¿Dice que tiene un animal de «apoyo emocional»? Este proyecto de ley dice: «No tan rápido».
Los animales de «apoyo emocional» han maltratado a personas en los aviones, han dado a luz en los aeropuertos y han sido arrojados por los inodoros de las terminales, lo que ha obligado a las aerolíneas a tomar medidas enérgicas contra las mascotas.
Ahora, los legisladores de Florida están convergiendo en el último frente en la guerra contra los falsos animales de servicio: los apartamentos y edificios de condominios.
El senador Manny Díaz, un republicano de Hialeah, quiere tomar medidas contra las personas que afirman que su mascota es un animal de apoyo emocional para no pagar los depósitos de mascotas – o entrar en los edificios que no permiten mascotas.
«Hemos tenido un problema en el que la gente acaba de empezar a reclamar estas cosas», dijo Díaz el lunes. «Lo más atroz que he visto, y creo que todos lo vimos en el sur de Florida en la televisión, fue un caballero que afirmaba que su caimán era un animal de apoyo emocional».
(El caimán, Wally, estaba en un centro de vida asistida en Pensilvania, no en Florida.)
Haga clic aquí para leer esta historia en inglés
Las mascotas de apoyo emocional no deben confundirse con los animales de servicio, que están entrenados para realizar tareas específicas y están protegidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Pero los animales de apoyo emocional sí tienen derechos en virtud de la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Acceso al Transporte Aéreo, y la gente ha abusado de esas leyes para librarse de pagar las tasas de depósito de mascotas y los cargos por mascotas de las aerolíneas.
A menudo, los propietarios se arman con un dudoso certificado de un médico en línea que afirma que necesitan al animal para su apoyo emocional. Numerosos sitios web ofrecen los certificados por tan sólo 22 dólares.
«La gente va a Internet, encuentran un psicólogo o un terapeuta o lo que sea, nunca se reunió con la persona, y por 99 dólares llegar a reclamar la enfermedad mental, y la siguiente cosa que usted sabe que tiene un animal de apoyo mental», un exasperado senador Kevin Rader, D-Delray Beach, dijo el lunes. «Ni siquiera lo haces en tu nombre. Usted puede hacerlo en el nombre de otra persona. Nunca conoces a la persona».
El proyecto de ley 1128 del Senado apunta a esas certificaciones dudosas al requerir que los floridanos sean en cambio certificados por un médico real que ven para otras dolencias físicas o emocionales.
«Si quisiera reclamar un animal de apoyo emocional que es una iguana y entrara en Internet, no podría obtener esa certificación», dijo Díaz, «porque tiene que ser un profesional de la salud que ya estás viendo para otras cosas».»
Las certificaciones falsas se han convertido en un «gran problema» para los administradores de apartamentos y condominios que quieren verificar que un inquilino potencial no tiene que pagar una cuota de mascotas, según Amanda Gill, directora de asuntos gubernamentales de la Asociación de Apartamentos de Florida.
«A menudo presentarán una carta que literalmente obtuvieron pagando 90 dólares en Internet», dijo Gill. «Desafortunadamente, no hay manera de que nuestra gente en el sitio para verificar realmente la autenticidad de esa carta. A menudo, cuando se llama a la persona que figura en la lista, no responden al teléfono».
Rader dijo que oye hablar de esto con frecuencia de los constituyentes en las comunidades de condominios.
«Esta es una de las primeras cosas de las que hablan, es cómo todos estos animales están en sus instalaciones y están evitando la ley (Ley de Americanos con Discapacidades)», dijo Rader. «Es completamente falso, y tenemos que erradicar el fraude de la misma.»
El proyecto de ley permitiría a los administradores de apartamentos preguntar al médico si escribió una carta, no por qué el inquilino necesita el animal. La falsificación de las certificaciones sería un delito menor de segundo grado, con una posible condena de 60 días de cárcel y una multa de 500 dólares.
El lunes, el proyecto de ley pasó su primera parada en el comité, con el apoyo bipartidista y el de la Humane Society. Tiene dos más antes de llegar al pleno del Senado. Un proyecto de ley similar en la Cámara, el proyecto de ley 721, aún no se ha escuchado.
Diaz advirtió después de que el proyecto de ley probablemente no tendría un efecto sobre la frecuencia de ver a las mascotas en los aviones, y la aplicación todavía sería difícil.
Propietario de un perro, dijo que el proyecto de ley debe ayudar a las personas con discapacidades reales que han sido injustamente empañados por los malos actores.
«Usted no quiere convertir algo que es tan importante para la gente en una broma», dijo.
Suscribirse a las notificacionesSuscribirse a las notificaciones