El gran juego revisado: Afganistán en la década de 1970

Un mapa de 1971 (del FCO 37/1154) que muestra el corredor de Wakhan en Afganistán. Los acuerdos entre Rusia y la India británica en 1873 y 1893 establecieron el corredor como un amortiguador entre los dos imperios. Imagen © The National Archives, Reino Unido. Prohibida su reproducción sin permiso.

Fue a principios de la década de 1970 cuando Afganistán entró en la espiral de inestabilidad gubernamental, insurgencia, guerra civil abierta e intervenciones extranjeras que lo han asolado hasta la actualidad. Entre las docenas de expedientes centrados en Afganistán de nuestro recurso Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan, dos que datan del régimen de Mohammad Daoud Khan, presidente de 1973 a 1978, arrojan luz tanto sobre las circunstancias en las que llegó al poder como, con una considerable clarividencia, sobre el potencial de inestabilidad e intervención soviética que se temía podría seguir al final de su gobierno.

El rey Zahir Shah (izquierda) y Mohammad Daoud Khan (derecha) (imagen: James A. Cudney).

Daoud Khan era de nacimiento real, primo del rey Zahir Shah, y había sido primer ministro entre 1953 y 1963. Tras una crisis política provocada por una disputa fronteriza con Pakistán, Daoud se vio obligado a abandonar su cargo, y Afganistán entró en un periodo de pseudoparlamentarismo ineficaz, con seis primeros ministros que entraron y salieron durante la siguiente década a instancias del rey. En julio de 1973, Daoud, respaldado por el ejército, derrocó a Zahir mientras éste se encontraba en el extranjero. Al mes siguiente, el embajador británico en Kabul, John Drinkall, reflexionó sobre las razones de la caída de Zahir y culpó directamente a su familia y a él mismo. Tras reconocer que el rey era «una persona muy agradable y parecía tener realmente en mente el bienestar de su pueblo», Drinkall pasó a catalogar los fallos de toda la dinastía:

Del informe de John Drinkall «Afganistán: Fall of the monarchy», 7 de agosto de 1973 (FCO 37/1218). Imagen © The National Archives, Reino Unido. Prohibida su reproducción sin permiso.

El único miembro de la familia real que se libró de la censura fue la hija mayor del rey, la princesa Bilqis, a la que Drinkall describió como «tan notable como los demás no lo son». Pero no era plausible que una mujer accediera al trono afgano, y de todos modos el sistema político se había roto. Aunque las expectativas del afgano medio con respecto al Estado eran tan nugatorias que el descontento general no podría haber llevado a la revolución, un sentimiento de frustración crónica con las deficiencias del régimen entre las figuras poderosas de la burocracia y el ejército había provocado un cambio de personal en la cúpula -algo que su embajada, según Drinkall, había estado prediciendo durante algunos años, con el resultado de que «la reputación británica de omnisciencia en esta parte del mundo está ahora en proceso de recibir un impulso adicional».

Pero la siguiente pregunta que pronto ocuparía las mentes británicas era: ¿quién, o qué, seguiría a Daoud? Cuando Drinkall se preparaba para dejar Kabul, en enero de 1976, el régimen de Daoud, aunque aparentemente seguro, aún no se había formalizado; el gobierno no anunciaría consultas sobre una nueva constitución hasta marzo. Pero la mayor preocupación de Drinkall se remontaba al Gran Juego del siglo XIX:

De «Afghanistan: Despacho de despedida» de John Drinkall, 20 de enero de 1976 (FCO 37/1685). Imagen © The National Archives, Reino Unido. Prohibida su reproducción sin permiso.

Por suerte para Occidente, los afganos no querían a los rusos. Pero lograron penetrar en el estrato dirigente del país porque se esforzaron más que nadie:

De ‘Afghanistan: Despacho de despedida’ de John Drinkall, 20 de enero de 1976 (FCO 37/1685). Imagen © The National Archives, Reino Unido. Prohibida su reproducción sin permiso.

Esta valoración fue muy acertada. Daoud fue derrocado y asesinado en julio de 1978 por el Partido Democrático Popular comunista. Pero las luchas internas que se produjeron en el nuevo régimen, y la oposición armada que sus acciones generaron en gran parte del país, fueron tales que se lanzó una invasión soviética a gran escala para apuntalarlo en la Navidad de 1979.

A pesar de la abrumadora naturaleza de la fuerza convencional de los soviéticos, la oposición a ellos era tan decidida como lo había sido a los comunistas afganos. En el momento de la invasión había 400.000 refugiados afganos en campos de Pakistán, donde las autoridades les proporcionaron entrenamiento y equipo para que volvieran a casa a luchar; la CIA ya había montado la Operación Ciclón, su propio esfuerzo para ayudar a armar, entrenar e inspirar a la oposición. Hasta que abandonaron Afganistán en 1989, los soviéticos nunca consiguieron hacerse con el control seguro de ninguna zona más allá de las principales ciudades, y Afganistán se vio inundado de las armas, la experiencia y la dislocación que han contribuido a alimentar las guerras civiles con las que el país se ha visto azotado hasta el día de hoy.

Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan, 1947-1980 está disponible ahora. Para más información, incluido el acceso de prueba gratuito y la consulta de precios, envíenos un correo electrónico a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. You need JavaScript enabled to view it..