Dave Pietramala: Visiones diferentes para el lacrosse masculino de Johns Hopkins condujeron a la separación mutua
El legendario entrenador de lacrosse masculino de Johns Hopkins, Dave Pietramala, dice que fue un privilegio dirigir su alma mater durante 20 años, pero pensó que lo mejor para él y la escuela era seguir adelante, ya que no compartían la misma visión de cómo hacer avanzar el programa.
Pietramala, de 53 años, llevó a los Blue Jays a 18 apariciones en el Torneo de la NCAA, siete Final Fours y dos campeonatos nacionales (2005 y 2007) y terminó con 207-93 como entrenador jefe en Hopkins. Considerado uno de los mejores defensores de la historia, Pietramala jugó en los Jays de 1986 a 1989 y formó parte del equipo campeón de los Jays en 1987. Es la única persona que ha ganado títulos de lacrosse de la División I como jugador y entrenador.
Pero el contrato de Pietramala terminaba al final de la temporada 2020, lo que obligaba a tomar una decisión sobre el futuro del programa. Hopkins, después de haber ganado nueve torneos de la NCAA y haber aparecido en 29 Final Fours, se enfrenta a algunas de las más altas expectativas en el deporte, y los Jays han estado en una sola Final Four desde 2009.
«En esta situación simplemente sentimos que nuestros barcos no estaban navegando en la misma dirección exacta», dijo Pietramala en Glenn Clark Radio el 17 de abril. «La forma en que estábamos avanzando no estaba en la misma dirección, y simplemente sentimos que era mutuamente beneficioso y mejor para los jóvenes en el programa para moverse en nuestras direcciones separadas. Llevo 20 años como entrenador jefe y no me arrepiento de ninguno de ellos. He sido bendecido. Ya echo de menos desesperadamente a nuestros chicos y los quiero hasta la muerte, pero van a seguir adelante»
Hopkins estaba 2-4 cuando la temporada 2020 llegó a su fin debido a la pandemia de COVID-19, con victorias contra Towson y Mount St. Mary’s y derrotas ante Loyola, North Carolina, Princeton y Syracuse. Los Jays debían comenzar el juego de la Big Ten contra Michigan el 28 de marzo y renovar su rivalidad con Maryland el 25 de abril.
El año pasado, los Jays jugaron su mejor lacrosse al final de la temporada, venciendo a los Terps dos veces y perdiendo, 18-17, ante el eventual subcampeón nacional Penn State en el partido por el título del torneo de la Big Ten. Si la temporada 2020 no se hubiera cancelado debido a la pandemia, ¿podría Hopkins haber mejorado a medida que avanzaba el año, lo que posiblemente llevaría a un resultado diferente para Pietramala?
El entrenador dijo que no tenía una «bola de cristal» para saber lo que habría sucedido si la temporada se hubiera desarrollado, pero subrayó que la decisión se basó en múltiples factores.
«Te advierto que no debes mirar las cosas de forma singular. Hay que mirarlo de forma holística. No se trata sólo de victorias y derrotas», dijo Pietramala. «Se trata de la visión y de hacia dónde ves que van las cosas y cómo ves que se llega allí. Como he dicho, hemos acordado mutuamente que estamos en lugares diferentes. Quiero asegurarme de seguir diciendo esto porque es muy importante para mí que la gente sepa que siempre quiero lo mejor para estos chicos. Decidimos que lo mejor era tomar caminos diferentes».
Quienquiera que sustituya a Pietramala tratará de recuperar el éxito que Hopkins tuvo en la década de 2000 en un paisaje de lacrosse diferente. En los primeros ocho años de Pietramala en el cargo (2001-2008), los Jays llegaron a la Final Four seis veces (y fueron 88-25 en total). Durante ese tiempo, el deporte estaba dominado por Hopkins, Syracuse, Princeton, Virginia y Duke.
Desde entonces, el deporte ha crecido a nivel nacional, con más escuelas que buscan competir a un alto nivel y más reclutas que eligen asistir a escuelas de lacrosse no tradicionales como Denver. Y para Hopkins, unirse a la Big Ten antes de la temporada 2015 significó que el programa de repente estaba compitiendo directamente con grandes escuelas de fútbol como Michigan, Ohio State y Penn State que pueden verter recursos en sus programas de lacrosse.
Los Jays han ido 49-38 desde que se unieron a la Big Ten antes de la temporada 2015. Pietramala dice que ganar al más alto nivel es la expectativa de todo entrenador, pero las realidades del panorama actual del lacrosse sugieren que la contención del título nacional es más cíclica que en el pasado.
«Lo que está sucediendo en nuestro deporte es que los recursos se vierten», dijo Pietramala. «Cuando yo jugaba, no existía Duke. Georgetown no era lo que es ahora. Princeton no era lo mismo. Ahora… está Notre Dame, está Denver, están todas estas otras escuelas. Eso es lo que estás viendo es que estás viendo el crecimiento, y con ese crecimiento viene más paridad «.
Pietramala, cuya carrera como entrenador principal comenzó en Cornell (1998-2000), dice que quiere seguir entrenando, pero que su prioridad en este momento es «tomar una respiración profunda, ser un mejor padre porque estoy cerca, ser un mejor compañero para mi novia, y luego esperar y ver lo que se desarrolla.» Los hijos de Pietramala, Dominic y Nicholas, asisten a Boys’ Latin, y los gemelos estaban listos para comenzar sus temporadas de segundo año con los Lakers antes de que se cerraran los deportes de primavera.
Pietramala dijo que sus hijos permanecerán en Boys’ Latin independientemente de si termina entrenando localmente o no. Eventualmente, ¿querría Pietramala entrenar a sus hijos en una universidad aún por determinar? Bromeó que no le fue bien cuando ayudó una vez en un entrenamiento del club, pero la respuesta es sí.
«Sería mi sueño tener la oportunidad de entrenar a mis dos hijos, pero lo más importante es lo que es mejor para ellos y lo que quieren», dijo Pietramala. «Ya veremos si tienen la suerte de poder jugar a ese nivel y tienen esas oportunidades, pero ahora mismo tengo ganas de estar un poco más cerca de ellos, de disfrutarlos. Ahora mismo están aquí conmigo. Veremos a dónde nos lleva esto».
Para saber más de Pietramala, escucha la entrevista completa aquí:
Foto: Cortesía de Johns Hopkins Athletics