Emú
«Un emú tiene una zancada de 9 pies»
Los emúes tienen su hogar en el continente de Australia. Pueden llegar a medir hasta 6,2 pies. El aspecto de esta ave es similar al del avestruz. Los emús son omnívoros y se alimentan de semillas, frutas, insectos y pequeños animales. Su vida es de 5 a 10 años en la naturaleza.
Un pájaro increíble: ¡5 datos sobre el emú!
- Un emú tiene una llamada distintiva que se puede escuchar a una milla de distancia
- Los principales depredadores de un emú son dingos, águilas, y los halcones
- Un emú tiene una membrana transparente sobre cada ojo para protegerlo del polvo del aire
- Los emúes se mueven todo el tiempo en busca de comida y agua
- Los emúes tienen alas pero no vuelan
Nombre científico del emú
El nombre científico de un emú es Dromaius novaehollandiae. La palabra Dromaius es griega y significa corredor y la palabra novaehollandiae significa Nuevo Holandés. New Hollander se refiere a la clasificación inicial de esta ave como casuario de Nueva Holanda.
Pertenece a la familia Dromaiidae y se encuentra en la clase Aves. Existen 4 subespecies de emús. El nombre científico de cada una es:
– D. novaehollandiae novaehollandiae
– D. novaehollandiae woodwardi
– D. novaehollandiae rothschildi
– D. novaehollandiae diemenensis
Emú: Aspecto y comportamiento del pájaro
Los emúes tienen plumas de color marrón oscuro que se vuelven de un tono más claro a medida que envejecen. Tienen la piel azulada en el cuello y la cabeza. Los emúes miden entre 1,5 y 1,8 metros de altura. Su peso oscila entre las 66 y las 121 libras. Por ejemplo, un emú de 2 metros de altura equivale a una pila de 5 bolos. Un emú de 120 libras pesa dos tercios de lo que pesa un canguro adulto.
Los emúes tienen 2 patas largas con 3 dedos en cada pie. Estas aves no pueden volar, por lo que utilizan sus largas patas para huir de los depredadores. También tienen una zancada bastante larga cuando corren. Una zancada de un emú puede ser de 9 pies de largo. Piensa que 9 pies equivale a la mitad de la altura de una jirafa adulta.
Además de utilizar sus patas para correr, los emús las usan para patear a los depredadores. Su poderosa patada, junto con las afiladas uñas de sus dedos, puede herir a los depredadores dando a esta ave el tiempo necesario para escapar. Una rápida patada de un emú puede incluso matar a un dingo.
Esta ave emite muchos sonidos. Se comunica con otros emús mediante gruñidos, ladridos, golpes y tambores. De hecho, el nombre de emú viene de un sonido que hace. ¡E-moo! A veces emiten sonidos para advertir a otros emús de la zona de que se acerca un depredador. Además, los emús emiten muchos sonidos para advertir a otros emús de que se alejen de su nido y sus huevos. Sus llamadas pueden oírse a una milla de distancia. En resumen, ¡no son aves tranquilas!
Los emús son aves solitarias, pero pueden formar grupos cuando viajan a otra zona para encontrar un mayor suministro de alimentos. Un grupo de emús se conoce como turba. Un grupo de emús está formado por unas 20 aves.
Son aves no agresivas a menos que se sientan amenazadas por otro animal o una persona. Son muy agresivos entre sí durante la época de cría.
Emú vs. Avestruz
El emú y el avestruz son similares en apariencia y ambos son aves no voladoras. Pero hay algunas diferencias claras entre ellos.
Hay una gran diferencia de tamaño entre estas dos aves. Los emús son el segundo pájaro más grande del mundo, mientras que el avestruz es el más grande. Además, al correr, un emú tiene una zancada de 9 pies, mientras que un avestruz tiene una zancada de 16 pies.
Los avestruces pueden correr más rápido que los emús. La velocidad máxima de un avestruz es de 43 mph. La velocidad máxima de un emú es de 31 mph.
Los emús beben mucha agua. De hecho, suelen beber unos dos galones y medio de agua cada día. Imagina dos de las jarras de leche de un galón que hay en tu nevera. Además, ¡otra media jarra! Por otra parte, el avestruz es capaz de estar sin agua durante 2 semanas. Obtienen gran parte de su humedad de la hierba y las plantas.
Hay incluso diferencias entre los huevos de estas dos aves. El huevo de un emú es de color verde brillante, mientras que el de un avestruz es de color marrón claro. En cuanto al tamaño, un huevo de emú equivale a 10 huevos de gallina. Un huevo de avestruz equivale a 24 huevos de gallina
Emú: El hábitat del pájaro
Los emúes viven en el continente australiano. Concretamente, se encuentran en todos los estados de Australia, excepto en Tasmania. Las praderas y los bosques secos son su hábitat principal. Se mueven continuamente en un esfuerzo por encontrar más comida y una fuente de agua. Normalmente, viajan de 9 a 15 millas por día.
Un emú tiene una membrana transparente sobre cada ojo que sirve como protección contra el polvo y los desechos en hábitats secos. Esta membrana también ayuda a mantener sus ojos húmedos.
Esta ave vive en un clima mayormente templado aunque algunos de ellos se encuentran en las Montañas Nevadas de Australia. Las largas plumas del emú contribuyen a mantener una temperatura corporal estable. Si un emú se encuentra en una zona especialmente fría, agita sus largas plumas en un esfuerzo por atrapar el aire bajo ellas. Este aire capturado ayuda a aislar al ave de las bajas temperaturas. A veces jadean (como un perro) para refrescarse en las zonas cálidas de Australia. ¿Has visto alguna vez a un pájaro jadeando como un perro?
Estas aves emigran al sur de Australia durante el invierno y se trasladan al norte en verano. Afortunadamente, pueden adaptarse fácilmente a una gran variedad de climas.
Dieta de los emús
¿Qué comen los emús? Los emús son omnívoros. Comen fruta, semillas, escarabajos, pequeños reptiles e incluso los excrementos de otros animales.
Los emús no tienen dientes, por lo que no pueden triturar las plantas y los animales que comen. Por ello, tragan pequeños guijarros que van a su molleja (una parte del estómago del emú). Los guijarros trituran los trozos de comida para su correcta digestión.
Los emúes contribuyen al ecosistema mediante la dispersión de semillas. Estas aves comen muchas plantas, frutas y semillas. Cuando dejan sus excrementos, dispersan las semillas para que puedan crecer más plantas. Piénsalo. Los emús recorren de 9 a 15 millas cada día. Esto significa que dejan caer semillas en una variedad de áreas a lo largo de su hábitat.
También ayudan a controlar la población de insectos comiendo escarabajos, cucarachas y otros bichos.
Depredadores y amenazas de los emús
Los dingos son los principales depredadores de los emús. Tiene sentido porque los dingos comparten el mismo hábitat que los emús. Intentan robar los huevos de los emús así como sus crías.
Una pareja de dingos puede tener como objetivo el nido de un emú en particular. Uno de ellos distrae al emú padre sentado en el nido mientras el otro dingo se acerca y roba un huevo o un polluelo. Los dingos son conocidos por su sigilo a la hora de cazar presas.
Los dingos también atacan a los emús adultos de tamaño normal. Pueden intentar agarrar a un ave por el cuello o la cabeza para arrastrarla hacia abajo. Para defenderse, los emús dan patadas a los dingos o simplemente intentan huir. A veces los emús intentan asustar a los dingos emitiendo un sonido sibilante hacia ellos.
Otros dos depredadores son las águilas y los halcones. Estos depredadores son difíciles de combatir para un emú.
El estado de conservación del emú es de Preocupación Menor. La población de emúes está clasificada como estable. Son abundantes en toda Australia, excepto en Tasmania. Esto se debe a que estas aves fueron cazadas en su día por los colonos europeos, lo que provocó un descenso drástico de su población.
Los emús producen aceite en sus cuerpos que se ha utilizado para medicinas, cremas y otros productos. A veces se cazan y matan estas aves para obtener este aceite. Pero esta actividad de caza furtiva no ha provocado una gran reducción de su población total.
En el pasado, los emús entraban en las granjas para comer semillas haciendo que los agricultores perdieran parte de sus cultivos. Se les consideraba plagas. Hoy en día, muchos agricultores construyen vallas altas para mantener a los emús alejados de sus cultivos. Los emús no pueden saltar estas altas vallas.
Reproducción, crías y duración de la vida de los emús
La época de cría de los emús cae en diciembre y enero. Las hembras ponen huevos en abril, mayo o junio. Un emú macho se pavonea alrededor de una hembra erizando sus plumas. La hembra tiene una llamada determinada que indica al macho que está interesada. Una hembra pone de 5 a 15 huevos en un grupo o nidada. Cada huevo pesa algo más de medio kilo. El emú macho construye el nido y se sienta sobre los huevos. El nido de los emúes se construye en el suelo con hierba y maleza seca. La hembra no se sienta sobre los huevos. Deja los huevos y a veces se empareja con otros machos durante este tiempo. Los emúes son polígamos (tienen varias parejas).
El periodo de incubación de los huevos de emú es de 56 días. A modo de comparación, el periodo de incubación de los huevos de avestruz es de unos 40 días. Mientras está sentado sobre los huevos, el macho no come ni bebe. La grasa almacenada en su cuerpo le sirve de alimento y bebe el rocío de las plantas cercanas como agua. El emú macho se levanta y da la vuelta a los huevos de vez en cuando.
Una cría de emú recién salida del cascarón, llamada polluelo, mide 9,8 pulgadas. Los polluelos recién nacidos tienen una capa de plumas vellosas y sus ojos están abiertos. Durante los primeros meses tras la eclosión de los polluelos, el padre emú defiende ferozmente el nido y las crías contra cualquier amenaza. Los polluelos permanecen con su padre durante unos 18 meses antes de independizarse. Comen pequeños insectos y vegetación, y luego el padre emú les enseña a cazar.
Los emúes son vulnerables a los parásitos internos, incluidos los ascárides y los gusanos pulmonares.
La vida de un emú es de 5 a 10 años. Pueden vivir de 15 a 20 años en cautividad. El emú más viejo tenía 38 años.
Población de emúes
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la población de emúes consta de entre 630.000 y 725.000 individuos maduros.
El estado de conservación del emú es de Preocupación Menor con una población estable.
El emú en el zoo: Dónde encontrar al ave
– Visite a los emúes en el zoológico de San Diego.
– Los emúes se exhiben en el zoológico de Louisville.
– ¡El zoológico de Denver también tiene emúes!
Ver los 23 animales que empiezan por E