El contacto de igualdad de estatus y la modificación de los prejuicios raciales: Una reexaminación de la hipótesis del contacto
Investigaciones recientes sobre el contacto interracial de igual estatus sugieren que dicho contacto disminuye los prejuicios. El presente estudio amplía la investigación sobre el contacto en igualdad de condiciones a una situación diseñada para provocar un contacto favorable, a saber, la desegregación del profesorado en las escuelas públicas. Se entrevistó a profesores blancos y negros con respecto a sus niveles de prejuicio tanto antes como después de participar en un instituto de formación en servicio sobre problemas de desegregación escolar en Houston, Texas. Además, se realizó una encuesta de seguimiento dieciséis meses después de la conclusión del instituto de formación. Las conclusiones fueron: (1) tras la finalización de la formación en el instituto, los encuestados blancos obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en todas las medidas de prejuicio, mientras que las puntuaciones de los negros se mantuvieron relativamente estables; (2) los profesores que participaron en la formación en el instituto fueron significativamente menos prejuiciosos que una muestra aleatoria de participantes que no participaron en el instituto, seleccionados de las mismas escuelas; y (3) la formación en el instituto fue más eficaz para disminuir los prejuicios de los blancos hacia los negros que para reducir los prejuicios de los negros hacia los blancos. Al relacionar estos resultados con las investigaciones recientes de Cohen y Roper y de W. Scott Ford, concluimos que muchas situaciones de contacto interracial que son percibidas como de igual estatus por los blancos no son percibidas de la misma manera por los negros, una conclusión que sugiere una modificación de la hipótesis tradicional de contacto de igual estatus, además de tener implicaciones directas para la elaboración de políticas en el área de la desegregación escolar.