Daniel Boone
¿Quién era Daniel Boone?
Daniel Boone abandonó su hogar en una expedición militar durante la Guerra de los Franceses y los Indios, y en 1769 Boone dirigió una expedición que descubrió un camino hacia el oeste a través de Cumberland Gap. En 1775, se estableció en una zona que llamó Boonesborough en Kentucky, donde se enfrentó a la resistencia india. Boone murió en Femme Osage Creek, Missouri, en 1820.
Vida temprana
Boone nació el 2 de noviembre de 1734 en una cabaña de madera en el municipio de Exeter, cerca de Reading, Pennsylvania. Su padre, Squire Boone, Sr., era un herrero y tejedor cuáquero que conoció a su esposa, Sarah Morgan, en Pensilvania después de emigrar de Inglaterra.
Boone, el sexto hijo de la pareja, recibió poca educación formal. Boone aprendió a leer y escribir con su madre, y su padre le enseñó técnicas de supervivencia en la naturaleza. Boone recibió su primer rifle cuando tenía 12 años. Rápidamente demostró su talento como leñador y cazador, disparando a su primer oso cuando la mayoría de los niños de su edad estaban demasiado asustados. A los 15 años, Boone se trasladó con su familia al condado de Rowan, en Carolina del Norte, a orillas del río Yadkin, donde inició su propio negocio de caza.
Expediciones
Guerra de los franceses y los indios
En 1755, Boone abandonó su hogar en una expedición militar que formaba parte de la Guerra de los franceses y los indios. Sirvió como carretero para el general de brigada Edward Braddock durante la calamitosa derrota de su ejército en Turtle Creek, cerca de la actual Pittsburgh. Un hábil superviviente, Daniel Boone salvó su propia vida al escapar de la emboscada de franceses e indios a caballo.
En 1767, Boone dirigió su propia expedición por primera vez. El viaje de caza a lo largo del río Big Sandy en Kentucky se abrió camino hacia el oeste hasta el condado de Floyd
Cumberland Gap
En mayo de 1769, Boone dirigió otra expedición con John Finley, un cochero con el que Boone había marchado durante la Guerra de los Franceses y los Indios, y otros cuatro hombres. Bajo el liderazgo de Boone, el equipo de exploradores descubrió un camino hacia el lejano oeste a través de Cumberland Gap. El camino se convertiría en el medio por el que los colonos accederían a la frontera.
Boone llevó su descubrimiento un paso más allá en abril de 1775: Mientras trabajaba para la Compañía Transilvania de Richard Henderson, dirigió a los colonos a una zona de Kentucky a la que llamó Boonesborough, donde estableció un fuerte para reclamar el asentamiento a los indios. Ese mismo año llevó a su propia familia al oeste para vivir en el asentamiento y se convirtió en su líder.
Las tribus locales Shawnee y Cherokee encontraron resistencia al asentamiento de Boone en las tierras de Kentucky. En julio de 1776, las tribus secuestraron a la hija de Boone, Jemima. Finalmente, Boone pudo liberar a su hija. Al año siguiente, Boone recibió un disparo en el tobillo durante un ataque indio, pero pronto se recuperó. Boone fue capturado por los Shawnee en 1778.
Se las arregló para escapar y reanudar la protección de su asentamiento de tierras, pero le robaron el dinero de los colonos de Boonesborough mientras se dirigía a comprar los permisos de las tierras. Los colonos se enfurecieron con Boone y le exigieron que pagara su deuda con ellos; algunos incluso lo demandaron. En 1788, Boone abandonó el asentamiento de Kentucky que tanto le había costado proteger y se trasladó a Point Pleasant, en la actual Virginia Occidental. Después de servir como teniente coronel y delegado legislativo de su condado allí, Boone volvió a levantar estacas y se trasladó a Missouri, donde continuó cazando durante el resto de su vida.
Esposa e hijos
En agosto de 1756, Boone se casó con Rebecca Bryan, y la pareja se estableció en el valle de Yadkin. Durante un período de 24 años, la pareja tendría 10 hijos juntos. Al principio, Boone se contentó con lo que describió como los ingredientes perfectos para una vida feliz: «Un buen arma, un buen caballo y una buena esposa». Pero las historias de aventuras que Boone había escuchado de un cochero durante la marcha encendieron el interés de Boone por explorar la frontera americana.