De los archivos: Muere la estrella de cine Carmen Miranda
La diminuta actriz, famosa por sus enormes sombreros de ensalada de frutas y sus altos zapatos de plataforma, había terminado el jueves por la noche el rodaje de una comedia televisiva con Jimmy Durante. La compañía trabajó inusualmente tarde debido a la inminente huelga de actores de televisión.
Después de la última toma
Después de la última toma, la señorita Miranda y Durante organizaron una actuación improvisada en el plató para el reparto y los técnicos. Y la cantante latina se llevó a casa a varios miembros del reparto y a algunos amigos para celebrar una pequeña fiesta.
Siempre animada, bailó y cantó para sus invitados, con las faldas girando, los ojos en blanco, las caderas y las manos en constante movimiento. El movimiento perpetuo era una marca registrada de Miranda.
Eran alrededor de las 3 de la madrugada cuando la actriz y su marido, el productor de cine David Sebastian, subieron las escaleras para acostarse. Ocupaban dormitorios separados.
Aparentemente se cayó al suelo
La señorita Miranda se quitó la ropa, colocó sus zapatos de plataforma en un rincón, encendió un cigarrillo y lo colocó en un cenicero y entró en su cuarto de baño para arreglarse la cara para la noche.
Al parecer, salió del baño con un pequeño espejo circular en la mano y en el pequeño pasillo que lleva a su dormitorio, se desplomó al suelo y murió.
No hizo ningún grito. Nadie oyó su caída. Su cuerpo fue encontrado sobre las 10:30 de la mañana tirado en el pasillo.
«Estaba cansada por las largas horas de trabajo del día anterior y la fiesta», dijo su marido. «Quería que durmiera hasta tarde. Fui a su habitación para despertarla, y la encontré tumbada».
El Dr. Marxer, que había sido el médico de la Srta. Miranda desde que llegó a California y al cine en 1940, fue llamado a la casa y la declaró muerta. Dijo que no había antecedentes de problemas cardíacos y que, aparte de una breve batalla contra la bronquitis en las últimas semanas, la estrella de la canción había estado en perfecto estado de salud.
Surgió como un cometa
Carmen Miranda surgió como un cometa en el firmamento del mundo del espectáculo. A la edad de 15 años, en Río de Janeiro, era una sensación de la canción. Los discos que grabó en su adolescencia se vendieron como rosquillas en toda Sudamérica. Y, literalmente, hizo miles de ellos. Dio a conocer al mundo la samba, la música autóctona de Brasil.
Lee Shubert, productor y propietario de teatros de Nueva York, llevó a Carmen a Estados Unidos. La vio actuar en el Casino Urqua de Río y la contrató para su musical de Broadway, «The Streets of Paris», en 1939. En 1939, Carmen arrasó en Broadway y se convirtió en una estrella de la noche a la mañana. Su primera película, «Down Argentine Way», fue una repetición de su triunfo en Broadway. Se convirtió en una de las artistas más famosas del mundo.
Los famosos sombreros copiados
Los grandes sombreros que llevaba, cubiertos de plátanos, uvas y piñas, fueron copiados en todo el mundo. Sus zapatos de plataforma se vendían en todas partes. Y millones de personas siguieron su ejemplo en la pista de baile y aprendieron a bailar samba.
Según una estimación conservadora, Carmen Miranda ganó más de 2.000.000 de dólares en Hollywood. Hizo nueve películas en sus cinco años en la Fox, incluyendo grandes éxitos musicales como «That Night in Rio», «Weekend in Havana», «Springtime in the Rockies» y «If I’m Lucky», y un número igual para otras compañías. Su última película fue «Copacabana», en la que actuó junto a Groucho Marx en 1947.
Durante el rodaje de «Copacabana» la Srta. Miranda conoció a Sebastian, un asistente de producción de la película. Se casaron el 17 de marzo de 1947 en la Iglesia del Buen Pastor de Beverly Hills.
Estrella de los clubes nocturnos
En los últimos años, la estrella de la canción había dedicado su talento al trabajo en clubes nocturnos y a apariciones ocasionales en televisión. A menudo era invitada en el programa de la NBC de Durante y aparecía con otras estrellas de la televisión.
Sin embargo, Carmen Miranda estaba en su mejor momento en un club nocturno. Había regresado a su casa de Beverly Hills hace una semana tras un compromiso de dos semanas en el Tropicana Night Club de La Habana. También solía actuar en el Latin Quarter y el Copacabana de Nueva York, el Chez de Paris de Chicago, el Palladium de Londres y los hoteles de Las Vegas.
Siempre la llamaban para que volviera a cantar las canciones que hizo famosas: «Down Argentine Way», «Chica Chica Boom Chic» y «I Yi Yi Yi»
Mantenía otras casas
Hollywood había visto poco a Carmen Miranda en los últimos años. Además de su casa de Beverly Hills, mantenía casas en Palm Springs y Río de Janeiro. También tenía un apartamento en Río. Era conocida en Hollywood como una buena mujer de negocios que invertía bien sus ganancias en el mundo del espectáculo y tenía fama de ser rica.
Carmen Miranda nació como Maria de Carmen da Cunha en Lisboa, Portugal, el 9 de febrero de 1909. Fue llevada a Brasil cuando era una niña. Su padre era viajante de comercio.
Entró en el mundo del espectáculo a los 15 años cuando un amigo guitarrista le consiguió un trabajo cantando en la radio de Río. En cuestión de semanas se convirtió en la favorita de la nación.
Su estatura es ligera
Carmen Miranda medía poco más de 1,5 metros y pesaba 98 libras. Pero su magnética personalidad la convirtió en un gigante en la pista de un club nocturno o en la pantalla o el escenario.
Ayer, aturdidos por la noticia de su muerte, los directivos de la NBC debatían si el telefilme que acababa de completar con Durante se exhibiría o se desecharía. La película costó unos 35.000 dólares.
«Bueno», dijo un hombre con cansancio, «si Carmen estuviera por aquí, sé lo que diría. Querría que lo mostráramos. Ella era de esa clase de luchadora.»
La Srta. Miranda deja a su madre, la Sra. Maria Cunha, que compartía la casa de Beverly Hills, y a dos hermanas, la Sra. Aurora Richaid y la Srta. Cecilia Cunha, y a dos hermanos, Mario y Oscar Cunha, todos de Río de Janeiro. Los arreglos funerarios están pendientes en Cunningham & O’Connor Mortuary.