¿Dolor de dientes? No espere!
Una interceptación temprana puede ahorrar estrés emocional, físico y financiero
Una consulta con el Dr. Matthew V. Lindemann
Estimado Doctor,
He estado teniendo dolor de dientes. ¿Cuáles son las causas probables y qué se puede hacer?
Cuidado Brad,
En general, el dolor es una respuesta protectora que va desde una sensibilidad menor hasta un dolor intenso y que informa al cuerpo de que algo va mal. En cuanto al dolor de dientes, es causado por una reacción de los nervios dentro de la cámara pulpar de un diente con la severidad que depende del tipo y grado del estímulo. A continuación se presentan algunos ejemplos de síntomas que puede sentir y sus posibles causas.
Síntoma: Sensibilidad a los alimentos y líquidos calientes o fríos.
Posible problema: Si la molestia dura sólo unos instantes, la sensibilidad generalmente no es señal de un problema grave. Puede estar causada por; una pequeña zona de caries en un diente, un empaste suelto o una superficie radicular expuesta como resultado de la recesión de las encías y posiblemente la abrasión del cepillo de dientes.
Qué hacer: Si una superficie radicular es sensible, manténgala limpia y libre de placa bacteriana dental. Utilice un cepillo de dientes suave, limpiando muy suavemente en la línea de las encías, y cepille no más de dos veces al día. Prueba a utilizar una pasta de dientes con flúor hecha para dientes sensibles. Incluso puedes probar a usar la pasta de dientes como una pomada, frotándola en la superficie de la raíz durante unos diez minutos cada vez. Si la sensibilidad continúa, acuda a su dentista.
Síntoma: Sensibilidad a los alimentos calientes o fríos después de un tratamiento dental.
Problema posible: El trabajo dental puede provocar sensibilidad dental debido a la inflamación de los tejidos pulpares del interior de un diente.
Qué hacer: Esta sensibilidad no debería durar más de unos días; sin embargo, si se ha eliminado recientemente la caries o se ha colocado recientemente un empaste o una corona, el diente puede tardar una o dos semanas en asentarse. Los analgésicos suaves como el paracetamol, la aspirina o el ibuprofeno deberían ayudar. Si el dolor persiste o empeora, acuda a su dentista.
Síntoma: Dolor agudo al morder la comida.
Problema posible: Caries, un empaste suelto y/o un diente agrietado son posibles causas.
Qué hacer: Acudir a un dentista para que diagnostique el problema antes de que el dolor empeore. El dentista deberá eliminar la caries y sustituir el empaste suelto. Si el dolor está causado por un daño en el tejido pulpar, su dentista puede enviarle a un endodoncista («endo» – interior; «dont» – diente), un especialista que realizará un tratamiento de conductos para limpiar la pulpa dañada, desinfectar el conducto radicular y rellenar y sellar el espacio restante para salvar el diente. Un diente agrietado puede ser difícil de tratar no sólo si afecta a la pulpa, sino también dependiendo de la ubicación y la profundidad de la grieta. (Véase el artículo de la revista Dear Doctor sobre el «Síndrome del diente agrietado»)
Síntoma: Dolor persistente después de ingerir alimentos y líquidos calientes o fríos.
Problema posible: Esto probablemente significa que la pulpa está inflamada y/o moribunda, y puede estar dañada de forma irreversible generalmente como resultado de una caries profunda o un traumatismo físico.
Qué hacer: Acudir a su dentista o endodoncista para que diagnostique el problema antes de que el dolor se agrave debido al desarrollo de un absceso. Es probable que el diente necesite un tratamiento de conductos para eliminar el tejido pulpar moribundo o muerto y así salvar el diente.
Síntoma: Dolor sordo y presión en los dientes superiores y en la zona de los senos paranasales de uno o ambos lados.
Problema posible: El dolor que se siente en la zona de los senos paranasales de la cara se asocia a menudo con los dientes posteriores superiores porque comparten los mismos nervios. En consecuencia, el origen de este dolor «referido» puede ser difícil de determinar. Por lo tanto, el dolor de los senos paranasales puede parecer un dolor de dientes y viceversa. Por eso, la congestión de los senos paranasales provocada por un resfriado o una gripe puede causar dolor en los dientes superiores. Además, también es importante determinar si apretar o rechinar los dientes es un factor, ya que también causan síntomas similares.
Qué hacer: Acuda a su dentista o endodoncista para averiguar si los síntomas están relacionados con la dentadura; de lo contrario, es posible que deba acudir a su médico de cabecera. Sin embargo, no espere a que el dolor empeore.
Síntoma: Dolor agudo y constante de una zona, pero es difícil decir exactamente qué diente está causando el problema.
Posible problema: El tejido pulpar dentro de un diente está agudamente infectado, inflamado y muriendo. Esto es generalmente en respuesta a la caries que se acerca o entra en el nervio.
Qué hacer: Acuda inmediatamente a su dentista o endodoncista para que le realice un examen exhaustivo. Una vez aislado el diente problemático, un tratamiento de conductos para eliminar el tejido pulpar infectado aportará alivio y salvará el diente. Si no se trata, el dolor podría empeorar.
Síntoma: Dolor y presión intensos y constantes, inflamación de la encía y sensibilidad al tacto.
Posible problema: Un diente puede tener una infección/absceso que se ha extendido desde la pulpa hasta los tejidos periodontales («peri»: alrededor; «odont»: diente) y el hueso circundantes.
Qué hacer: Consulte a su dentista o endodoncista inmediatamente. Probablemente será necesario realizar una endodoncia. Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, ayudarán a minimizar los síntomas hasta que reciba tratamiento.
No espere a que el dolor empeore.
Nótese que en los ejemplos anteriores se sugieren posibles problemas y soluciones, pero sólo proporcionan posibles pautas. En todos los casos de dolor de dientes o mandíbula o de molestias en los dientes y mandíbulas y alrededor de ellos, acuda a su dentista lo antes posible para una evaluación y tratamiento adecuados. Su dentista puede remitirle a un endodoncista para el diagnóstico y el tratamiento, especialmente si el problema está relacionado con un conducto radicular. Y si su dolor tiene un componente médico, su dentista o endodoncista le remitirá a un médico.