El polen y el alivio de la alergia
En el organismo, las histaminas son sustancias químicas que pueden causar hinchazón, estornudos, picores y goteo nasal o goteo postnasal (mucosidad en la parte posterior de la garganta). Los antihistamínicos (medicamentos para aliviar la alergia) son eficaces para tratar algunos de los síntomas de la alergia causados por las histaminas.
Berger explica a WebMD que el objetivo es evitar que se produzcan los síntomas de la alergia. «Tomar medicamentos para la alergia (antihistamínicos) bloquea regularmente los receptores de histamina, los tejidos que causan la inflamación. La histamina actúa adhiriéndose a estos receptores en la superficie de las células. Si se bloquea el lugar donde actúa la histamina mediante un tratamiento previo con medicamentos para la alergia, se previene la reacción alérgica y los síntomas de la alergia».
Para exponer su punto de vista, Berger utiliza una analogía: «¿Qué pasa si alguien te quita el asiento? Entonces ya no puedes ocupar ese asiento. El mismo concepto funciona con la medicina para la alergia, dice Berger. «Si tomas el medicamento para la alergia, bloquea el sitio para que la histamina no pueda ser liberada. Si se toman los medicamentos para la alergia con regularidad, se sigue bloqueando el sitio y se controlan los síntomas de la alergia».
Berger dice a WebMD que tomar antihistamínicos no detendrá rápidamente la nariz congestionada o los estornudos de la alergia de hoy. Tampoco estos medicamentos para la alergia revertirán los síntomas de alergia existentes. Los antihistamínicos previenen los futuros síntomas de la alergia, dice Berger.
Berger también recomienda probar los corticoesteroides nasales, los medicamentos de primera línea para aliviar la alergia, dos semanas antes de que comience la temporada de polen para mantener los síntomas a raya.
Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, los mejores medicamentos para la alergia funcionan inhibiendo la liberación por parte del sistema inmunitario de las sustancias químicas (IgE) que pueden desencadenar las reacciones alérgicas. Como sugiere Berger, si los medicamentos para la alergia se toman antes de exponerse al polen, pueden ayudar a estabilizar el sistema inmunitario antes de experimentar los miserables síntomas de la alergia.
El tratamiento recomendado para las alergias al polen incluye: antihistamínicos de venta libre y con receta como Allegra, Benadryl o Clarinex; descongestionantes como Sudafed; esteroides nasales como Beconase, Flonase o Veramyst; y medicamentos que combinan antihistamínicos y descongestionantes como Allegra-D, Claritin-D o Zyrtec-D. Las vacunas antialérgicas o la inmunoterapia también son una opción viable para aliviar las alergias al polen.