El teniente coronel George Washington construye el Fuerte Necessity
El 4 de junio de 1754, durante la Guerra de los Siete Años, un teniente coronel de 22 años de la milicia de Virginia llamado George Washington comienza la construcción de un improvisado Fuerte Necessity. El fuerte se construyó para defender a sus fuerzas de los soldados franceses enfurecidos por el asesinato del alférez Joseph Coulon de Jumonville mientras estaba bajo la custodia de Washington. Un mes más tarde, los franceses, dirigidos por el hermanastro de Jumonville, consiguieron la rendición de Washington y le obligaron a confesar el asesinato de Jumonville.
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El valle del Ohio había sido durante mucho tiempo un territorio disputado entre los canadienses franceses, varios grupos indios y las colonias británicas de Pensilvania y Virginia. Cuando los franceses empezaron a establecer fortificaciones a lo largo del río y rechazaron la exigencia escrita de Virginia de que se marcharan, el gobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, envió a Washington para que completara y defendiera un fuerte virginiano en las bifurcaciones del Ohio.
A su llegada, Washington descubrió que una partida de exploradores dirigida por Jumonville estaba cerca. Temiendo que los franceses estuvieran planeando un ataque, Washington atacó primero, emboscando con éxito al pequeño grupo. En uno de los momentos más turbios de la historia, Jumonville fue asesinado por el aliado indio de Washington, Tanaghrisson, mientras el monolingüe Washington se esforzaba por interrogar al canadiense francófono.
El asesinato de Jumonville en cautiverio incitó una fuerte respuesta francesa, y Washington fue incapaz de defender su improvisado Fuerte Necessity de las fuerzas francesas dirigidas por el hermanastro de Jumonville. Washington se rindió el 4 de julio y firmó una confesión -en francés, que no podía leer- del asesinato de Jumonville.
Benjamin Franklin había redactado su Plan de Albany para la Unión a principios de esa primavera, con la esperanza de que las colonias unidas pudieran orquestar mejor su propia defensa y gobierno. Los colonos votaron en contra de la propuesta en todos los lugares donde se presentó. Después de que Washington demostrara su incompetencia en el Ohio, los británicos decidieron que era hora de salvar a sus colonias de sí mismas y enviaron a América dos regimientos de casacas rojas bajo el mando del general Edward Braddock. Braddock también sufrió una humillante derrota en las bifurcaciones del Ohio; los británicos y sus colonos tardaron siete años de guerra mundial en redimirse. La Guerra de los Siete Años despojaría a los franceses de su imperio americano y pondría a prueba los lazos del imperio británico en América.
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