El tsunami de Lisboa de 1755; evaluación de los parámetros del tsunami
El tsunami generado por el terremoto de 1755.01.11 afectó principalmente a las costas de la Península Ibérica y del noroeste de Marruecos y se observó en todas las costas del Atlántico Norte. Las dimensiones catastróficas de ese fenómeno tuvieron un tremendo impacto en la ciudad de Lisboa y en varios pueblos de la costa sur de Portugal. El terremoto se sintió en toda Europa y la intensidad sísmica se estimó en X-XI (escala de intensidad de Mercalli) en Lisboa y el suroeste de Portugal (cabo de S. Vicente). Las olas más destructivas se observaron a lo largo de la costa de Portugal, especialmente en Lisboa, en la zona del Cabo de S. Vicente, a lo largo del Golfo de Cádiz y en el noroeste de Marruecos.
A lo largo de los tiempos históricos, los terremotos han afectado periódicamente a la ciudad de Lisboa causando graves daños y víctimas. A pesar de ello, la ciudad siguió creciendo, por lo que la extensión de los daños y la pérdida de vidas humanas en 1755, fue bastante impresionante. El centro de Lisboa quedó inundado por la subida de las aguas del río Tajo y la mayoría de los documentos históricos hablan de olas de 6 m de altura. En el cabo de S. Vicente (suroeste de Portugal) la altura de la crecida, evaluada a partir de datos históricos, es superior a 15 m. Los relatos de testigos oculares de España y Marruecos informaron de alturas de olas superiores a 10 m y de grandes zonas inundadas a lo largo del golfo de Cádiz y en varios puertos de Marruecos, por ejemplo Safi y Agadir. En la ciudad de Lisboa, el número de víctimas debido exclusivamente al tsunami, se estima en torno a 900, y la penetración de las aguas se evalúa en 250 m.
La mayor parte de la literatura disponible sobre el terremoto de 1755 se basa en la recopilación de Pereira de Sousa (1919) y, en ocasiones, incorpora tanto registros históricos bien establecidos como información no fiable. Como la evaluación del evento de 1755 es crucial para un enfoque cuantitativo del peligro de tsunami y la evaluación del riesgo en Portugal, era necesario un nuevo examen de los registros históricos antes de establecer parámetros fiables de tsunami que puedan ser utilizados tanto en los modelos numéricos de propagación de tsunamis como en los estudios geodinámicos.
En este trabajo, presentamos una nueva compilación de casi todos los datos históricos disponibles de los países afectados por el tsunami. En el análisis de estos registros, se infieren los siguientes parámetros del tsunami: tiempo de recorrido, polaridad del primer movimiento, altura máxima de escurrimiento, período, número de olas, duración de la perturbación del mar y extensión de la inundación.