El senador Mitch McConnell, el republicano más poderoso del Congreso de EEUU, respalda en privado la destitución de Donald Trump

El senador Mitch McConnell, el republicano más poderoso del Congreso de EEUU, respalda en privado la destitución de Donald Trump

El senador Mitch McConnell ha llegado a la conclusión de que el presidente Donald Trump cometió ofensas destituibles y cree que la medida de los demócratas para destituirlo facilitará la purga de Trump del partido, según personas familiarizadas con el pensamiento de McConnell.

La evaluación privada de McConnell, el republicano más poderoso del Congreso, surgió en la víspera de una votación en la Cámara de Representantes para acusar formalmente a Trump de incitar a la violencia contra el país por su papel en azuzar a una turba de sus partidarios que irrumpió en el Capitolio mientras los legisladores se reunían para formalizar la victoria del presidente electo Joe Biden.

En una señal de que el dique podría estar rompiéndose contra Trump en un partido que durante mucho tiempo ha sido infaliblemente leal a él, la representante Liz Cheney de Wyoming, la republicana número 3 de la Cámara, anunció su intención de apoyar la acusación única de altos delitos y faltas, mientras otros líderes del partido declinaron presionar formalmente a los legisladores de base para que se opongan.

«El presidente de Estados Unidos convocó a esta turba, reunió a la turba y encendió la llama de este ataque», dijo Cheney en un comunicado. «Nunca ha habido una mayor traición de un presidente de Estados Unidos a su cargo y a su juramento a la Constitución.»

Incluso antes de que se conociera la posición de McConnell y de que Cheney anunciara sus planes, los asesores del líder republicano del Senado ya habían especulado en privado que una docena de senadores republicanos -y posiblemente más- podrían votar en última instancia para condenar a Trump en un juicio en el Senado que seguiría a su destitución por parte de la Cámara de Representantes.

Se necesitarían 17 republicanos para unirse a los demócratas y declararlo culpable. Después de eso, se necesitaría una mayoría simple para inhabilitar a Trump para volver a ocupar un cargo público.

En la Cámara de Representantes, el representante Kevin McCarthy, líder de la minoría y uno de los aliados más firmes de Trump en el Congreso, ha preguntado a otros republicanos si debería pedir la renuncia de Trump tras los disturbios de la semana pasada en el Capitolio, según tres funcionarios republicanos informados de las conversaciones.

Aunque ha dicho que se opone personalmente a la destitución, él y otros líderes del partido no montaron un esfuerzo oficial para derrotar el impulso, y McCarthy estaba trabajando el martes para obtener apoyo para una resolución de censura para reprender al presidente por sus acciones.

Tomadas en conjunto, las posturas de los dos principales republicanos del Congreso -ninguno de los cuales ha dicho públicamente que Trump debería renunciar o ser impugnado- reflejaron la naturaleza políticamente tensa y de rápido movimiento de la crisis que enfrenta el partido.

Después de cuatro años respaldando al presidente en casi todo momento y negándose a condenar incluso su comportamiento más extremo, los líderes del partido se apresuraron a distanciarse de un presidente que muchos de ellos consideran ahora una amenaza política y constitucional.

McCarthy respaldó las impugnaciones electorales que los republicanos presentaron la semana pasada durante el recuento electoral del Congreso, votando en dos ocasiones para anular la victoria de Biden en estados decisivos incluso después del asedio al Capitolio. McConnell había roto con Trump justo cuando los alborotadores estaban irrumpiendo en el edificio, advirtiendo de un descenso a una «espiral de muerte» para la democracia si los esfuerzos se imponían.

Trump no ha mostrado ningún rastro de contrición.

El martes, en su primera aparición pública desde el asedio al Capitolio, dijo a los periodistas que sus comentarios a los partidarios en un mitin ese día -en el que les exhortó a ir al Capitolio y «luchar» para que los republicanos rechazaran los resultados de las elecciones- habían sido «totalmente apropiados»

Fue el espectro de su impugnación, dijo, lo que estaba «causando una tremenda ira.» Pero con la suspensión definitiva de su cuenta en Twitter, Trump ya no tiene su arma favorita para entrenar a los legisladores que se cruzan con él, lo que podría frenar el retroceso al que se enfrentan por votar en su contra.

No obstante, los asesores de Trump utilizaron sus propios canales de Twitter para destacar su dominio sobre los votantes del partido para mantener a los republicanos a raya. Jason Miller, un asesor de alto nivel, tuiteó una encuesta interna: «El 80 por ciento de los votantes de Trump y el 76 por ciento de los republicanos en los estados disputados son menos propensos a votar por un miembro del Congreso/senador estadounidense que vote a favor de la destitución».

El rápido giro del Partido Republicano contra Trump se desarrolló cuando la Cámara de Representantes se reunió hasta la noche del martes para debatir y votar una resolución que pedía formalmente al vicepresidente Mike Pence que invocara la 25ª Enmienda para despojar al presidente de sus poderes, una medida que Pence derribó horas antes de que la Cámara la aprobara siguiendo las líneas del partido.

En una carta dirigida a la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, Pence argumentó que la enmienda estaba pensada para hacer frente a emergencias médicas o a la «incapacidad» presidencial y que utilizarla como «medio de castigo o usurpación» sentaría un «terrible precedente».»

En una referencia velada al impeachment, instó al Congreso a «evitar acciones que dividan e inflamen aún más las pasiones del momento» y se comprometió a trabajar de «buena fe» con el equipo de transición de Biden.

«La semana pasada no cedí a las presiones para ejercer el poder más allá de mi autoridad constitucional para determinar el resultado de las elecciones, y ahora no cederé a los esfuerzos en la Cámara de Representantes para jugar juegos políticos en un momento tan grave en la vida de nuestra nación», escribió Pence.

Con el rechazo de Pence a su llamado, los demócratas planearon una votación el miércoles sobre un único artículo de impugnación que acusa a Trump de «incitar a la violencia contra el gobierno de los Estados Unidos»

La Casa Blanca esperaba que aproximadamente dos docenas de republicanos apoyaran la acusación, según un alto funcionario de la administración que insistió en el anonimato para compartir una evaluación privada. Junto con Cheney, John Katko de Nueva York, Adam Kinzinger de Illinois y Fred Upton de Michigan anunciaron que apoyarían el cargo. Hace poco más de un año, los republicanos de la Cámara de Representantes se unieron unánimemente contra la primera acusación de los demócratas contra Trump.

Por una larga investigación, los demócratas publicaron un informe de 76 páginas que recogía información pública sobre el ataque -incluyendo publicaciones en las redes sociales, artículos de prensa y otras declaraciones- y exponía una justificación legal para el impeachment.

«Es cierto que el mandato que le queda al presidente es limitado, pero un presidente capaz de fomentar una insurrección violenta en el Capitolio es capaz de peligros aún mayores», escribieron. «Debe ser destituido de su cargo tan rápidamente como lo permita la Constitución. También debe ser inhabilitado para evitar que se repita la extraordinaria amenaza que representa».

En la señal más clara hasta la fecha de que Pelosi planea llevar el caso a juicio con la misma rapidez con la que lo presentó, nombró a nueve demócratas como «gestores» para actuar como fiscales en el Senado. El representante Jamie Raskin, de Maryland, será el principal gestor, dijo. Le acompañarán Diana DeGette, de Colorado, David Cicilline, de Rhode Island, Joaquín Castro, de Texas, Eric Swalwell, de California, Ted Lieu, de California, Stacey Plaskett, de las Islas Vírgenes, Joe Neguse, de Colorado, y Madeleine Dean, de Pensilvania.

McConnell ha indicado que quiere ver el artículo específico del impeachment que la Cámara de Representantes tiene previsto aprobar el miércoles, y escuchar los eventuales argumentos en el Senado. Pero según personas que han hablado con McConnell, el líder republicano del Senado ha dejado claro en conversaciones privadas que cree que ahora es el momento de pasar de Trump, al que culpa de haber hecho perder a los republicanos el Senado.

McConnell no ha hablado con Trump desde mediados de diciembre, cuando el senador informó al presidente de que reconocería a Biden como presidente electo después de que el Colegio Electoral lo certificara.

David Popp, un portavoz de McConnell, declinó hacer comentarios el martes, y en su lugar señaló a un periodista un discurso que el republicano de Kentucky pronunció cuando regresó al pleno del Senado tras el asedio del miércoles.

«Este intento fallido de obstruir el Congreso, esta insurrección fracasada, sólo subraya lo crucial que es la tarea que tenemos ante nosotros para nuestra república», dijo McConnell cuando el Senado volvió a reunirse para completar el recuento electoral interrumpido por la turba. «Nuestra nación fue fundada precisamente para que la libre elección del pueblo estadounidense sea la que dé forma a nuestro autogobierno y determine el destino de nuestra nación».

El lunes, Biden telefoneó a McConnell para preguntarle si sería posible establecer una doble vía que permitiera al Senado confirmar a los nominados del gabinete de Biden y celebrar un juicio en el Senado al mismo tiempo, según funcionarios informados de la conversación que la revelaron bajo condición de anonimato. Lejos de evitar el tema de la destitución de Trump, McConnell dijo que era una cuestión para el parlamentario del Senado, y prometió a Biden una respuesta rápida.

Después de azotar los votos para asegurar que Trump no fuera declarado culpable en el juicio de destitución el año pasado, McConnell se ha vuelto bruscamente contra Trump. La semana pasada, en un memorando dirigido a los republicanos del Senado, indicó que sería difícil celebrar un juicio antes del 20 de enero, pero notablemente no defendió al presidente.

El senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata, pidió a McConnell que usara los poderes de emergencia para convocar de nuevo al Senado para un juicio tan pronto como se aprobaran los artículos.

«La conclusión es que el líder McConnell tiene la capacidad de llamarnos de nuevo a sesión, y entonces podemos pasar a condenar a Donald Trump, sacar el juicio político y juzgarlo», dijo Schumer a los periodistas en Nueva York. «Y eso es lo que esperamos que haga McConnell»

Pero como el Senado está en receso, los dos líderes deben ponerse de acuerdo para hacerlo o de lo contrario un juicio comenzaría no antes del 19 de enero, cuando regresen. Al día siguiente, con la toma de posesión de Biden, los demócratas tomarán el control operativo del Senado, donde tendrán una mayoría operativa a fuerza de que la vicepresidenta electa Kamala Harris pueda emitir votos de desempate.

Para McConnell y otros republicanos, la crisis ofrecía la oportunidad de impedir que Trump volviera a aspirar a la presidencia en 2024, como ha meditado repetidamente con sus aliados sobre hacerlo.

«Los republicanos del Congreso deben evaluar esta última situación de Trump y buscar las mejores soluciones a largo plazo para el país», dijo Scott Reed, un veterano estratega republicano. «Esto es ahora totalmente sobre Trump, no sobre sus partidarios, y una purga permanente debe estar sobre la mesa».

Pero esa perspectiva ha creado un enigma para los republicanos que, entendiendo el profundo afecto por Trump entre un poderoso segmento de los principales partidarios de su partido, están preocupados de que puedan pagar un fuerte precio político por abandonarlo.

En los días transcurridos desde el ataque, McCarthy ha pasado de preguntar a sus colegas republicanos si debería pedir la dimisión de Trump a flotar en privado la destitución a su postura actual, opuesta a la destitución pero abierta a una censura.

Después de que él y más de 100 republicanos de la Cámara de Representantes se opusieran a la certificación del Colegio Electoral, McCarthy está encontrando enfado y arrepentimiento entre sus colegas republicanos y se está moviendo para adoptar una línea más dura con el presidente.

El lunes surgieron informes de Axios de que el líder republicano de la Cámara de Representantes había tenido una intensa conversación con Trump, durante la cual el presidente lanzó teorías conspirativas sobre los alborotadores y McCarthy contraatacó enérgicamente.

A diferencia de McCarthy, McConnell se opuso firmemente al esfuerzo de los senadores Josh Hawley, de Missouri, y Ted Cruz, de Texas, de objetar los votos electorales de ciertos estados.

Los dos senadores han recibido una gran cantidad de críticas de todo el espectro ideológico, pero también ha habido consecuencias para otros republicanos que se unieron a sus filas.

A varios legisladores y ayudantes republicanos les preocupaba que el senador Rick Scott, de Florida, que se está haciendo cargo del brazo de la campaña del partido en el Senado, tuviera grandes dificultades para recaudar dinero con las empresas que se están moviendo para congelar a los republicanos que se negaron a certificar el Colegio Electoral.

Americanos por la Prosperidad y su comité de acción política, financiado por la influyente red conservadora Koch, evaluarán el futuro apoyo a los políticos en función de sus acciones de la semana pasada, dijo su director general a The Wall Street Journal.

Biden ha dejado claro, en público y en privado, que no se opondrá al impulso demócrata para destituir a Trump, a pesar de que sus asesores y algunos legisladores de su partido están preocupados por el impacto que podría tener en sus primeros días en el cargo.

Cuando habló con McConnell sobre el asunto, el líder del Senado dejó a Biden con una grata noticia.

McConnell, que lideró el bloqueo en 2016 contra la confirmación del juez Merrick Garland cuando era el candidato del presidente Barack Obama para el Tribunal Supremo, dijo a Biden que votaría para confirmar a Garland como fiscal general.

Jonathan Martin, Maggie Haberman y Nicholas Fandos c.2021 The New York Times Company

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