» ‘El último dragón’ 30 años después: Una brillante gloria de Kung Fu, magia y política racial progresista
El Último Dragón cumplió 30 años el domingo. Había asumido que escribir sobre él sería fácil. Y lo fue, pero tampoco lo fue.
Fue fácil porque la he visto entre 80 y 100 veces. Es una de mis películas favoritas. Empecé a verla de niño y no he dejado de verla una y otra vez. Tengo tres copias en DVD porque Walmart la vende en esa gran caja de películas y sólo cuesta 5 dólares, así que, ¿cómo no hacerlo? La parte en la que Bruce Leroy corta la flecha por la mitad mientras vuela por el aire en el montaje inicial. La parte en la que Sho’nuff se presenta a Bruce Leroy en el cine. La parte en la que Bruce Leroy es engañado para entrar en una pelea de 30 contra 1 y luego sus estudiantes de kung fu le salvan. La parte en la que brilla. LA PARTE EN LA QUE BRILLA.
Déjenme explicar la trama en caso de que nunca hayan visto El último dragón, o no la hayan visto en las últimas 48 horas: Bruce Leroy es un joven artista marcial negro. Está siendo entrenado por un viejo artista marcial chino. Todo lo que Bruce Leroy quiere es convertirse en un maestro de las artes marciales: si alcanza el segundo nivel de maestría en El último dragón, podrá hacer que sus manos brillen con la energía que ha aprovechado. Esto, como puedes imaginar, es una habilidad especialmente devastadora. Pero es más mortífero que eso: si alcanza el nivel más alto, puede hacer que todo su cuerpo brille, y esto plantea algunas preguntas extrañas, como: «Ya que tienes el control del resplandor, ¿puedes usarlo en cualquier parte, por ejemplo, mientras tienes sexo o mientras comes espaguetis, o puedes invocarlo sólo cuando estás luchando?» y «¿Todo tu cuerpo brilla? ¿Todo tu cuerpo? ¿Incluso tu ya sabes qué?» Pero no pienses en esas preguntas, porque nunca se abordan en la película, no importa cuántas veces la veas.
Hay dos villanos principales en la película. Uno se supone que es el cerebro. Se llama Eddie Arkadian (es el dueño de los salones recreativos), aunque no es hasta el último tercio de la película cuando se vuelve supermalvado. (Al principio, lo más ruin que hace es amenazar a la gente con un extraño monstruo de superpiranha, pero al final se ha dedicado a secuestrar y chantajear y a disparar a la gente en la cara a corta distancia). Sin embargo, la mayoría de las veces parece estar motivado por el amor. Su novia es una aspirante a estrella del pop, y Arkadian intenta forzar su camino hacia la fama secuestrando al presentador de un programa de televisión que reproduce vídeos. Es bastante comprensible, la verdad.
El otro malo es Sho’nuff, y es legítimo protagonista de todo. Es burdo, es malvado, es intimidante, lleva hombreras sin camisa, su pelo parece de muerte-asesinato. Al igual que Bruce Leroy, Sho’nuff también espera convertirse en un maestro de kung fu, aunque mientras Bruce Leroy aplica la autorreflexión y la iluminación con un maestro invisible llamado Sum Dum Goy, Sho’nuff planea intimidar para llegar a la cima, derrotando a todos los demás aspirantes a maestros y desviando su energía. Está totalmente obsesionado con Bruce Leroy y se pasa gran parte de la película intentando incitarle a pelear destruyendo la pizzería de su familia, atacándole y humillándole delante de sus alumnos en su dojo, etc. Es un matón magistral – piensa en Johnny de Karate Kid mezclado con Chong Li de Bloodsport.
Al final, Sho’nuff se une a Arkadian antes de obligar a Bruce Leroy a pelear. Y es magnífico. Bruce Leroy alberga a Sho’nuff y finalmente lo atraviesa de una patada en la pared, y eso es todo: La película ha terminado. Excepto que adivinen qué. Es tan jodidamente no. Sho’nuff, de alguna maneraImprobablementeMIRACULARMENTE consigue que sus manos brillen de color rojo sangre. Resulta que es el maestro que Bruce Leroy estaba buscando.1 Así que Sho’nuff es el maestro. Sus manos brillan en rojo, es invencible, y el pobre Bruce Leroy es golpeado hasta quedar hecho añicos. Todo es malo. Sho’nuff destruye a Bruce Leroy, y como último acto de humillación, sostiene la cabeza de Bruce Leroy bajo el agua una y otra vez, cada vez sacándolo a punto de morir y gritando: «¡¿QUIÉN ES EL MAESTRO?!» Es aplastante, y eso es todo: La película ha terminado. Pero adivina qué. Es tan jodidamente no.
Mientras Sho’nuff moja a Bruce Leroy, tiene flashbacks de escenas de la película, y después de bastantes de ellos reúne lo que debería haber sabido todo el tiempo y lo que todos deberíamos haber sabido todo el tiempo: BRUCE LEROY ES EL MAESTRO DE LOS MAESTROS. Sho’nuff saca a Bruce Leroy del agua, le pregunta por última vez quién es el maestro, y Bruce Leroy, con una paz plena en sus ojos y la quietud en su corazón, dice: «… yo soy». Sho’nuff estalla, intenta asestar un golpe mortal, pero Bruce Leroy atrapa su puño. De nuevo dice: «Yo soy», y esta vez hace brillar TODO SU CUERPO. Es increíble.
Sho’nuff, no puede hacer nada. Espera a morir. Bruce Leroy lucha un poco con él, y es muy divertido, y luego le da una patada voladora a Sho’nuff. Sho’nuff es derrotado. Arkadian la serpiente, viendo todo esto, saca una pistola, dice algunas cosas inteligentes sobre el kung fu contra la artillería moderna, y luego dispara a Bruce Leroy justo en la cara. Le da de lleno en la cara. La violencia del golpe hace girar a Bruce Leroy por completo, arrojando su cuerpo al suelo. Está en el suelo sin vida. Arkadian ríe su terrible risa y eso es todo: La película ha terminado. Excepto que adivinen qué. NO SE ACABA.
Arkadian hace rodar el cuerpo de Bruce Leroy con su pie. Bruce Leroy mueve la cabeza un poco, abre los ojos y luego abre la boca. Y lo vemos. ATRAPÓ LA BALA EN SUS DIENTES, HERMANO. Bruce Leroy se levanta, asegura a Arkadian para la policía, y de verdad, eso es todo, esa es la película.
Me encanta. Me encanta esa película. Así que fue fácil escribir sobre ella.
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La parte difícil, sin embargo -o probablemente sea más exacto llamarla la parte trascendente o la parte asombrosa- es que por muy tonta que sea la película, El último dragón maneja el tema de la raza con una destreza que no muchas películas han logrado.
Bruce Leroy -un negro ágil y comedido vestido con un atuendo chino que cita a Bruce Lee- es una subversión de los arquetipos raciales. En un momento dado, su hermano pequeño le regaña por no ser lo suficientemente negro. Más tarde, los tres chinos que personifican al todopoderoso maestro Sum Dum Goy intentan enseñar a Bruce Leroy a ser negro. Para entonces, está claro lo que la película está diciendo: No hay una forma «correcta» de ser. La película -famosa por haber sido producida por el fundador de la Motown, Berry Gordy- hace un guiño al tema de la piel clara frente a la piel oscura y a la noción de que hay un blanco malvado detrás de cada plan traicionero. También atomiza el estigma de la apropiación cultural. Eso es lo difícil de escribir, y no porque sea un tema peligroso (porque no lo es), sino por lo hábilmente que se maneja todo. Al final, el hermano de Bruce Leroy llega a apreciarlo y respetarlo. Todo ello ocurre de forma tranquila y fluida: es una investigación sobre la raza extrañamente sutil para una película de kung fu místico.
Recientemente vi un panel de preguntas y respuestas de 40 minutos con miembros del reparto. Un miembro del público preguntó cómo la película pudo salir de su mercado circunscrito para convertirse en un clásico de culto en toda regla y no sólo en un clásico de culto negro. Taimak, el actor que interpreta a Bruce Leroy, dijo que sabía que iba a hacer exactamente eso. Pero nunca pudo saber exactamente por qué, sólo que lo hizo. Si Taimak no pudo, yo tampoco. Nunca he hecho brillar ninguna parte de mi cuerpo.