El cornezuelo del centeno: ¿infección de las plantas o de las personas?
Por Ben Shaw – Especialista en Sistemas Vegetales Sostenibles, Especialización en Agronomía
Stephen Patton. University of Kentucky Agricultural Communication Services, Bugwood.org
¿Qué lo causa?
Claviceps purpurea es el patógeno responsable del cornezuelo. Prospera en zonas de alta humedad, pero también requiere un periodo invernal de congelación de 4 a 8 semanas. Esto es para que sus esclerocios aumenten la supervivencia y reduzcan la competencia porque la mayoría de los hongos no lo soportan. Esto, en mi opinión, es simplemente increíble que se haya adaptado a temperaturas más frías para aumentar su supervivencia.
¿Qué hace?
La Gusana es una enfermedad que infecta los ovarios de las plantas de cereales y granos. Esta enfermedad, que se remonta a la Edad Media, ha provocado numerosos brotes en los seres humanos y en los animales, conocidos comúnmente como ergotismo, al ingerir la enfermedad junto con la harina de centeno. El «fuego sagrado», como se le llamaba, provocaba síntomas horribles, como alucinaciones extremas, convulsiones, pérdida de miembros, dolores quemantes insoportables, y la muerte era segura si se ingería una cantidad suficiente. No puedo imaginarme el dolor que sufría esta gente, y para colmo no tenían ni idea de lo que lo causaba.
¿Sigue siendo un problema hoy en día?
Sí, el cornezuelo sigue siendo un problema para la agricultura actual. Sin embargo, se debe a la disminución de las cargas y en el ganado en lugar de «Holy Fire» en los seres humanos. Según The Western Producer, el 50% del trigo de Alberta fue degradado debido al cornezuelo en 2015.
¿Cómo podemos controlarlo?
Una buena rotación de cultivos con un huésped no susceptible evitará que la enfermedad regrese. Un arado profundo también enterrará los esclerocios y evitará que germinen la próxima primavera.
Nunca he estado expuesto al cornezuelo, sin embargo no pienses que no puede afectarte. Mantenga los ojos bien abiertos y esté atento a cualquier signo de esta enfermedad, a menos que quiera experimentar el «Fuego Sagrado» de primera mano.
Fuentes citadas:
Schumann, Gail L. APS. «El cornezuelo del centeno». http://www.apsnet.org/edcenter/intropp/lessons/fungi/ascomycetes/Pages/Ergot.aspx
Stephen Patton. University of Kentucky Agricultural Communication Services, Bugwood.org http://www.ipmimages.org/browse/detail.cfm?imgnum=5369714
Cross, Brian. The Western Producer. «Los expertos temen que el cornezuelo se convierta en un problema perenne». http://www.producer.com/2015/04/experts-fear-ergot-may-become-perennial-problem/
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Esta entrada de blog fue un encargo para Cuestiones de Sociedad: Plaguicidas, alternativas y medio ambiente (PLNTPTH 4597). Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de la clase, del Departamento de Patología Vegetal o del instructor.