DirecTV Now: todo lo que quieres saber

DirecTV Now: todo lo que quieres saber

AT&T arrancó esta semana con una gran noticia: DirecTV Now, su servicio de transmisión de televisión por Internet, ya está aquí. Puedes registrarte a partir de hoy para probarlo gratuitamente en un montón de plataformas, como smartphones, tabletas, dispositivos de transmisión en el salón y ordenadores. No hace falta una antena parabólica ni una caja de cable; está en toda la web. He estado usando DirecTV Now durante un día, y mi primera impresión es que hay mucho potencial y valor en él, pero el primer intento se siente un poco inacabado.

Cuatro niveles de paquetes de canales se ofrecen con DirecTV Now, pero el acuerdo que AT&T está empujando más duro en el lanzamiento es una promoción de tiempo limitado que le permitirá pagar $ 35 por mes para un paquete de más de 100 canales. Ese nivel acabará costando 60 dólares para los que se pierdan la oferta introductoria. AT&T afirma que cualquiera que se inscriba a tiempo podrá mantener el precio de 35 dólares mientras siga siendo cliente activo de DirecTV Now. Y sí, la promoción de 35 dólares te da un ahorro bastante bueno y algo mayormente comparable al cable tradicional. Incluso mejor, puedes suscribirte a HBO por sólo 5 dólares extra cada mes.

Incluso sin HBO, DirecTV Now incluye muchos canales populares, y la suscripción más barata te dará acceso a programas como The Walking Dead, Empire, The Voice, Grey’s Anatomy y otros. Pero hay aspectos negativos. El más acuciante es que el servicio no cuenta con CBS en su programación, lo que significa que no puedes ver The Big Bang Theory, NCIS, 60 Minutes y otros éxitos de audiencia semanales. Showtime también está ausente y, al menos por ahora, DirecTV Now no ofrecerá NFL Sunday Ticket ni el canal Red Zone. También hay algunas rarezas en torno a la televisión en directo de las grandes cadenas (ABC, FOX, NBC); sólo los clientes de las ciudades en las que esas cadenas gestionan la emisora local recibirán la programación en directo.

Peor aún, DirecTV Now no tiene ninguna funcionalidad de DVR para grabar programas. Si te pierdes algo en directo, tendrás que esperar que la repetición esté disponible bajo demanda. PlayStation Vue de Sony, rival del nuevo servicio de AT&T, ofrece un DVR basado en la nube que puede guardar grabaciones de hasta 28 días. Otro competidor, Sling TV, lanzará pronto las pruebas de su propio DVR en la nube. En respuesta, AT&T ya ha confirmado que DirecTV Now añadirá una función de DVR en 2017. Saben que es una debilidad evidente, y están trabajando en ello.

Muy bien, dices, pero ¿cómo es realmente reemplazar tu cable con DirecTV Now? Pasé la mayor parte del martes dándole una prueba, y hay un montón de canales aquí si estás pagando por esa promoción de 35 dólares. Desplazarse por toda la guía puede llevar un tiempo. Por suerte, DirecTV Now te permite elegir tus canales favoritos y verlos en una lista separada. La interfaz (la probé en el Apple TV) era en su mayor parte rápida y fluida, pero te llevará unos buenos 30 minutos o incluso una hora antes de que recuerdes dónde está todo y cómo desplazarte. Algunos de los gestos de deslizamiento -al menos en el mando del Apple TV- parecen un poco contradictorios e incómodos. Deslizar a la izquierda o a la derecha cambia los canales uno a uno, pero esto te obliga a pasar por todos los canales en lugar de por tus favoritos, lo que parece bastante tonto. Todo lo relacionado con la guía es un producto 1.0 que se parece mucho a lo que es, y me recuerda a lo que era Sling TV en su lanzamiento. No es tan desaliñada y lanzada, pero hay mucho espacio para mejorar.

Elige una red individual y obtendrás una lista de desplazamiento vertical del horario de programación, pero la selección de un programa de allí no hace realmente nada útil. Hay un breve resumen y eso es todo. Para un servicio que puedes ver en cualquier lugar (y que carece de DVR), me gustaría que DirecTV Now te permitiera configurar recordatorios de notificación para cuando tus programas favoritos están a punto de salir. No!

Así como está, la interfaz actual te permite encontrar tu camino sin demasiada confusión. Y otros aspectos de la misma son mucho más agradables y muestran más pulido. Las imágenes de películas y programas de televisión a pantalla completa que se muestran al cambiar de canal son de alta resolución y se ven muy bien, y los menús a la carta son bastante sencillos. Hay una lista de seguimiento de todos tus programas favoritos, pero, de nuevo, DirecTV Now hace muy poco para destacar cuándo se emitirá el siguiente episodio. Eso depende de ti, adicto a la televisión.

Los canales se cargaron extremadamente rápido -uno o dos segundos como máximo- en mi día de uso de DirecTV Now. Por lo que mis ojos pudieron ver, también se cargaron instantáneamente a una resolución de 1080p. Pero no estoy seguro de la tasa de bits a la que AT&T transmite el flujo; a veces se veían artefactos de compresión, y algunos canales se veían notablemente mejor que otros.

El servicio no admite ni fomenta oficialmente la pausa de la televisión en directo, pero pude hacerlo en muchos canales durante las pruebas. Un portavoz de AT&T aclaró que se permiten pausas cortas de entre 5 y 10 segundos, aunque no en todos los canales. Si la pausa es más larga, volverás a ver la televisión en directo cuando le des al play. Los contenidos de vídeo a la carta admiten las funciones de pausa, rebobinado y avance rápido. Pero incluso ahí, a veces está restringido.

Hablando de VOD, AT&T estaba en proceso de cargar el «rebobinado» de DirecTV Now y la bóveda de programación a la carta mientras lo probaba, así que es demasiado pronto para decir si encontrarás una mejor selección de retroceso que Sling TV o PlayStation Vue. Hay categorías similares a las de Netflix para ayudarte a analizar el catálogo, aunque AT&T desperdicia algo de espacio promocionando su contenido original que muy pocas personas verán -excepto ese programa de Taylor Swift, obviamente.

Esto es lo que puedo decir después de unas horas de ver DirecTV Now: si sólo (o principalmente) te importa sentarte en el sofá y ver la televisión en directo, entonces puede resultar una opción bastante intrigante. ¿Ahorrará dinero en comparación con lo que paga ahora a Comcast o a quien sea? Sí para algunos, no para otros. Las facturas de Internet tienen una forma de aumentar repentinamente cuando llamas a la compañía de cable y cancelas la mitad de su precioso doble juego. Pero 35 dólares es barato. Lo suficientemente barato como para que AT&T se lleve un golpe por cada cliente que se acoja a la oferta temporal. Si alguna vez cancelas el servicio o pierdes esa suscripción de 35 dólares a 100 canales, todo el asunto se vuelve mucho más caro y mucho menos convincente.

El precio no lo es todo y hay mucho trabajo por hacer por parte de AT&T. DirecTV Now necesita a CBS. Tener que suscribirse a All Access por separado o usar una antena para un canal no me parecen grandes soluciones. DirecTV Now necesita Sunday Ticket. Necesita un DVR. Probablemente necesita aumentar el número de transmisiones simultáneas para que algunas personas consideren suscribirse. Y el atropello de la neutralidad de la red por parte de esta empresa podría alejar a otros incluso antes de llegar a ella. Pero mientras lo que falte no sea un obstáculo, no tiene mucho que perder si se inscribe en la prueba gratuita.

Las preguntas más comunes

¿Cómo puedo transmitir DirecTV Now?
Esto es lo que no necesita: una antena parabólica o una caja de DirecTV conectada a su televisor. En su lugar, DirecTV Now sólo requiere una conexión a Internet y cualquiera de los siguientes aparatos o navegadores web:

• Amazon Fire TV y Fire TV Stick
• Smartphones y tabletas Android
• Apple TV
• Chromecast (Android en el lanzamiento, iOS en 2017)
• Google Cast en televisores Vizio y LeEco compatibles
• Google Chrome
• Internet Explorer
• iPad
• iPhone
• Safari

Roku es una omisión obvia de esa lista, pero AT&T dice que traerá DirecTV Now a la popular línea de streaming en 2017 – probablemente mucho antes en el año que después.

¿Cuántas transmisiones simultáneas se permiten?
Sólo dos dispositivos pueden ver al mismo tiempo. Eso es bastante desafortunado si quieres que DirecTV Now sea la única solución de televisión para toda una familia. Si una persona está viendo en el televisor y cualquier otra está transmitiendo desde un teléfono inteligente, una tableta o un ordenador portátil, entonces eso es todo. Puede que haya que coordinarse un poco si en tu casa o apartamento viven varias personas.

¿Puedo ver la programación en directo de ABC, FOX y NBC?
Al igual que PlayStation Vue, la respuesta a esta pregunta depende de dónde vivas. Si está en una ciudad en la que las cadenas son propietarias y operan las emisoras locales, puede hacerlo. Pero en las ciudades en las que esos canales son gestionados por afiliados -y eso es en muchos lugares- no verás los programas en directo y sólo podrás acceder a ellos a la carta el día después de su emisión original. A diferencia de PlayStation Vue, las suscripciones mensuales de DirecTV Now cuestan lo mismo independientemente de si tienes o no acceso a la programación en directo. Así que querrás investigar esto antes de suscribirte.

Agregado el 30 de noviembre 3:00PM: También hay una restricción bastante desafortunada que se aplica a las estaciones locales de NBC. Según el propio sitio web de AT&T, las transmisiones locales en vivo de la NBC (sin importar el mercado) no se pueden ver en «dispositivos de streaming o Apple TV», lo que te deja con… básicamente solo navegadores web. Eso no es bueno.

¿Qué pasa con el fútbol y los canales de deportes regionales?
DirecTV Now no lleva NFL Sunday Ticket o el canal Red Zone. Si un partido está en un canal que Now sí transmite, deberías poder sintonizarlo. Se aplican las normas de bloqueo y Verizon mantiene sus derechos exclusivos de transmisión en los teléfonos inteligentes, por lo que no puedes ver la NFL allí. Sin embargo, tu televisor o tu portátil deberían funcionar bien.

La disponibilidad de las cadenas deportivas regionales variará según tu ubicación; la cadena YES forma parte de DirecTV Now en Nueva York, por ejemplo. AT&T dice que se ofrecen en otras zonas de EE.UU.:

• Comcast SportsNet: Área de la Bahía, California, Chicago, Atlántico Medio, Nueva Inglaterra
• Fox Sports: Sureste y Sol
• FSN Arizona, Cincinnati, Detroit, Florida, Medio Oeste, Norte, Ohio, San Diego, Sur, Suroeste y Oeste

¿Cuál es la resolución? Cuando se ve en plataformas de televisión, DirecTV Now transmite a «hasta» 1080p. En mi sólida conexión Wi-Fi doméstica, parecía comenzar y mantener constantemente esa calidad sin ninguna degradación obvia, buffering o pausas. Pero eso fue con apenas nadie usando el servicio el martes; tendremos que ver cómo se mantiene una vez que la gente comience a saltar en la oferta de 35 dólares en masa.

En el móvil, hay dos opciones para la calidad de vídeo: Buena y Mejor. La opción «Mejor» le permitirá obtener una resolución HD, según un portavoz de AT&T. Es de suponer que «Buena» es menos que eso y viene en torno a 480p / calidad DVD.

En una entrevista con The Verge, el CEO de AT&T Entertainment, John Stankey, dijo que 4K será «definitivamente» parte del futuro de DirecTV Now.

En cuanto a la velocidad de fotogramas, el servicio soporta hasta 60fps – una buena noticia para los aficionados al deporte.

¿Soporta DirecTV Now sonido envolvente 5.1?
Sí. Actualmente la salida de audio 5.1 sólo está disponible en Apple TV y Amazon Fire TV.

¿Puedo iniciar sesión en las aplicaciones de TV Everywhere (HBO Go, WatchESPN, Disney, etc.) con la información de mi cuenta de DirecTV Now?
Sí. AT&T cree que la mayoría de la gente se quedará con la aplicación principal de DirecTV Now para todo su streaming, pero puedes usar las credenciales de tu cuenta para autenticarte con las siguientes aplicaciones en varios dispositivos, y se añadirán más en el futuro:

• HBO Go
• Max Go
• ABC
• ESPN
• Disney, Disney Jr, Disney XD

¿Puedo ver toda la lista de canales?
Seguro. Aquí tienes los canales que vienen con cada nivel de DirecTV Now. Si quieres compararlos con PlayStation Vue y Sling TV, CNET ha hecho un trabajo admirable exponiendo quién ofrece qué.