Dragones barbudos – Alojamiento
¿Qué tipo de jaula necesita mi dragón barbudo?
Los dragones barbudos son lagartos populares y conocidos, considerados actualmente como uno de los mejores lagartos para mascotas. Hay ocho especies de dragones barbudos, pero la más popular es el dragón barbudo del interior, o central (Pogona vitticeps) de las zonas áridas a semiáridas del sureste de Australia, y de la que se hablará en este folleto.
El tamaño mínimo de la jaula para un lagarto juvenil es un acuario de 20 galones, dependiendo del tamaño del dragón barbudo. A medida que el animal crezca, querrá proporcionar un tanque de 60-100 galones (o más grande). Una pauta mínima sugiere que la longitud de la jaula debe ser al menos 2 veces su longitud total (de la punta de la nariz a la punta de la cola), una vez su anchura y una vez su altura. El acuario debe tener al menos 16″ de ancho, para que puedan darse la vuelta sin problemas. La jaula debe estar bien ventilada con una tapa protectora segura para mantener al animal dentro y a otros animales fuera.
«Más grande es mejor, pero también es más de manejar».
Más grande es mejor, pero también es más de manejar. Se puede tener más de un dragón barbudo en una jaula (siempre que sea lo suficientemente grande y los animales se lleven bien), pero sólo debe haber un macho adulto, ya que los machos adultos alojados juntos pueden pelearse. Las hembras adultas alojadas juntas también pueden volverse agresivas. Cualquier dragón recién introducido debe ser supervisado cuidadosamente para asegurarse de que se lleva bien con los habitantes de la jaula existente.
¿Necesita mi dragón barbudo ropa de cama en su jaula?
El sustrato, o el material de la cama, debe ser fácil de limpiar y no tóxico para los lagartos si lo comen accidentalmente. Se prefiere el papel de periódico, el papel de carnicero u otros productos de papel reciclado (como las bolitas de papel reciclado comprimido) porque son fáciles de sustituir y no son tóxicos si se ingieren. El lecho a base de papel puede retirarse en pequeñas cantidades a diario, ya que la jaula se limpia por zonas, y debe retirarse por completo una vez a la semana.
También puede utilizarse un lecho similar al de Astroturf (o césped artificial, a menudo llamado alfombra para reptiles), pero debe sustituirse semanalmente, ya que se ensucia con comida y heces y es imposible desinfectarlo por completo. Si utiliza Astroturf, compre dos piezas y córtelas para que se ajusten al fondo de la jaula. Con dos trozos, uno se coloca en la jaula y otro se guarda como repuesto fuera de la jaula. De esta forma, cuando el Astroturf del interior de la jaula se ensucie, siempre tendrá un trozo limpio y seco disponible.
«Las virutas de madera de cedro también son tóxicas para los reptiles y nunca deben utilizarse.»
Evite utilizar arena, grava, virutas de madera, material de mazorca de maíz, cáscaras de nuez y arena para gatos, ya que no sólo son difíciles de limpiar, sino que también son una fuente potencial de impactación intestinal si se comen, ya sea a propósito o accidentalmente. Incluso la llamada «Calci-arena» digerible puede causar impactaciones cuando se ingiere y, por lo tanto, debe evitarse. Las virutas de madera de cedro también son tóxicas para los reptiles y no deben utilizarse nunca.
¿Qué más necesito en la jaula?
Las rocas grandes, lo suficientemente fáciles de trepar o de rodear, en la jaula también permiten tomar el sol y proporcionan un entorno más interesante y natural. Los dragones barbudos también pueden disfrutar de ramas naturales bajas y horizontales para trepar. Asegúrese de que todas las ramas sean seguras y no se caigan sobre el lagarto y lo lesionen. Todos los reptiles aprecian un lugar para esconderse. Se pueden colocar plantas artificiales o plantas vivas no tóxicas para proporcionar un escondite, así como macetas de arcilla, cajas de cartón, grandes trozos de corteza comprados comercialmente o troncos huecos semicubiertos, cuevas comerciales para mascotas, contenedores de plástico Tupperware invertidos y otros recipientes que proporcionen un área segura.
Debería haber agua fresca en una vasija que no se vuelque fácilmente en todo momento. La comida debe proporcionarse en un plato similar poco profundo y limpio que no se vuelque fácilmente.
Los reptiles son de sangre fría (su temperatura corporal depende de la temperatura ambiental) y necesitan un rango de temperaturas dentro de la jaula para regular su temperatura corporal interna. La temperatura ambiental determina el nivel de actividad, el metabolismo y la tasa de digestión del dragón barbudo. Todos sus sistemas corporales se ralentizan a temperaturas más bajas, y pueden quedar inmunodeprimidos y predispuestos a las infecciones si están demasiado fríos.
«El extremo más frío de la jaula debería estar aproximadamente a 75 – 80 o F (24 – 27o C), mientras que el extremo más cálido debería estar a 90 – 100 o F (32 – 38 o C)»
Para mantenerlos sanos, es necesaria una fuente de calor para todos los reptiles. Lo ideal es colocar la jaula de forma que se establezca un gradiente de calor, con una zona del tanque más caliente que el otro extremo. De este modo, el dragón barbudo puede moverse por su entorno, calentándose o enfriándose, según sea necesario. Debe colocarse un termómetro en el extremo más frío de la jaula y otro en el extremo más caliente, cerca de la fuente de calor. El extremo más frío de la jaula debe tener una temperatura de aproximadamente 24 a 27o C (75 a 80o F), mientras que el extremo más cálido debe tener una temperatura de 32 a 38o C (90 a 100o F). También se puede apuntar una pistola de temperatura electrónica a cualquier extremo de la jaula para obtener una lectura digital de la temperatura en cualquier momento.
Existen varios tipos de fuentes de calor apropiadas. Un tipo de fuente de calor es una bombilla incandescente de 100 vatios en una campana reflectora; otros tipos de bombillas de calor radiante o elementos calefactores de cerámica también están disponibles en tiendas especializadas en reptiles. Algunas bombillas de calor también proporcionan radiación UV, además de calor. Las fuentes de calor deben colocarse siempre FUERA y por encima de uno de los extremos de la jaula (el extremo de asoleo), de forma que no haya posibilidad de contacto directo entre el elemento calefactor y su dragón barbudo que pueda provocar que el animal se queme con la bombilla. Por la noche, cuando el lagarto está durmiendo, el calor y la luz adicionales pueden no ser necesarios siempre que el extremo más fresco del tanque permanezca a 65 – 80 o F (18 – 26 o C).
«Las rocas calientes o rocas chisporroteantes son peligrosas, ineficaces y deben evitarse, ya que se calientan mucho y queman notoriamente a los reptiles que se sientan en ellas demasiado tiempo»
Debe proporcionar a su dragón barbudo una noche en la que la temperatura baje y la luz se apague. En la naturaleza, las temperaturas nocturnas suelen bajar gradualmente. Otra forma de proporcionar calor es con una almohadilla térmica diseñada para un tanque de reptiles y destinada a ser colocada bajo un extremo de la jaula para dar calor. Lo ideal es que estas almohadillas térmicas se conecten a termostatos especiales que se encienden y apagan automáticamente cuando alcanzan las temperaturas preestablecidas. Los termostatos garantizan que la almohadilla térmica no se caliente demasiado y queme al lagarto o dañe el tanque. Hable con su veterinario sobre la mejor configuración de calor y luz para su dragón barbudo. Las «rocas calientes» o «rocas chisporroteantes» son peligrosas, ineficaces y deben evitarse, ya que se calientan mucho y queman notoriamente a los reptiles que se sientan en ellas demasiado tiempo.
¿Qué pasa con la luz ultravioleta?
Un reptil salvaje puede pasar muchas horas al día tomando el sol, absorbiendo la luz ultravioleta (UV). Esta longitud de onda de la luz es necesaria para que el cuerpo fabrique la vitamina D3 que necesita para una correcta absorción del calcio en los intestinos. La vitamina D3 se fabrica en la piel. La falta de luz ultravioleta puede predisponer a su mascota a una enfermedad ósea metabólica (hiperparatiroidismo secundario nutricional), una condición común de los reptiles domésticos. Esta condición es un desequilibrio del calcio y el fósforo del cuerpo que es fatal si no se reconoce y se trata.
La bombilla UV utilizada debe emitir luz en el rango UV-B (290-320 nanómetros). La luz UV-A (320 – 400nm), aunque es importante en términos de comportamiento, no ayuda a la fabricación de vitamina D3. La mayoría de las bombillas que se venden para su uso con reptiles proporcionan tanto UV-A como UV-B. Ejemplos de luces emisoras de UV-B disponibles en el mercado son ReptisunTM, Iguana LightTM, Power SunTM (de Zoo Med) y Repti GloTM (de Exo-Terra). La salida de rayos UV de estas luces disminuye con el tiempo, por lo que deben ser reemplazadas cada seis meses o según las indicaciones del fabricante. Para que la luz UV funcione, debe llegar a la mascota de forma no filtrada, por lo que no debe haber cristal o plástico entre la mascota y la luz. La luz debe estar a menos de 15 centímetros del animal para que la mascota reciba algún beneficio.
«La salida de rayos UV de estas luces disminuye con la edad, por lo que deben ser reemplazadas cada seis meses»
Aunque estas bombillas son caras, son esenciales, ya que significan la diferencia entre un reptil sano y uno enfermo o moribundo. Se fomenta y se recomienda la exposición regular a la luz solar natural DIRECTA en el exterior (sin filtrar a través de un cristal) en climas cálidos siempre que sea posible. Si saca a su dragón barbudo al exterior, asegúrese de proporcionarle una zona de sombra para que pueda escapar del sol si así lo desea. Supervise siempre a su mascota mientras se asolea en el exterior, para evitar que se escape o sea atacada por otros animales que deambulan por el vecindario.
Consulte a un veterinario familiarizado con los reptiles si tiene alguna otra pregunta o inquietud con respecto a la iluminación o el alojamiento adecuados de su dragón barbudo.
Recuerde – Lávese SIEMPRE LAS MANOS CON ABUNDANCIA después de alimentar, limpiar y manipular un dragón barbudo, ya que pueden ser portadores de parásitos y bacterias que pueden no ser perjudiciales para ellos pero que pueden afectarnos a nosotros.