El autismo no es un defecto: por eso debemos aceptar la neurodiversidad

Hablas de acoso escolar. ¿Le ocurre mucho a los niños con autismo?

Desgraciadamente, la sociedad no es muy tolerante con las personas que son diferentes. No recuerdo ningún momento en el colegio en el que no me hayan acosado, lo que explica que haya pasado por 11 colegios. Cuando me diagnosticaron que era autista, me enteré de que el 75% de los estudiantes autistas dicen haber sufrido acoso escolar.

«Me dicen que parezco ‘normal’ y no autista. La gente cree que es un cumplido, cuando en realidad es un insulto»

¿En qué estás trabajando ahora mismo?

La Semana de Celebración de la Neurodiversidad se acerca. En 2018 lancé esta campaña para animar a los colegios a reconocer las fortalezas y los talentos de los alumnos neurodiversos, en lugar de centrarse solo en sus debilidades y dificultades. Actualmente participan más de 600 escuelas y 458.000 estudiantes de todo el Reino Unido, Australia, Canadá y Estados Unidos, y muchas organizaciones, entre ellas el Instituto Alan Turing.

¿Está mejorando la concienciación y la comprensión del autismo?

No lo creo, especialmente en relación con las niñas y las mujeres. A mí me dicen constantemente que tengo un aspecto «normal» y que no parezco autista. La gente que lo dice cree sinceramente que me está haciendo un cumplido, cuando en realidad es un insulto. El punto de referencia de la mayoría de la gente parece ser Raymond de Rain Man y por eso la gente suele decirme que no puedo ser autista. Además, la concienciación no es suficiente. Deberíamos luchar por la aceptación y la igualdad.

¿Qué áreas de la ciencia te interesan más?

La física y las matemáticas. Ambas me apasionan desde la escuela primaria.

Si pudiera tener una conversación con cualquier científico, vivo o muerto, ¿quién sería?

Alan Turing. Fue un brillante matemático, informático, criptoanalista, biólogo teórico y filósofo. También me identifico con él porque sé lo que es que no te acepten por lo que eres.

¿Tiene alguna afición inesperada, y si es así, háblenos de ella?

Colecciono barajas de cartas. Desde muy joven sé contar cartas, lo que significa que casi siempre gano. Eso puede explicar por qué me gustan tanto las cartas.

¿Qué utilidad tendrán tus habilidades después del apocalipsis?

La física y las matemáticas son el lenguaje de la naturaleza. Así que mis habilidades serían útiles para reconstruir la civilización.

Ok, una última cosa: cuéntanos algo que nos deje boquiabiertos…

¿Sabías que hay un oso y un pez escondidos en el logo de Toblerone? Una de las muchas ventajas de ser autista es que veo detalles que otros pueden pasar por alto.

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