Egipto en África
Egipto en África en el Museo Británico
Recientemente tuve un par de horas para matar y por eso decidí ir a mirar de nuevo las galerías que son curadas por el Departamento del Antiguo Egipto y Sudán en el Museo Británico. Me interesaba ver con más detalle la forma en que el museo diferenciaba los antiguos pueblos de Kemet y Kush. Así que me dirigí a la sala 65, llamada «Sudán, Egipto y Nubia». Los objetos de esta galería proceden principalmente de la región que hoy se conoce como Nubia (que incorpora el sur de Egipto y el norte de Sudán).
Geografía
El panel de arriba dice lo siguiente:
Esta galería cuenta la historia de Sudán, el sur de Egipto, Nubia y el río Nilo. Corredor del comercio y de la circulación de personas e ideas, esta región fue el hogar de importantes civilizaciones. Durante miles de años fue un vínculo vital entre África central, Egipto y el mundo mediterráneo.
Esta es la única galería que alberga material del Egipto de antes de la era común en el museo que menciona a África. El panel introductorio anterior asocia muy firmemente a Egipto con el mundo mediterráneo en lugar de situarlo dentro de su propio continente. De hecho, las «fronteras» entre Kemet y Kush no estaban fijadas en la antigüedad y ambas regiones tenían mucho en común.
Un segundo panel también se refiere al papel de la región de Nubia dentro de África, pero de nuevo al hacerlo también «aparta» a Egipto y Nubia del África central con la siguiente afirmación:
La posición única de Nubia como única ruta terrestre fiable entre Egipto y el interior de África la convirtió en una región de gran importancia económica…
Gente
La pintura de arriba representa a gente de Kush, que lleva ofrendas al rey de Kemet. Se utiliza en la Galería 65 para mostrar cómo los artistas egipcios representaban a los «nubios». El panel informativo que lo acompaña dice lo siguiente:
Los antiguos nubios compartían a grandes rasgos un origen étnico común con los egipcios, pero sus características físicas mostraban variaciones en el color de la piel, la fisonomía y la proporción del esqueleto… En el arte egipcio los nubios pueden reconocerse fácilmente por su piel oscura, las plumas que llevaban en el pelo, los grandes pendientes y las faldas de piel de leopardo…
En realidad, algunas representaciones de los habitantes de Kush los muestran con el mismo color de piel que los kemitas. Un ejemplo de esto se puede ver en el relieve de arriba; si te fijas bien, detrás del segundo hombre de la izquierda hay otro adorador, que tiene el mismo tono de piel que utilizaban los artistas egipcios para representar a su propio pueblo. Ya mostré otro ejemplo de esto en un post anterior. Por lo tanto, no todas las representaciones de la gente de Kush los muestran con piel «negra». Al igual que la gente de Kemet, sus tonos de piel varían.
Kemet
Históricamente, la egiptología ha diferenciado entre las representaciones antiguas de personas que cumplen con una prueba demasiado simplificada de si se ajustan a ser un «verdadero africano». Esto no reconoce la variedad de tonos de piel, tipos de cabello y rasgos físicos que se encuentran entre los indígenas africanos de hoy. En ninguna de las galerías del Museo Británico se intenta situar a Egipto en un contexto africano; la única excepción es la pequeña galería sobre la cultura copta egipcia, que también muestra material de la iglesia etíope. El museo alberga grandes colecciones de material de muchas culturas africanas y, sin embargo, estas colecciones nunca se exponen juntas.
El antiguo Egipto está incluido entre las civilizaciones africanas en las páginas web del museo que contienen recursos educativos. En las notas para los profesores se dice lo siguiente:
… El antiguo Egipto suele estudiarse bajo el epígrafe de «grandes civilizaciones mediterráneas» y a menudo se olvida que forma parte igualmente de la historia de África. Gran parte de su comercio, su historia, sus guerras, su política y su etnia están ligados al continente, y tiene todo el derecho a ser considerado africano, un poderoso argumento para contrarrestar a los que intentan menospreciar los logros culturales y tecnológicos de las civilizaciones africanas…
Aunque la afirmación sigue sin situar plenamente a la antigua cultura en el continente que le corresponde, va más allá de los paneles informativos de la galería al reconocer que el antiguo Egipto y los antiguos egipcios eran africanos.