Desarrollo cognitivo: Bebés y niños pequeños
Saber
Los bebés y los niños pequeños nacen preparados para aprender. Aprenden acurrucándose con un cuidador, escuchando el lenguaje, probando sonidos, estirándose en el suelo, alcanzando objetos, probando alimentos y explorando su entorno de innumerables maneras cada día. Sus cerebros experimentan cambios sorprendentes durante los tres primeros años de vida. Esta lección destacará los hitos del desarrollo cognitivo de los bebés y niños pequeños.
Hitos
Las habilidades de pensamiento de los bebés y niños pequeños crecen a medida que interactúan con el mundo y las personas que les rodean. Como aprendiste en la primera lección, las experiencias tempranas son importantes. Las experiencias consistentes y enriquecedoras ayudan a los bebés y a los niños pequeños a dar sentido al mundo. Esas experiencias construyen literalmente la arquitectura del cerebro. A medida que los bebés y los niños pequeños se desarrollan, empiezan a entender y predecir cómo funcionan las cosas: abren y cierran la puerta de un armario una y otra vez, llenan y vierten un vaso de agua en la mesa de agua, golpean una cuchara en una trona para escuchar el sonido.
Ver a un bebé o a un niño pequeño hacer nuevos descubrimientos es realmente emocionante. Piensa en lo emocionante que es la primera vez que un bebé apila bloques (y los derriba) o la primera vez que un niño pequeño finge que te «lee» un libro. El siguiente gráfico muestra el desarrollo cognitivo de los bebés y los niños pequeños a medida que crecen. Ten en cuenta que existen diferencias individuales en cuanto a la edad específica a la que los bebés y los niños pequeños alcanzan estos hitos y que cada bebé y niño pequeño es único. Como ya habrás aprendido en otros cursos, los hitos proporcionan una guía sobre cuándo esperar que surjan ciertas habilidades o comportamientos. Piense en los hitos como una guía que le ayudará a entender e identificar los patrones típicos de crecimiento y desarrollo, o que le ayudará a saber cuándo y qué buscar a medida que los niños pequeños maduran. Como cuidador de bebés y niños pequeños, puede utilizar esta información, lo que aprenda de las familias y sus propios conocimientos en las interacciones, experiencias y entornos que cree para los bebés y niños pequeños.
Tabla: Hitos del desarrollo cognitivo
2 meses
- Presta atención a las caras
- Empieza a seguir las cosas con los ojos y a reconocer a las personas a distancia
- Empieza a actuar con aburrimiento (llantos, llora, se inquieta) si la actividad no cambia
6 meses
- Mira las cosas que están cerca
- Se lleva cosas a la boca
- Muestra curiosidad por las cosas y intenta coger cosas que están fuera de su alcance
- Comienza a pasarse cosas de una mano a otra
12 meses
- Explora las cosas de diferentes maneras como sacudiendo, golpear, lanzar
- Encuentra cosas escondidas con facilidad
- Mira la imagen o cosa correcta cuando se nombra
- Copia gestos
- Empieza a usar cosas correctamente (como beber de una taza, cepillarse el pelo)
- Junta dos cosas
- Pone cosas en un recipiente, saca cosas de un recipiente
- Se deja llevar sin ayuda
- Se pega con el dedo índice (puntero)
- Sigue instrucciones sencillas como «coge el juguete»
18 meses
- Sabe qué son las cosas corrientes; por ejemplo el teléfono, el cepillo, la cuchara
- Señala para llamar la atención de los demás
- Muestra interés por un muñeco o peluche simulando que le da de comer
- Señala una parte del cuerpo
- Señala por sí mismo
- Puede seguir órdenes verbales de un solo paso sin necesidad de gestos; por ejemplo, se sienta cuando se le dice «siéntate»
24 meses
- Encuentra cosas incluso cuando están escondidas bajo dos o tres fundas
- Empieza a clasificar formas y colores
- Completa frases y rimas en libros conocidos
- Juega a juegos sencillos de hacer-juegos de fantasía
- Construye torres de 4 o más bloques
- Puede utilizar una mano más que la otra
- Sigue instrucciones de dos pasos como, «Recoge tus zapatos y ponlos en el armario.»
36 meses
- Puede hacer funcionar juguetes con botones, palancas y piezas móviles
- Juega a inventar con muñecos, animales, y personas
- Hace rompecabezas de 3 ó 4 piezas
- Entiende lo que significa «dos»
- Copia un círculo con un lápiz o un crayón
- Pasa páginas del libro de una en una
- Construye torres de más de 6 bloques
- Atornilla y desatornilla tapas de frascos o gira picaportes
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2013). Hitos del desarrollo. Un recurso electrónico disponible en: http://www.cdc.gov/NCBDDD/actearly/pdf/checklists/All_Checklists.pdf
Es importante saber que la forma en que se asignan los bebés y niños pequeños a las aulas puede no reflejar los tramos de edad indicados anteriormente. Hay programas que reagrupan a los niños cada seis meses y otros que utilizan agrupaciones de varias edades o de tipo familiar, que mantienen a los niños y a sus profesores juntos durante más tiempo. La mejor práctica es minimizar el número de veces que los bebés y niños pequeños tienen que pasar de un grupo de edad al siguiente.
El desarrollo cognitivo es un proceso único y específico de cada bebé, niño pequeño y familia. Son muchos los factores que influyen en el desarrollo cognitivo, incluidos los genes, los acontecimientos prenatales (es decir, antes o durante el nacimiento) y los aspectos del entorno del niño. Una familia puede preguntarse sobre el desarrollo cognitivo de su hijo pequeño y sentirse insegura sobre lo que está observando, así como sobre lo que puede esperar. Como cuidador de bebés y niños pequeños, tiene la oportunidad de aprender primero de la familia y considerar la posibilidad de ofrecer información adicional sobre el desarrollo, incluyendo posibles señales de alerta. La publicación Kids Included Together puede ser un recurso valioso para usted (http://www.kitonline.org), así como la información sobre los hitos del desarrollo y la actuación temprana que se encuentra en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, http://www.cdc.gov/ncbddd/actearly/milestones/index.html. La siguiente tabla también destaca los posibles signos de advertencia para bebés y niños pequeños:
Posibles señales de advertencia de problemas de desarrollo cognitivo para bebés y niños pequeños
Los bebés pequeños
- No mira las cosas mientras se mueven
- No se lleva las cosas a la boca
Los bebés móviles
- No intentan coger las cosas que están a su alcance
- Tiene dificultad para llevarse las cosas a la boca
- No juega a ningún juego que implique ida y vueltay de ida y vuelta (es decire., Peek-a-Boo)
- No parece reconocer a las personas conocidas
- No mira hacia donde se señala
- No transfiere los juguetes de una mano a otra
- No aprende gestos como saludar o mover la cabeza
- Pierde habilidades que antes tenía
- No busca las cosas que ve escondidas
Niños pequeños
- No copia a los demás
- No señala para mostrar las cosas a los demás
- No sabe qué hacer con las cosas comunes, como un cepillo, un teléfono, una cuchara
- No sigue instrucciones sencillas
- No juega a fingir o a imaginar (a los 3 años)
- Pierde habilidades que antes tenía
Ver
Así como el cuerpo de los niños crece a lo largo de la infancia y la niñez, su cerebro también crece. Entre el nacimiento y los tres años se observan cambios importantes en las habilidades de pensamiento del niño. Vea este vídeo para conocer los hitos de los bebés y los niños pequeños.
Haga
Como profesor de bebés y niños pequeños, haga lo siguiente para apoyar los hitos del desarrollo:
- Dé a los bebés y niños pequeños el espacio seguro que necesitan para moverse y descubrir (áreas para trepar, gatear, levantarse, etc.).
- Provea una relación consistente y afectuosa con cada bebé y niño pequeño.
- Lea todo lo que pueda sobre las etapas de desarrollo especialmente para las edades de los niños a los que atiende.
- Coloque tablas de hitos del desarrollo como referencia.
- Reconozca que los niños necesitan diferentes cosas de usted a medida que avanzan en las etapas de desarrollo.
- Observe a los niños con regularidad para determinar en qué etapa de desarrollo se encuentran y así poder apoyar y desafiar sus habilidades emergentes.
- Recuerde que los niños son únicos y que progresan a ritmos diferentes y que un área de desarrollo puede tardar más que otras.
- Consulte con su supervisor, formador o entrenador dePUBLIC si cree que puede haber algún problema con el desarrollo de un niño.