Emilio Aguinaldo
Nacido el 23 de marzo de 1869, Emilio Aguinaldo creció en Kawit, en la provincia de Cavite, y se educó en Manila. Nombrado para un cargo municipal en su provincia natal, fue también el líder local de una sociedad revolucionaria que luchaba contra el dominio español en Filipinas. Mediante un acuerdo firmado con los líderes rebeldes en enero de 1898, España accedió a instituir reformas liberales y a pagar una gran indemnización; los rebeldes se exiliaron entonces.
Cuando estalló la guerra entre España y Estados Unidos en abril de 1898, Aguinaldo llegó a acuerdos con los cónsules estadounidenses en Hong Kong y Singapur y con el comodoro George Dewey para regresar del exilio y luchar contra España. El 12 de junio Aguinaldo proclamó la independencia de las Islas Filipinas de España, izó la bandera nacional, introdujo un himno nacional y ordenó la lectura pública de la declaración de independencia.
Cuando se dio cuenta de que Estados Unidos no aceptaría la independencia inmediata y completa de Filipinas, organizó una revolución contra el dominio estadounidense que dio lugar a 3 años de sangrienta guerra de guerrillas. Fue capturado el 23 de marzo de 1901 por el general Frederick Funston. Funston y otros oficiales, atados de pies y manos, fingieron ser prisioneros y fueron llevados al campamento de Aguinaldo por filipinos leales a Estados Unidos. Liberados y provistos de armas, capturaron fácilmente a Aguinaldo, que entonces juró lealtad a los Estados Unidos y emitió una proclamación de paz el 19 de abril. La amargura causada por la guerra se transformó pronto en amistad, ya que estadounidenses y filipinos se unieron para trabajar por la independencia de Filipinas. Aguinaldo se retiró a la vida privada, y su hijo ingresó en West Point en la misma clase que el hijo del general Funston.
En 1935 Aguinaldo se presentó sin éxito a la presidencia de la Mancomunidad de Filipinas contra Manuel Quezón. Tras la invasión japonesa de Filipinas en 1941, cooperó con los nuevos gobernantes, haciendo incluso un llamamiento por radio a la rendición de las fuerzas estadounidenses y filipinas en Bataan. Fue detenido como colaboracionista tras el regreso de los estadounidenses, pero más tarde fue liberado en una amnistía general. Explicó su acción diciendo: «Estaba recordando la lucha que dirigí. Estábamos en inferioridad numérica y en constante retirada. Vi morir a mis propios soldados sin afectar a los acontecimientos futuros. A mí me pareció que eso era lo que estaba ocurriendo en Bataan, y me pareció que era bueno detenerlo».
En 1950 fue nombrado miembro del Consejo de Estado, un órgano asesor del presidente, y en sus últimos años fue presidente de una junta que dispensaba pensiones a los veteranos restantes de la revolución. Murió en Manila el 6 de febrero de 1964.