Elección de representantes
Cuando el primer Congreso se reunió en 1789, había 59 representantes en la Cámara de Representantes. A medida que el número de estados aumentó y la población creció, el número de Representantes se incrementó significativamente. Una ley aprobada en 1911 fijó el tamaño de la Cámara de Representantes en 435 miembros. Los miembros de la Cámara se presentan a la reelección cada dos años. El número de personas que representan a cada estado depende de su población según los recuentos del censo decenal de la nación. Cada estado se divide en distritos congresuales en consecuencia. Hay un representante por cada distrito del Congreso y cada estado tiene al menos un distrito del Congreso.
Para ser elegido a la Cámara de Representantes hay que tener al menos 25 años de edad en el momento de jurar el cargo, ser ciudadano de EE.UU. durante al menos siete años y ser residente del estado por el que se es elegido. Estos requisitos se establecieron en el Artículo I, Sección 2 de la Constitución.
La mayoría de los estados celebran elecciones primarias para decidir qué candidatos estarán en la papeleta de las elecciones generales de noviembre. Algunos partidos estatales celebran convenciones junto con las primarias. Si un candidato no tiene oposición, puede no haber elecciones primarias. Los que representan a un partido político mayoritario aparecen automáticamente en la papeleta de las primarias de un estado. Los candidatos de los partidos minoritarios son elegidos por las reglas de su partido, mientras que los candidatos independientes se nominan a sí mismos. Los candidatos independientes y los que representan a los partidos minoritarios deben cumplir varios requisitos estatales para figurar en la papeleta de las elecciones generales. Un ejemplo de esto sería presentar una petición con firmas de un cierto número de votantes registrados.
Las elecciones al Senado y a la Cámara de Representantes difieren en cuanto a quién vota por los candidatos. Todos los votantes elegibles dentro de un estado pueden votar por un senador. Un representante es elegido sólo por los votantes elegibles que residen en el distrito del Congreso que el candidato representará. Los ganadores de las elecciones se deciden por la regla de la pluralidad. Es decir, gana la persona que recibe el mayor número de votos. Esto puede no ser necesariamente una mayoría de los votos.