su ser querido, eso no es razón para no buscar un servicio de relevo. Al menos, su ser querido le apreciará aún más cuando vuelva de su descanso. Tener un tiempo de separación puede ayudar a refrescar y rejuvenecer cualquier relación.

No hay nada anormal en necesitar un descanso. La mayoría de nosotros trabajamos 40 horas semanales con una pausa para el café y una hora para el almuerzo cada día, y las noches y los fines de semana libres. Incluso las personas con horarios más duros no trabajan las veinticuatro horas del día, día tras día, sin tener nunca un descanso o un tiempo para sí mismos que esperar. Tomarse un tiempo libre es vital para la salud y el bienestar.

Los cuidados paliativos pueden proporcionar un par de ojos nuevos. Si, como la mayoría de los cuidadores, aceptó el papel de cuidador familiar sin ninguna formación formal, no es razonable esperar que sea un experto y lo sepa todo sobre su nuevo papel. Buscar el relevo de otras personas, especialmente las que tienen experiencia previa o formación profesional, puede aportar un par de ojos nuevos a su rutina diaria y puede ofrecerle consejos sobre diferentes maneras de manejar ciertas tareas de cuidado.

Considere un intercambio de relevo. Intercambiar servicios de relevo con otros cuidadores que conozca y en los que confíe puede ser una forma sencilla de dedicarse algo de tiempo a sí mismo. Esto podría adoptar la forma de turnarse para organizar una fiesta de pijamas ocasional para los niños, por ejemplo, o para cuidar de los pacientes del otro mientras éste tiene un fin de semana libre.

La planificación, la selección y la elección son la clave de su experiencia de relevo. Comprender sus necesidades, seleccionar el tipo correcto de cuidado de relevo y elegir el proveedor adecuado puede aliviar el estrés de entregar las riendas del cuidado de su ser querido. Hacer los deberes, buscar referencias y recomendaciones de los proveedores o planificar cuidadosamente que otros miembros de la familia se encarguen de ello puede ayudarle a estar tranquilo.

Mantenga o reavive sus aficiones e intereses. No es raro que los cuidadores familiares que llevan mucho tiempo buscando un relevo en el cuidado, encuentren un vacío en sus vidas. Después de haber dedicado tanto tiempo a los cuidados, se sienten repentinamente perdidos una vez que esas responsabilidades de cuidado ya no existen, aunque sea por un corto período. Si busca servicios de relevo a tiempo y con frecuencia, podrá mantener mejor sus intereses fuera del cuidado de su ser querido y preservar su propia identidad.

Planificar su relevo

La planificación del cuidado de relevo comienza con el análisis de sus necesidades y las de su ser querido. Establecer el tipo, las habilidades, la frecuencia y la ubicación de los servicios de relevo es fundamental para garantizar que usted reciba el apoyo adecuado y que su ser querido siga recibiendo los mejores cuidados. Como cuidador, ¿es el apoyo lo que más necesita? ¿O es algo de tiempo libre regular? ¿O tal vez ayuda con el transporte? Llevar un registro de sus actividades diarias facilitará el traspaso de responsabilidades a un familiar o a un cuidador de relevo mientras usted se toma un descanso. También puede ayudar a identificar las áreas y los momentos en los que más ayuda necesita.

Identificar las necesidades y preferencias de su ser querido también le ayudará a encontrar la pareja adecuada. ¿Son las actividades sociales las más importantes para su ser querido? ¿Necesita ayuda para caminar, comer o tomar medicamentos? ¿Necesita estimulación mental? ¿O ejercicio? Responder a este tipo de preguntas puede ayudarle a determinar qué opciones de relevo debe buscar.

Cuando usted dedica tanto amor y energía a los cuidados, puede ser difícil confiar el cuidado de su familiar a otras personas, especialmente a desconocidos. Tanto si contrata a un cuidador directamente como si trabaja a través de una agencia, puede disipar sus temores realizando algunas investigaciones básicas.

Utilizar proveedores independientes

Tomar el tiempo necesario para encontrar a la persona adecuada es esencial para su tranquilidad y la seguridad de su ser querido. Asegúrese de:

1. Realizar una entrevista en profundidad con cada candidato. La selección de los candidatos por teléfono siempre debe ir seguida de una entrevista en persona.
2. Especifique todas las tareas, habilidades y horarios relacionados con el cuidado de su ser querido.
3. Discuta la compensación y los horarios de pago. No pague los servicios por adelantado.
4. Solicite varias referencias laborales y personales, y compruébelas cuidadosamente. Verifique la información proporcionada y pregunte a todas las referencias sobre la fiabilidad, la confianza, la puntualidad y la capacidad del cuidador para manejar el estrés.
5. Considere la posibilidad de comprobar los antecedentes. Esto se puede hacer de forma económica a través de agencias online y le alertará de problemas potencialmente graves.

Incluya siempre al posible beneficiario de los cuidados en el proceso de selección si puede participar, para garantizar que ambas partes se sientan cómodas y que se respeten las necesidades de su ser querido.

Trabajar con agencias

Aunque los proveedores independientes suelen ser menos costosos, las agencias de atención domiciliaria y los servicios de referencia pueden ser más fáciles de utilizar.

Una agencia proporciona los cuidadores adecuados, se encarga de las nóminas y suele proporcionar sustitutos para el personal enfermo o ausente. Si ocurren problemas, usted también tiene vías específicas de recurso (quejas, mediación o arbitraje) que no están disponibles cuando se trabaja con individuos.

Los servicios de referencia trabajan para hacer coincidir sus necesidades con los programas locales de relevo.

Elegir programas de relevo fuera del hogar

Cuando haya identificado posibles programas fuera del hogar, planee visitar al menos tres. Observe al personal y cómo interactúan con los participantes en el cuidado. Intente imaginarse a su ser querido allí y haga muchas preguntas.

• ¿Cómo se selecciona a los proveedores de cuidados?
• ¿Cuál es la formación y el nivel de experiencia de los proveedores de cuidados?
• ¿Necesitarán los proveedores de cuidados formación adicional para satisfacer las necesidades específicas de la familia?
• ¿Cómo y quién supervisa a los cuidadores?
• ¿Qué procedimientos tiene el programa para las emergencias?
• ¿Se limita a las familias a un determinado número de horas de servicios?
• ¿El programa proporciona transporte y comidas?
• ¿Cuál es el coste de los servicios? ¿Cómo se organiza el pago?

Si puede, pase un día en el centro que le parezca mejor, para poder hacerse una idea de la gente y del entorno. Lleve una lista de comprobación del lugar como la que se muestra a continuación. Es posible que desee volver varias veces para ver si su experiencia en diferentes días confirma sus impresiones iniciales.

Obtener el máximo provecho del cuidado de relevo

Aunque encontrar y organizar el cuidado de relevo parece mucho trabajo, es importante recordar que el relevo no es sólo un servicio, es un efecto que se produce al tomar descansos de las tensiones del cuidado.

Planifique y programe descansos frecuentes. Pasar por alto sus propias necesidades o tratar de asumir todas las responsabilidades del cuidado sin descansos regulares sólo conducirá a graves problemas de salud como el agotamiento.

Utilice listas de comprobación para informar a los cuidadores de relevo sobre los horarios, gustos y aversiones de su ser querido. Ofrezca sugerencias para manejar cualquier comportamiento difícil.

Haga planes de respaldo. Mantenga siempre una lista de proveedores de servicios de relevo y recursos alternativos. Las emergencias imprevistas no deben impedirle cuidar de sí mismo.

Evalúe a los proveedores de servicios de relevo con frecuencia. Observe a su cuidador antes y después de las sesiones de respiro. Pida actualizaciones breves e informes más detallados con regularidad.

Espere cambios. El cuidado de relevo es un proceso que a menudo requiere un ajuste. Anticipar y aceptar los cambios en el personal o los programas puede evitar que se desanime.

Asista a un grupo de apoyo con regularidad. Tanto los grupos estructurados como los informales le permiten conocer a otras personas en situaciones muy parecidas a la suya. Puede hablar, desahogarse, reírse e intercambiar consejos con personas que entienden por lo que está pasando. Si no le resulta fácil salir de casa, las comunidades en línea, los tablones de anuncios y los foros también pueden proporcionarle el apoyo que tanto necesita.