El proceso: El índigo de la planta a la pasta
Aunque el proceso de convertir las hojas verdes en un tinte azul brillante a través de la fermentación se ha practicado durante miles de años, todavía parece mágico. La mayoría de los colores de los tintes naturales se derivan de la corteza, las bayas o las hojas que se pueden hervir y teñir, pero el proceso de fabricación del tinte azul es mucho más difícil.
Cada comunidad -en lugares como México, Nigeria y Japón- tiene sus propios rituales espirituales, recetas y técnicas para crear el tinte índigo natural. En la India, cuna del índigo, la pasta de tinte se seca en forma de tortas para facilitar el transporte y el comercio. Los tintes sintéticos que hacen posible la abundante oferta actual de vaqueros comerciales y productos teñidos con corbata replican el aspecto del tinte natural casi con exactitud. Sin embargo, desde que Levi Strauss creó su primer par de vaqueros azules de trabajo con índigo en 1873, el proceso ha cambiado notablemente.
Como diseñador de moda autónomo, he diseñado prendas vaqueras para marcas que tienen la capacidad de fabricar el lavado, el apresto y el estilo de la tela vaquera para el mercado de masas. Pero cuando vi por primera vez el maravilloso proceso natural de elaboración del índigo, desde la planta hasta la pasta, en un pequeño estudio de Tailandia, me enamoré del proceso tradicional y del color brillante que produce.
Esto es lo auténtico. He vuelto una y otra vez a Studio Naenna en Chiang Mai para aprender de la estimada autora y artista Patricia Cheesman que ha estado practicando esta forma de arte durante 25 años.
El proceso de teñido de índigo natural
Aquí está el proceso de 10 pasos para hacer el tinte índigo natural como se aprende de Patricia y el equipo de Studio Naenna.
Paso 1: Cosecha del índigo
La indigiferna tinctoria se plantó durante la temporada de lluvias de Tailandia en junio. En septiembre u octubre, las plantas están listas para ser podadas y utilizadas para la fabricación de tinte.
Paso 2: Agrupación
Las hojas pequeñas de Indiofera tinctoria se agrupan utilizando los tallos como lazos. Las variedades de índigo de hoja más grande, como Strobilanthes flaccidifolius, pueden ir directamente a los contenedores.
Paso 3: Remojo
Paso 3 (Después de 24 horas…)
¡Voilà! Como por arte de magia, el agua ha fermentado durante la noche y se ha vuelto azul.
Paso 4: Retirar los manojos
Los manojos se escurren y se retiran. Las plantas se utilizan como abono.
Paso 5: Añadir cal
El 2% de cal de constructores Ca(OH)2 se mezcla suavemente en el agua coloreada.
Paso 6: El proceso de batido (primera parte)
El agua y la cal deben ser batidos durante unos 20 minutos – sumergiendo el bol dentro y fuera – oxidando la mezcla. El agua pasa de un verde turbio a un azul pavo real y a un color azul marino espumoso.
Paso 6: El proceso de batido (segunda parte)
Cuando la mezcla se vuelve espumosa y de color azul marino está casi lista. Patricia tiene oído para el sonido «sshhwaa» de las burbujas al romperse que es la señal para dejar de batir.
Paso 7: Recoger la pasta (Primera parte)
Patricia prepara el paño para recoger la pasta.
Paso 7: Recogida de la pasta (segunda parte)
Después de que la pasta de añil se precipitara al fondo del cubo durante la noche, retiramos cuidadosamente el agua marrón de la parte superior. A continuación, recogemos la pasta vertiéndola sobre una malla (recogiendo los restos) y luego a través de un paño fino de algodón.
Paso 7: Recogida de la pasta (tercera parte)
Esta es la pasta de añil natural, que puede almacenarse en cubos de plástico durante uno o dos años y utilizarse posteriormente para teñir. Observe las hermosas variaciones de color.
Paso 8: Preparación de la cuba
El teñido tiene lugar en la forma verde del índigo que se conoce, confusamente, como índigo blanco. La pasta se mezcla con agua de ceniza, azúcares de frutas o whisky de arroz, y se deja fermentar. Tras unos días de remover y añadir azúcares, está lista para teñir. Mantener viva una cuba de añil es complicado, pero Patricia ha nutrido continuamente esta cuba durante 25 años.
Paso 9: Tie Dye y Shibori
El tie dye y el shibori japonés se crean atando, enrollando, cosiendo y doblando la tela blanca antes de teñirla. Las partes atadas de la tela permanecen blancas mientras que las zonas expuestas se vuelven azules en la cuba de añil.
Paso 10: Teñido (Primera parte)
La tela que sale de la cuba de añil blanco tiene una apariencia verde pero rápidamente se vuelve azul con la oxidación. La creación de una tela de color azul claro u oscuro requiere múltiples inmersiones a medida que las plaquetas de índigo se colocan en capas sobre la tela o el hilo.
Paso 10. Teñido (segunda parte) Teñido (segunda parte)
Diferentes tonos de índigo después de una o varias inmersiones en la cuba.
El producto terminado
¡Mindy el perro índigo modela un pañuelo teñido!
Para saber más…
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