Duryea Motor Wagon Company
Fundada por Charles Duryea y su hermano Frank, la compañía construyó el Duryea Motor Wagon, un coche de un cilindro y cuatro caballos de fuerza, demostrado por primera vez el 21 de septiembre de 1893, en Springfield, Massachusetts, en la calle Taylor de Metro Center. Se considera el primer vehículo con motor de gas construido con éxito en los Estados Unidos.
En 1895, un segundo Duryea (construido en 1894), conducido por Frank, ganó la carrera del Chicago Times Herald en Chicago en un día nevado de Acción de Gracias. Recorrió 54 millas (87 km) a una media de 7,5 mph (12 km/h), lo que supuso la primera carrera automovilística en Estados Unidos en la que terminó cualquier participante. Ese mismo año, los hermanos comenzaron la producción comercial, con trece coches vendidos a finales de 1896. Sus diez primeros vehículos de producción fueron los primeros automóviles vendidos en Estados Unidos. Con la idea de que los futuros éxitos en las carreras impulsarían su cuota de mercado, los hermanos inscribieron dos vehículos en la carrera británica London to Brighton Veteran Car Run. Frank quedó en primer lugar y superó a los competidores más cercanos por 75 minutos.
Los hermanos tomaron caminos separados a finales de siglo, por una disputa de financiación que habría requerido el traslado de la empresa a Detroit. Frank ayudó a producir el Stevens-Duryea (en el fabricante de armas Stevens) hasta 1927, mientras que Charles produjo vehículos Duryea hasta 1917. Con base en Reading, Pennsylvania, no era raro que los residentes lo vieran conduciendo un flamante automóvil desde City Park hasta Mount Penn, manejando el camino sinuoso como una prueba final de durabilidad y refinamiento.
Charles Duryea se trasladó a Reading en febrero de 1900. Para 1901, Duryea y Sternbergh constituyeron la Duryea Power Company «para la fabricación de hierro, acero, baño, cualquier metal o madera o ambos, incluyendo automóviles, motores, hélices y parte de ambos». En marzo de 1902, tras superar las dificultades para conseguir espacio en la fábrica y una devastadora inundación del río Schuylkill, Duryea fabricaba un automóvil de tres ruedas y tres cilindros con motor de gasolina cada semana. La mayoría de los compradores eran médicos, que disfrutaban de la potencia, la fiabilidad y la embriagadora velocidad máxima de 20 millas por hora de sus vehículos.
En 1905, los cincuenta trabajadores de Duryea fabricaban sesenta coches al año, incluido el Phaeton de cuatro ruedas, que pronto se vendió por 1.600 dólares. Los automóviles de Duryea fueron un éxito, pero una pelea entre los socios de la empresa llevó al colapso del negocio en 1907. Impertérrito, Charles Duryea diseñó un nuevo automóvil con importantes innovaciones de diseño, incluido un motor de dos cilindros refrigerado por aire, al que llamó «Buggyaut». Fabricado en un garaje en el número 32 de la calle Carpenter, el Buggyaut era un automóvil económico con ruedas grandes diseñado para los mercados rurales y las carreteras sin asfaltar. Para que el coche fuera asequible, Duryea introdujo un diseño de carrocería sencillo, montado sobre las barras laterales del chasis, al modo habitual de los buggys, que hacía que el Buggyaut fuera ligero y fácil de conducir. El modelo para dos pasajeros, con capota, se vendió por sólo 700 dólares, pero el Buggyaut nunca alcanzó el éxito que había previsto. En 1914, Duryea cerró el taller y abandonó Reading.
En 1916, ocho años después de que Henry Ford presentara su Modelo T, Duryea hizo otro intento de producir su propio «coche para el pueblo». Con la financiación de Keyser Fry de Reading, creó el Duryea GEM, un cruce entre un automóvil y una motocicleta, con un motor y una suspensión de nuevo diseño. Anunciado como la «mayor idea en la historia del automóvil y la última palabra en la construcción de automóviles», el Duryea GEM combinaba la comodidad y la estabilidad de un automóvil con la sencillez, el manejo y la economía de una motocicleta. Además, era muy asequible, ya que sólo costaba 250 dólares y ofrecía un impresionante rendimiento de 65 millas por galón de gasolina. Sin embargo, una vez más, la falta de financiación obligó a Duryea a abandonar el proyecto, y se cree que sólo se construyeron seis. El GEM fue el último automóvil construido por Charles Duryea.
Aunque Charles discutió con Frank Duryea la construcción del primer automóvil americano de éxito comercial, Frank fue el constructor real durante su colaboración. Sí mantuvo correspondencia con su hermano Charles sobre lo que funcionaba y lo que no en el diseño. Charles dejó Springfield en 1892 antes de que comenzara la construcción. Esto se documentó en las transcripciones durante el juicio de la Patente Selden.
El Museo de Vehículos Históricos de Boyertown, Pennsylvania, acoge una exposición anual de coches antiguos y clásicos del Día de Duryea, que presenta una amplia colección de automóviles fabricados en el sureste de Pennsylvania a principios del siglo XX. Desde 1951, la SCCA patrocina una carrera bianual de «Duryea Hillclimb» en Reading que recorre la ruta de prueba original de Charles.