¿Debería ponerse una inyección de esteroides para sus alergias?
No hay que ocultar el hecho de que las alergias son un dolor absoluto en el ya sabe qué. Y cuando llegan las temperaturas más cálidas, los alérgicos tienen que lidiar con semanas y semanas de ojos rojos y con picazón y muchos estornudos.
Y parece que la temporada de alergias sigue empeorando, ¿verdad? Bueno, la gravedad de la temporada de alergias depende de los patrones climáticos, la cantidad de lluvia y la temperatura, dice Kara Wada, MD, alergólogo/inmunólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Desgraciadamente, el cambio climático ha influido en todos estos factores y también en la temporada de alergias de 2020. «Cada año de los últimos años, hemos visto aumentos en los recuentos de polen y las temporadas de polen están durando más. Esto se ha atribuido al cambio climático». La primavera ha brotado antes de lo habitual, unas tres o cuatro semanas, que la media a largo plazo, según la Red Nacional de Fenología.
La primavera temprana también significa que la temporada de polen de este año ya ha comenzado, pues ya se han medido niveles bajos de polen dice la doctora Tricia Lee, alergóloga/inmunóloga de Hudson Allergy, que ya ha recibido llamadas de pacientes sintomáticos.
Muy bien, una temporada de alergias temprana y peor puede sonar como una pesadilla-lo que puede hacer que usted considere un remedio fuerte para el alivio, como una inyección de esteroides. Pero usted tiene opciones, y no sólo incluyen inyecciones de esteroides, que vienen con una tonelada de efectos secundarios (más sobre eso más adelante).
Si no está seguro de qué camino debe tomar para aliviar sus síntomas de alergia, consulte a un alergólogo-inmunólogo para que le asesore de forma personalizada. Mientras tanto, esto es lo que debe saber sobre las inyecciones de esteroides para las alergias.
¿Qué pasa con las inyecciones de esteroides para las alergias?
Primero, una lección rápida sobre los fundamentos de las alergias: Usted tiene alergias cuando su cuerpo reacciona de forma exagerada a una sustancia (como el polen o la caspa de gato) en un intento de protegerse de ella. (La congestión y los ojos llorosos.)
Una inyección de esteroides es un remedio agresivo utilizado para calmar esa respuesta, dice Purvi Parikh, MD, un profesor asistente de alergia e inmunología en NYU Langone Health. Pero aunque estas inyecciones de esteroides son extremadamente eficaces, sólo deben administrarse «cuando todo lo demás falla», dice el Dr. Parikh.
Esto se debe a que existen efectos secundarios a largo plazo por el uso excesivo, y se habla de exceso cuando se superan las dos inyecciones en el mismo año y se continúa con esa práctica cada año. Los efectos secundarios incluyen: aumento de peso, diabetes, deterioro de los huesos y cataratas (por nombrar algunos), dice la Dra. Parikh.
Por lo tanto, los medicamentos preventivos de venta libre deberían ser siempre su primera medida, dice. Pero si desarrollas problemas respiratorios, empiezas a tener sibilancias o contraes un virus como resultado de tus alergias, entonces una inyección de esteroides podría ser lo adecuado para ti. Aun así, no lo conviertas en algo habitual.
¿Cómo es recibir una inyección de esteroides para las alergias?
La inyección de esteroides es administrada por un alergólogo y se inyecta en un músculo, generalmente en el brazo. La inyección de esteroides tarda seis horas en hacer efecto, y no hay vuelta atrás una vez que empieza a funcionar. Eso significa que, si tiene una mala reacción a la inyección, tendrá que lidiar con ella hasta que la inyección desaparezca en unas semanas o meses, dice el Dr. Parikh.
Afortunadamente, hay una ruta mucho menos intensa: inyecciones de inmunoterapia sin esteroides. «Esa es la mejor solución a largo plazo», dice el Dr. Parikh, quien añade que estas inyecciones funcionan introduciendo pequeñas cantidades del alérgeno en su cuerpo, en un esfuerzo por ayudarle a aclimatarse lentamente a él. «Con el tiempo, tu cuerpo deja de reaccionar», dice.
Generalmente, un paciente comenzará con concentraciones bajas y aumentará hasta una inyección de mantenimiento mensual, explica el Dr. Lee. «Estas inyecciones ayudan al paciente para que la próxima vez que el cuerpo se exponga al alérgeno sea menos reactivo»
Así que, básicamente, las inyecciones de esteroides actúan sobre los síntomas de las alergias, mientras que las inyecciones de inmunoterapia actúan para disminuir las defensas del cuerpo. El inconveniente: las inyecciones de inmunoterapia pueden tardar un año o más en proporcionar alivio.
Sin embargo, si le dan un poco de miedo las agujas, todavía hay otra opción: los corticosteroides nasales. Aunque, sí, estos contienen esteroides, «los aerosoles nasales de esteroides son muy seguros porque muy poco de ese esteroide entra en su cuerpo», dice el Dr. Parikh. Al igual que las inyecciones de esteroides, los aerosoles nasales de esteroides también funcionan para reducir la inflamación.
¿Existen efectos secundarios de las inyecciones de esteroides que deba conocer?
Existe el riesgo de tener una reacción adversa a una inyección de esteroides, y la Dra. Wada dice que normalmente no utiliza inyecciones de esteroides en su práctica. «Aunque pueden ser increíblemente útiles cuando alguien está muy enfermo, tienen un potencial significativo de daño, especialmente si se usan regularmente», dice. «Estos efectos secundarios incluyen la presión arterial alta, el azúcar en la sangre, el aumento de peso, los cambios de humor, la pérdida de hueso y la enfermedad ocular».
La Dra. Lee también dice que no suele recomendar las inyecciones de esteroides porque la absorción es impredecible, y hay una incapacidad para ajustar la dosis si se producen efectos secundarios.
Los medicamentos preventivos de venta libre deberían ser siempre su primera medida, dice el Dr. Parikh.
Si necesita este tratamiento, el Dr. Wada sugiere programar una cita con un alergólogo-inmunólogo certificado para desarrollar un plan de tratamiento individualizado teniendo en cuenta tanto la seguridad como la eficacia.
Sigue existiendo un riesgo de efectos secundarios cuando se utilizan inyecciones de inmunoterapia sin esteroides, pero las reacciones suelen ser mucho más leves. «Solemos ver reacciones menores, como enrojecimiento, picor e hinchazón en el lugar de la inyección», dice el Dr. Lee sobre las inyecciones antialérgicas sin esteroides. «Aunque en raras ocasiones pueden producirse reacciones más graves, como dificultad para respirar, sarpullidos con picor y anafilaxia, una reacción alérgica grave y potencialmente mortal.»
¿Debería probar las inyecciones de esteroides?
La triste verdad: no puede deshacerse de las alergias. Todo lo que puede hacer es suprimirlas o aclimatarse lentamente a ellas (mediante inyecciones de inmunoterapia), dice el Dr. Parikh.
El mejor camino es empezar a usar aerosoles nasales con esteroides o medicamentos orales para aliviar las alergias antes de que empiece la temporada de alergias, al menos con dos semanas de antelación, dice el Dr. Parikh. Si no siente alivio con eso, entonces podría ser el momento de considerar las inyecciones de inmunoterapia.
Si ninguna de esas opciones le funciona, entonces (y sólo entonces) debe recurrir a las inyecciones de esteroides. Y si eso es lo que decide hacer, asegúrese de limitarlas a una o dos inyecciones como máximo, por año.
La conclusión: Las inyecciones de esteroides funcionan, pero deben ser su último recurso para el alivio de la alergia. Es mejor probar primero los medicamentos de venta libre, los aerosoles nasales con esteroides o las inyecciones de inmunoterapia.