De dónde viene el término «Rock and Roll»
Hoy he descubierto de dónde viene el término «rock and roll».
La palabra «roll» se ha utilizado desde la Edad Media para referirse, entre otras cosas, a tener relaciones sexuales: «Let’s go for a roll in the hay»; «Rolling under the sheets»; etc. La palabra «rock», de nuevo entre otras cosas, se ha utilizado desde al menos el siglo XVII como un término que significa «sacudir o perturbar». Un par de cientos de años más tarde, esto también se extendió a los cantantes negros de gospel que utilizaban «rock» para referirse a ser sacudido en un sentido espiritual, como en el rapto espiritual (rocked).
A principios del siglo XX, «rock» se había transformado un poco para ser utilizado como un término de argot por los negros estadounidenses para referirse a bailar a la música con un fuerte ritmo, principalmente el ritmo y el blues – en el momento llamado «música de raza» o «discos de raza». La definición específica del argot de 1922 de «rock» era algo así como «hacer que se mueva con ritmo musical»; también tenía fuertes connotaciones sexuales cuando se utilizaba de esta manera.
Alrededor de esta misma época, estos dos términos, «rock» y «roll», se habían fusionado de forma natural, formando un doble sentido, refiriéndose típicamente a un baile muy sugerente o escandaloso, así como simplemente a tener sexo, dependiendo de cómo se mirara. Un ejemplo de esto es la canción de 1922 «My Man Rocks Me, with One Steady Roll».
Otra de las primeras referencias al término «rock and roll» fue una letra de J. Russel Robinson de 1935 de la obra de Henry «Red» Allen Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul,
Si Satanás empieza a acosarte, empieza a rockear. Get rhythm in your feet and music in your soul…
En este punto, la frase «rock and roll» era relativamente conocida entre los negros americanos. Esta melodía en particular también fue versionada posteriormente por bastantes músicos blancos populares, como Benny Goodman, lo que puede haber ayudado a difundir esta frase en cierta medida.
El término recibió su mayor impulso mundial gracias a un disk jockey de Cleveland, Ohio, llamado Alan Freed. Freed tocó las primeras formas de rock and roll (mezcla de rhythm and blues y música country, principalmente) en su programa de radio y llamó a la mezcla «rock and roll», un término con el que ya estaba familiarizado por los discos de carreras y las canciones como «Rock and Rolling Mama» (1939) y «Rock and Roll» (hubo tres canciones con este nombre a finales de la década de 1940).
Freed fue animado a llamar a esta mezcla de música «rock and roll» por su patrocinador, el propietario de una tienda de discos Leo Mintz, que estaba tratando de impulsar las ventas de discos raciales haciendo que los compradores blancos los compraran. Los discos raciales no eran muy populares en aquella época entre los blancos, pero al cambiar la marca de la música por la de «rock and roll», ésta se hizo rápidamente muy popular entre los adolescentes de todas las etnias, en gran parte gracias a esto y al programa de radio de Freed, The Moondog Rock & Roll House Party. (Por cierto, los «discos de raza» de estilo clásico estaban en proceso de ser rebautizados por esta misma época como «Rhythm and Blues», gracias al famoso periodista musical y productor Jerry Wexler.)
En cualquier caso, el programa de Freed fue también la razón principal por la que Cleveland fue elegida para la ubicación del Salón de la Fama del Rock and Roll en la década de 1980. Al decidir entre las ciudades, la junta de selección eligió Cleveland debido a que Freed había desempeñado un papel importante en la popularización de la música rock and roll y en la denominación del estilo de música «rock and roll», aunque obviamente no acuñó el término en sí, como se ha señalado anteriormente.
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Hechos extra:
- Un tipo de música similar al «rock and roll» era el «rockabilly», que era un estilo de música que era un cruce entre la música country, el ritmo y el blues (al igual que el rock and roll), pero que se inclinaba más por el lado del country, en lugar del lado del ritmo y el blues, y era tocado principalmente por músicos blancos. El término en sí es un portmanteau de rock (de «rock and roll») y «hillbilly». Entre los artistas populares del rockabilly se encuentran Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash. La influencia de la música rockabilly se aprecia claramente en el primer rock and roll británico, sobre todo en el caso de los Beatles.
- La música country se denominaba originalmente «hillbilly music». En la década de 1940, Ernest Tubb ayudó a rebautizar este tipo de música como «música country». Tubb: «‘Hillbilly, así es como la prensa solía llamarla, ‘música hillbilly’. Yo siempre decía: ‘Puedes llamarme paleto si tienes una sonrisa en la cara’. Hacíamos saber a las compañías discográficas que estaban produciendo música country porque todos veníamos del campo».
- Una de las primeras canciones a las que se atribuye el inicio de la moda del rock and roll fue la canción «Rock Around the Clock», de Bill Haley & His Comets. La canción no tuvo mucho éxito al principio, pero se utilizó un año después de su lanzamiento en la película Blackboard Jungle. Esto la impulsó a convertirse en uno de los mayores éxitos musicales de la historia, en su momento, y ayudó a introducir el rock and roll en las audiencias masivas de todo el planeta.
- Se cree que la palabra «rock» tiene origen celta y llega a nosotros a través del inglés antiguo «rocc», que significa «piedra u obelisco».